Трейсер

Все началось с того, что небольшая колонна беженцев-«свежаков», которой удалось вырваться из Пекла благодаря расположенной поблизости воинской части, в которой быстро просекли, что дело пахнет керосином, и решили уходить от города как можно дальше, попала в засаду атомитов. Даже не то чтоб в засаду, просто столкнулись на дороге. В ходе скоротечного боя немногочисленные военные оказались разбиты, а гражданские попали в плен. В качестве акта устрашения атомиты через одного казнили пленных. В число потенциальных жертв попал и Игорь Полозов, будущий Дядюшка Мизантроп. Когда очередь добралась до него, он что было мочи заверещал, что его убивать нельзя, что нужно отвести его к главному, для которого у Игоря есть отличнейшее предложение. Предложения у него никакого не было, но зато было огромное желание протянуть подольше, а там, глядишь, и придумать выход.

Из разговоров атомитов и наблюдения за лагерем он понял, что те ненавидят «чистых», как называли всех, кто не был поражен радиоактивным излучением, которым просто светился завод по переработке ядерного топлива, когда-то прилетевший сюда вместе с персоналом – будущими атомитами. В подробности мутации обитателей завода Игорь вникать не стал, ему было достаточно того, что основной источник полезных вещей у атомитов – вот такие нападения на проходящие колонны, живет их стаб бедно и находится едва ли не на грани вымирания, из-за того, что долго находиться на обычных, необлученных кластерах они не могут, а за ближайшими «ништяками» пилить далеко. Предложение сформировалось само по себе: Игорь взялся сформировать отряд по добыче ресурсов, который будет работать исключительно на радиоактивный стаб. Главный атомитов очень удивился – он считал, что «чистяки» ненавидят их так же сильно, как сами атомиты – «чистяков», и никогда не согласятся работать на них. Почесав в затылке, он дал «добро», и вскоре Игорь, отобравший из числа пленных тех, кому сильнее остальных хотелось жить, привел в радиоактивный стаб первый караван с добром.

Очень быстро он, уже окрещенный Дядюшкой Мизантропом за внезапно проснувшуюся жестокость и склонность к насилию, понял, что нахождение на территории завода его убивает: в Улье радиация действует на иммунных еще пагубнее, чем на старой Земле. Подвизавшись добывать хабар для атомитов, он не ушел от гибели, а просто получил некоторую отсрочку. Оставайся он и дальше на радиоактивном кластере – и его ждет мучительная и медленная смерть. Тогда он снова отправился на аудиенцию к главному и изложил ему свой новый план – создание постоянно действующей ловушки для доверчивых иммунных.

Снова почесав в затылке, главный, как и остальные стремительно деградирующие атомиты, не отличающийся большим умом, согласился: сами обитатели радиоактивного стаба такую западню ни придумать, ни реализовать не смогли бы. Дядюшка отобрал из числа добытчиков наиболее отмороженных и беспринципных, оставив остальных работать «до исчерпания ресурса», и отправился обустраивать «Оазис». Первая же попытка увенчалась успехом – небольшая колонна отчаянных рейдеров, солидно потрепанных в преддверии Пекла, купилась на радиопередачу и стала добычей атомитов. Сильный транквилизатор, изготовленный из специально ослабленных «хлопьев», остающихся после изготовления живца с добавлениями кое-каких препаратов, погрузил рейдеров в сон, и вызванные по рации атомиты взяли мирно сопящих бойцов голыми руками. И главному, и Мизантропу, отныне пребывающему далеко от опасного стаба, результат понравился, и к тому моменту, как на частоте «Оазиса» появился Айвэн, ловушка срабатывала уже шесть раз.

Из слов Мизантропа выходило, что трейсеры еще живы. Те пленные, что изъявляли готовность к сотрудничеству, пополняли собой команды по добыче полезных ресурсов, остальных приносили в жертву некоему Атомному Богу, который покровительствует атомитам и охраняет эти края от зараженных. Трейсерам, учитывая, что они в Улье далеко не новички, вакансии среди добытчиков не грозят, так что в ближайшее полнолуние они отправятся на встречу с Атомным Богом. Что это такое, Мизантроп не знал – атомиты говорили о своем божестве мало и исключительно с придыханием, не болтая лишнего, сам же он считал его выдумкой.

Получив от главаря грабителей всю нужную ему информацию, Айвэн убил его. Без изысков, без каких-либо мучений. К концу истории его уже мутило от отвращения. Дьявол, насколько же гнилым может быть человек? Пусть Мизантроп был «свежаком», пусть не знал реалий Улья, пусть даже не понимал до конца, кто такие атомиты… Это как род человеческий предать, как собственную семью сдать палачам, лишь бы выжить. И не в состоянии аффекта, не единоразово, а продуманно, лично вызвавшись служить тем, кто давно потерял человеческий облик. Явно получая удовольствие и удаляясь послушать музычку после удачного дельца.