Трейсер

За углом, в нескольких метрах от поворота, пустыш жрал солдата. Тело бойца уже было изрядно обглодано, а морда пустыша успела несколько видоизмениться. Выдвинулись вперед надбровные дуги, растительность на голове стала редкой и жесткой, плечи слегка разошлись в стороны… Похоже, тварь уже не первый труп жрет. Словно почувствовав, что на него смотрят, пустыш поднял голову. Взгляды охотника и зараженного встретились, и Айвэна будто окатило мертвенно-холодной, источающей миазмы волной – настолько неестественно выглядели пустые, мертвые глаза твари. Пустыш открыл окровавленный рот и издал едва слышный клекот – будто кошка, добравшаяся до вкуснятины, предупреждает возможного конкурента: не лезь, мое. Айвэн поднял пистолет, прицелился и спустил курок. Тихо хлопнуло, пустыш, поймавший пулю серединой лба, ткнулся мордой в недоеденные останки, а Айвэну захотелось сплюнуть.

Дальше шли еще осторожнее, но новых тварей не попадалось. А потом… потом они выбрались в последнюю линию окопов, и здесь Айвэну впервые сильно захотелось повернуть назад.

Последняя линия трупами была просто усеяна. И если до этого количество умерших от передозировки свинца и от зубов бывших сослуживцев было примерно одинаковым, то тут картина была несколько другой.

Целых тел здесь практически не было. Все они были разделены на фрагменты. Там валялась рука, здесь – нога, дальше – голова или часть туловища. И что самое странное, следов зубов или когтей видно не было. Здесь никто никого не ел. Как будто убивали ради забавы, причем достаточно необычным способом. Глядя на ровные срезы, Айвэн живо представил себе отряд самураев с катанами наперевес, десантировавшийся в тыл не ожидающего нападения неприятеля. Только и неприятель здесь был очень разный.

Среди останков примерно в равных пропорциях встречались обычные бойцы и зараженные, успевшие миновать стадию пустышей, некоторые из них, пожалуй, уже и к горошникам подбирались. И далеко не все из них были одеты в обрывки военной формы. Такое ощущение, что на тварей, пришедших на зов перезагрузки и напавших на людей, в свою очередь, напал кто-то еще. Кто-то большой, сильный и очень быстрый. И отменно владеющий холодным оружием при этом. Ну или чем-то, что может это самое оружие успешно заменить.

– Что за чертовщина? – пробормотал Альпинист, стиснувший «Винторез» до боли в костяшках.

– Понятия не имею. Но давай про чертовщину сейчас не будем. Не время и не место.

Снайпер осекся. Ящик тем временем приблизился к Айвэну, практически уткнувшись в его шлем своим, и прошептал:

– Что дальше? Как-то тут совсем не весело.

– Дальше – выбираемся и идем вперед. Там должна быть попроще местность, в тылы укрепрайону выходим. Не думаю, что там тоже все заминировано, линию заграждений мы преодолели. Смотри, там поселок какой-то начинается. Думаю, нужно пройти огородами, аккуратно посмотреть, что там дальше, и возвращаться. Дорога от моста как раз в поселок поворачивает, а оттуда опять должна выравниваться в нужном нам направлении. Вот дойдем до перекрестка – и назад. Если везде так же, как и здесь, темно и мертво, можно дожидаться утра и тихонечко перебираться. Тут, судя по карте, площадь кластера сильно большой не должна быть. Раз здесь, на переднем крае, такая обстановка, то и дальше живых не будет. Если кто-то и уцелел, то ушли наверняка. Какой смысл на могильнике этом сидеть?

– Что думаешь по поводу этого? – Ящик кивнул в сторону порубленных трупов.

– Ничего не думаю. Увидим. А то дашь вот так вот волю фантазии чересчур богатой и сам не заметишь, как штаны менять придется. Все, пошли. Хватит рассиживаться.

Айвэн пошел вперед, стараясь не выпачкаться в крови и внутренностях, которых на дне окопа хватало. Добрался до ступеней, отрытых в грунте кем-то очень старательным, сунул пистолет в кобуру и, прижав к плечу приклад автомата, начал аккуратно подниматься из окопа.

Метрах в десяти от последней полосы укреплений виднелся обычный деревянный забор с зияющими то здесь, то там прорехами – видимо, бойцы «заимствовали» доски на дрова. Присев на колено, охотник опустил на глаза окуляры тепловизора, включил прибор и осмотрелся.

Ничего. Пусто.

Он сдвинулся в сторону и махнул Ящику с Альпинистом. Те спустя несколько секунд присоединились к нему.

– Идем во двор через ту дырку. Осматриваемся, движемся дальше. Пойдем по дворам – меньше шансов, что нарвемся на кого-то. Порядок следования тот же, сектора держим так же.

Протиснувшись в щель между досками, Айвэн снова потратил несколько секунд на то, чтоб осмотреться в тепловизоре. Его внимание привлекло пятно, отличающееся по температуре от общей картины. Приказав знаками Альпу с Ящиком прикрывать его, охотник медленно, на полусогнутых, двинулся вперед.