Трейвон

— Ничего, — она повернулась к раковине, чтобы продолжить отмывать кастрюлю. — Я не просила о помощи, воин Гульзар. Вернись туда, где был, и делай то, чем изначально занимался.

— Я не могу, поскольку должен был полететь с генералом, чтобы обследовать Южный сектор.

— О, тогда я думаю, ты не можешь просто так уйти.

— Нет.

Ополоснув кастрюлю чистой водой, она осмотрела ее. Обнаружив, что посуда полностью отмыта, девушка потянулась за полотенцем и начала ее вытирать.

— Тогда иди, потренируйся или еще что, — рассеянно сказала она.

— Я также не могу этого сделать, — обиженно сказал он. — Генерал приказал мне оставаться здесь и помогать, вот, что я должен делать.

— Даже если я не хочу, чтобы ты был здесь? — спросила она через плечо.

— Да.

— Даже если ты не хочешь быть здесь?

— Мои желания не имеют значения, я здесь, чтобы служить моему Императору и выполнять приказы, данные мне моим генералом. Поэтому я должен оставаться здесь и помогать тебе каким-либо образом.

— Понятно, — Джен похромала к столу и поставила кастрюлю вместе с другими чистыми предметами посуды. — Значит, мы застряли друг с другом, да?

— Застряли? — Гульзар нахмурился.

— Это означает, что мы должны работать вместе, хотим мы этого или нет.

— Так и есть, наверное, — согласился Гульзар.

— Так скажи мне, воин Гульзар. Откуда ты? — она отошла, чтобы забрать еще одну большую кастрюлю.

— Сасус, — сказал он ей, быстро двигаясь, чтобы взять посуду у нее из рук. — Отнести ее в раковину?

— Да, — она медленно пошла за ним. — Спасибо, но я сама могла бы это сделать, знаешь ли.

— Тебе будет трудно, даже если бы ты… — он замолчал, и на его скулах проступили красные пятна.

— …не была ранена, — закончила она.

— Да, — нерешительно сказал он.

Джен посмотрела на кастрюлю. Она была необычно большой и сделанной из металла, который был тяжелее, чем те, что использовались на Земле. С количеством воды в ней она поняла, что было бы тяжело поднять ее, даже не имея ее травм.

— Думаю, ты прав, Гульзар, — сказала она ему.

— Я… я рад, ммм…

— Джен. Меня зовут Дженнифер, но мои друзья зовут меня Джен.

— Ты хочешь быть… друзьями… со мной?

— Конечно, — она смущенно посмотрела на него. — Почему бы и нет?

Ошеломленный Гульзар уставился на нее. Почему она хочет дружить с ним? Да, он был воином. Воином, который с честью служил под руководством генерала Рейнера. Но он еще не достиг статуса Элитного воина, и до тех пор, пока он этого не сделал, у него не было дополнительных продовольственных запасов, чтобы предложить их женщине.

— Потому что у меня нет лишних продовольственных запасов, чтобы дать тебе взамен за нашу дружбу. Я еще не достиг статуса Элитного воина и поэтому не имею права на получение дополнительных продовольственных запасов, которые они получают.

— Нет. Я имею в виду…, почему ты думаешь, что меня будут интересовать твои продовольственные запасы?

— Женщина… — Гульзар снова почувствовал, как его щеки загорелись, и ему пришлось собраться с мыслями, прежде чем продолжить. — Женщина-кализианка, когда предлагает дружбу мужчине, она ожидает получить взамен продукты питания или кредиты.

— Продукты или кредиты в обмен на что? Для чего…? — тут, наконец, Джен поняла, что Гульзар понимал под словом «дружба», которую она предлагала, и она не знала, должна ли смеяться или обижаться на то, как огорчен был молодой воин, думая о сексе с ней. — Я не предлагала соединиться с тобой, Гульзар!

— Разве нет? — нахмурился Гульзар.

— Нет! — возразила она.

— Почему нет? — требовательно спросил он, и Джен увидела, как его глаза затопила боль.

Девушка задумалась над тем, что она могла бы ему сказать, чтобы больше не оскорблять Гульзара. Наконец она решила просто сказать ему правду.

— Ты очень симпатичный мужчина, Гульзар, и я уверена, что женщины предлагают тебе свою дружбу все время, не желая что-либо получить взамен, — она не заметила его испуганный взгляд. — Я знаю, что мои травмы таковы, что ни один мужчина не хотел бы соединиться со мной, но главное, что я сама не хочу мужчину.

— Не хочешь? — Гульзар не мог в это поверить. Все женщины хотели мужчину. Как же еще они смогут выжить?

— Нет! Залудианцы убили моего мужа, моего Дашо. Я не ищу мужчину, чтобы его заменить.

— Даже ради кредитов на пропитание?

— Даже ради продовольственных кредитов, — подтвердила она.

Выражение, которое он увидел в ее глазах, прежде чем она отвернулась к раковине, чтобы продолжить мыть кастрюлю, без сомнения доказывало, что она имела в виду каждое слово, которое произнесла.

Гульзар подошел, чтобы принять еще одну кастрюлю, и они работали бок о бок в тишине в течение нескольких минут, Гульзар брал у нее каждую кастрюлю и вытирал ее, когда она бралась за следующую.

— Значит, дружба между мужчиной и женщиной на Земле не связана с соединением? — наконец спросил Гульзар, не поднимая на нее взгляда, когда он напряженно вытирал кастрюлю, которую только что она вручила ему.

Джен удивленно посмотрела на него. Она подумала, что они закончили этот разговор.