Трейвон

— Император жестоко издевался над ней? — Джен не пыталась скрыть свой шок.

— Нет, это сделали ганглианцы, но чуть позже, когда она не захотела остаться с Императором, она попросила меня о защите, а я отказал ей.

Джен только смотрела на Трейвона, пытаясь понять, о чем он говорит. Трейвон, которого она знала, никогда бы этого не сделал… не имея на то веской причины.

— Почему?

— Потому что я ничем не отличаюсь от Аади.

— Прекрати так говорить! — она ударила кулачком ему в грудь. — Мы оба знаем, что ты никогда не будешь стоять в стороне, если какая-то женщина подвергается насилию! Твоя честь не позволить тебе этого.

— Кажется, я не такой благородный, как ты думаешь.

— Я никогда в это не поверю, и знаешь почему? — она не дала ему времени ответить, когда взялась за косичку, его бусина истинной пары крепко держалась между большим и указательным пальцами. — Из-за этого! Я знаю, что ты порядочный, Трейвон. Знаю, как ты предан своему народу… — она оборвала себя, когда внезапно осознала, что было только одно, что могло бы заставить его пойти на компромисс с его совестью… Его народ. — Что сделал этот сын Дако — Император?

— Неважно, — сказал Трейвон, отводя взгляд.

— Конечно, это важно! — Дженнифер нежно коснулась пальцами его челюсти, возвращая его взгляд к себе. — Скажи мне, Трейвон, пожалуйста.

Трейвон выдержал пристальный взгляд своей истинной пары и понял, что не сможет скрыть от нее ничего, особенно правду.

— Он пригрозил прекратить все продовольственные поставки с Торниана в Кализианскую Империю.

— Он что?! Но твой народ стал бы голодать!!!

— Да.

— Он не оставил тебе выбора!

— Это был не мой выбор, и я решил не помогать ей.

— Потому что миллионы бы голодали, если бы ты поступил иначе.

— Это неважно, принял решение я.

— Чтобы потребности многих преобладали над потребностью одного. Ты боялся, что этот Император навредит ей?

— Нет. Было очевидно, что Вастери очень сильно заботился о ней. Причина ее просьбы о защите была в том, что он солгал ей, кем он был на самом деле.

— Он не сказал ей, что он — Император?

— Нет, и это сильно расстроило ее.

— Конечно, так и было бы. Никто не любит ложь, — она внимательно посмотрела на него. Трейвон был защитником до мозга костей. Она знала, что он не сможет просто позволить этой женщине уйти без всякой защиты. — Что ты сделал?

— Я говорил тебе…

— Ты бы не позволил ей уйти без всякой защиты.

Трейвон внезапно понял, что его Дженнифер отлично его знала.

— Я дал ей один из моих клинков, — сказал он тихо. — Это было немногое, но, как ты сказала, я не смог отправить ее совершенно беззащитной.

— Ты думал, что он ей мог понадобиться? Против этого Императора?

— Против Рэя? Нет. Как только он вернулся на Торниан, он не только сделал ее своей Императрицей, но и объявил ее торнианкой. Так делается крайне редко… женщин в Торнианской Империи не так много, — ему не нужно было заканчивать мысль, чтобы дать понять, что та женщина подвергалась опасности.

— Надеюсь, ей никогда не пришлось использовать этот клинок, но я уверена, что она была благодарна за это. Думаю, что я чувствовала бы себя лучше в той шахте, если бы у меня было что-то подобное. Если бы у меня был твой клинок, я могла бы спасти Тодда.

— Возможно, так и было бы… возможно, — неохотно согласился он. — Но если бы ты убила одного из них, залудианцы убили бы вас всех.

— Потребности многих… — пробормотала она.

— Да, — он бросил на нее тревожный взгляд. — Мне нужно признаться тебе еще кое в чем, Дженнифер, что расстроит тебя и заставит думать, что я тебя недостоин.

— Ничто из того, что ты мог бы сказать, никогда не изменит моего мнения, Трейвон, ты должен это понимать. Ты можешь рассказать мне все, — она не понимала сомнений, которые видела в его глазах.

— Я молюсь, чтобы так и было, потому что если бы я мог, то избавил бы тебя от всех страданий, которые ты испытала в плену у залудианцев и ганглианцев. Я благодарен Богине за то, что она привела тебя в мою жизнь. Даже если это означало бы, что тебе придется потерять своего Дашо, чтобы это произошло.

Джен почувствовала, как ее глаза наполняются слезами от его слов, потому что понимала чувства, стоявшие за ними, знала, чего стоило ему произнести их. Если бы она могла вернуться в прошлое и изменить то, что хотела бы… возможно она бы не смогла… ведь это означало бы, что у нее не было бы потом Трейвона.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, Трейвон, и не думаю, что ты меня не достоин из-за этого, — поднявшись, она мягко улыбнулась ему, ласково проведя пальцем по его щеке. — Тодд всегда останется частью моей жизни, он был моим мужем и моей первой любовью, но ты… ты станешь моей последней. Ты мой Дашо и моя истинная пара. Я люблю тебя.

— Богиня, Дженнифер, — услышала она его хриплый возглас, когда он притянул ее к себе и на мгновение спрятал свое лицо у нее на плече, прежде чем отодвинуться и сделать шаг назад. Поднявшись, он снял бусину Эша со своих волос и медленно протянул ее ей.