Требуются родители

— Я и не думала, — быстро ответила она и посмотрела ему прямо в лицо, — я просто отреагировала. Сейчас я сожалею, что так поступила, но тогда неприятные воспоминания были еще слишком свежи...

— А сейчас?

Она облизнула пересохшие губы:

— Сейчас?

На его лице появилась мягкая, чувственная улыбка.

— Я, например, просто умираю от желания узнать, что я упустил в жизни из-за того, что тогда не нашел с тобой общего языка. В тебе есть что-то такое... Что-то ужасно влекущее к тебе... — Он придвинулся к ней ближе и осторожно обнял ее за плечи. — Если бы я сейчас поцеловал тебя, ты бы ответила мне приемом карате?

— Попробуй — и узнаешь. — Боже, она не могла поверить, что произнесла это вслух!

— Пожалуй, я так и сделаю!

Еще крепче обнимая ее одной рукой за плечи, он другой медленно притянул ее к себе, и их губы встретились. Лора закрыла глаза, изумляясь, какое тихое блаженство нахлынуло на нее. Вздохнув, она еще теснее прижалась к нему. Как она могла не понимать раньше, что он вовсе не из тех, кто может просто воспользоваться ею! Пока он с ней, ничего плохого не может случиться...

Она открыла глаза и встретила его взгляд, спрашивая себя, чувствует ли он то же, что и она. Он нежно дотронулся пальцем до ее дрожащих губ.

— Я не хочу останавливаться, — сказал он хрипло.

— Но ты должен... Мы должны! — Она постаралась собрать остатки самообладания и села прямо, отодвигаясь подальше от него. — Я... Извини, я слишком смущена... Я была чересчур откровенна с тобой!

— Тебе нечего стесняться! Я должен был знать.

— А ты ничего не рассказывал мне о своем браке.

Мэтт пожал плечами:

— Ну, он не был таким счастливым, как твой. Мы оба были слишком молоды. Если бы она выжила... хотя с этой формой лейкемии обычно не выживают... но если бы это случилось, я не думаю, что наш брак не распался бы. Правда, я ужасно горевал, когда она умерла. У нас было много прекрасных моментов, и она подарила мне Джессику!

— Джессика просто потрясающая малышка!

— Да! И Зак тоже.

Она тихо рассмеялась:

— Что касается наших детей, мы довольно быстро пришли к единодушному восхищению!

— Мы можем достичь единодушия и по другим вопросам, Лора! — Его взгляд просто гипнотизировал ее! — Пусть у нас будет шанс, ладно? Мы ведь пробудем здесь еще шесть дней, и до того, как вернемся к цивилизации, я хотел бы знать, что за безумное чувство я испытываю к тебе. Есть ли у него будущее или...

— Да, — быстро согласилась она и вскочила на ноги. — Это чувство — совершенное безумие, и мы должны понять, что оно значит. А теперь мне пора спать, Мэтт! Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Лора.

Уходя, она слышала, как он пробормотал:

— Ладно, по крайней мере она не разнесла меня вдребезги каким-нибудь приемом карате. Уже хорошо...

Она вошла в дом, улыбаясь.

И вся дрожа...

Этот поцелуй все изменил!

Лора больше не старалась скрывать от него свои чувства, радость, которую ей доставляло его присутствие, их уединение в этом чудесном месте в компании с детьми. Она приехала сюда, чтобы поразмыслить о своих планах на будущее, но теперь могла думать только о нем. Как Мэтт поцеловал ее, как обнял, какой у него легкий, веселый характер.

Неужели она влюбилась в человека, которого ненавидит вот уже три года?

* * *

— Мама, смотри, какую я рыбину поймал! Лора погладила растрепанную макушку сияющего сына:

— Отличный улов!

Она старалась сосредоточиться на своем ребенке, а не на улыбающемся мужчине за его спиной.

— Папа...

Зак осекся. Он все чаще и чаще называл так Мэтта и приходил в неимоверное смущение от своей оговорки.

— То есть папа Джессики... Папа Джессики показал мне, как надевать червяка на крючок, и я все сделал сам!

Глаза Лоры и Мэтта встретились. Они оба подумали об одном и том же...

С первого же дня их маленькая компания отчетливо поделилась на две части — «ребята против девчонок», как выразилась Джессика, или «команда парней» и «команда цыплят», по выражению Зака. Мальчик самым естественным образом присоединился к Мэтту, а Джессика — к Лоре. Разумеется, некоторые вещи они делали все вместе — отправлялись в поход в лес, купались в горячих источниках, под руководством Мэтта учились читать лисьи и заячьи следы.

Так проходил день за днем...

— Смотри, что я сделала, папа! — Джессика поставила на стол вазу с полевыми цветами. — Миссис Лора научила меня, как составлять букет! Смотри, я положила сюда листья, а сюда — мох.

— Неужели ты сделала это сама? — удивился Мэтт.

Улыбка Джессики стала еще шире.

— Да, и не только это! Когда мы приедем домой, миссис Лора научит меня пришивать пуговицы, так что уж теперь я позабочусь о тебе, папа! А еще она научит меня печь шоколадные пирожные с орехами, стирать...

Девочка продолжала весело болтать, а Мэтт присел рядом с ней. Потом он поднял взгляд, и его глаза встретились с глазами Лоры. То, что она прочла в них, заставило ее задохнуться от волнения.

Мэтт и Зак открыли банку с арахисовым маслом и, с превосходством поглядывая на Лору и Джессику, воспользовались перочинными ножами для того, чтобы щедро намазать его на огромные куски хлеба. Лора улыбнулась девочке: