Трейсер

Взревев, Айвэн утопил спусковой крючок. Автомат забился в руках, выпуская смертельную струю свинца, за считаные секунды опустошая магазин. Но Пророка там уже не было. В следующий момент сзади на Айвэна обрушился мощный, унизительный и болезненный пинок, бросивший трейсера на землю.

– Что, не вышло? – послышался издевательский голос Пророка. – Ну, не расстраивайся. Такое бывает.

Айвэн перекатился через плечо и, развернувшись, вскочил на ноги. Пророк стоял в нескольких метрах от него, на лице играла глумливая улыбка.

– Зачем ты убил их, мразь? Ведь тебе нужен только я! – почти выкрикнул Айвэн.

– Именно по этой причине. Балласт мне ни к чему. Тем более балласт, пытающийся создать проблемы.

– Сволочь… – прошипел Айвэн.

– Не отрицаю, – пожал плечами Пророк. – Но обсудить мою сволочную натуру мы можем и позже. После того как я преподам тебе урок. Помнишь же, что я говорил? Бороде ты нужен живым. Но на том, что ты при этом должен быть в целости и сохранности, он не настаивал.

Пророк поднял руки, расстегнул шлем и бросил его на землю. Короткие светлые волосы были слегка влажными от пота. Стронг медленно достал из чехла боевой топор и крутанул его в руке.

– Ну что? Пришло время обломать крылышки ершистому птенчику?

Айвэн стиснул зубы и отбросил в сторону ставший бесполезным автомат. Сжал кулаки, встал в стойку…

… и едва успел увернуться от топора, со свистом разрезавшего воздух у него за плечом. Проклятье! Кувырок, разворот, вскочить на ноги…

– А ты шустрый, внешник, – чуть ли не уважительно протянул Пророк, неведомым образом оказавшийся за спиной у Айвэна. – Ну, тем интереснее.

Хлоп! Пророк исчез, чтобы через секунду появиться сбоку от Айвэна. Телепортация, мать ее! Удар стронг начал еще перед прыжком, но совсем немного не рассчитал, и Айвэн смог уклониться, одновременно нанося мощный удар в солнечное сплетение стронга. Тот успел извернуться, и вместо «солнышка» удар пришелся по ребрам. Айвэн едва не взвыл, отскакивая назад и встряхивая отбитым о снаряжение стронга кулаком.

– Хорошая реакция! – похвалил его Пророк перед тем, как снова исчезнуть.

Трейсеру не осталось ничего, кроме как броситься на землю, в стремительном кувырке уходя в сторону. Получилось! Воздух в том месте, где он только что стоял, снова рассек боевой топор стронга, а сам он вывалился из ниоткуда и с недоумением уставился на пустое место перед собой.

– Кажется, я тебя недооценил, внешник. Вот только сколько ты так пробегаешь?

Айвэн не мог понять, почему Пророк так много болтает. Впечатления излишне самоуверенного идиота он не производил. Так почему же он тянет время? Владей Айвэн такой способностью, как у стронга, он бы обрушился на противника в стремительной атаке, исчезая и вновь появляясь после каждого удара. Такого натиска бы он точно не выдержал. Так почему же он медлит?

И тут до Айвэна дошло. Время! На «перезарядку» способности Пророку нужно время! Он не может бесконечно телепортироваться! Вот в момент перезарядки на него и нужно нападать. Но как? Ведь у него совсем нет оружия!

Стоп! Ответ неверный. У него есть оружие. Только он о нем совсем забыл.

Айвэн не смог сдержаться и усмехнулся: ну, давай, ублюдок!

Пророку усмешка противника не понравилась. Не тратя больше время на разговоры, он «прыгнул». И на этот раз Айвэн отскакивать не стал.

Едва заметное дуновение ветра сказало трейсеру, что враг прямо за ним. Топор, хищно блестя полосой заточки на лезвии, со свистом разрезал воздух – и отлетел в сторону вместе с отрезанной силовым щитом конечностью.

Вопль Пророка перекрыл даже шум стрельбы. Стронг упал на колени, хватаясь целой рукой за обрубок правой, тщетно пытаясь остановить хлещущую из него кровь.

Айвэн медленно шагнул в сторону, поднял топор, за который все еще цеплялась отделенная от тела рука, брезгливо оторвал конечность от ручки и отбросил ее в сторону. Крутанул топором, оценив идеальный баланс оружия, и шагнул к стоящему на коленях Пророку.

– Нет! – завопил тот. – Не надо! Не убивай! Я…

Айвэн лишь брезгливо отмахнулся от него и резким движением вогнал топор в голову стронгу.

– Это не проявление садистских наклонностей. Это способ сэкономить время. Мое и твое.

Айвэн сплюнул на труп, завалившийся лицом в землю, с усилием выдернул топор, развернулся и медленно пошел туда, где все еще были слышны звуки боя. Нужно было помочь Майору.

Эпилог

Айвэн сделал последний взмах и выпрямился, тяжело опершись на лопату. Лучи заходящего солнца несмело, будто стесняясь своей неуместности, освещали верхушки шести простых деревянных крестов, возвышающихся над шестью холмиками еще сырой земли.

Альпинист. Добродушный и слегка наивный здоровяк, честный и преданный, погибший так глупо и страшно.

Бадабум. Злобный гном, профессиональный и хозяйственный. Возможно, даже лучше, что он умер, так и не приходя в сознание. Побежденный, но не сломленный.

Кросс. Бесстрашный, бесшабашный адреналиновый маньяк. Самый молодой в отряде. Спи спокойно, чемпион. Твоих рекордов не побить никому.