Тренер (ЛП)

Я остался на пороге, подняв руку, пока она задним ходом выезжала с подъездной дорожки, и как только ее задние фары исчезли, закрыл дверь. Раздался смех, заполнивший прихожую.

— Черт.

Тот поцелуй… он был хорош. Действительно хорош. Но я бы мог и получше.

Я достал из кармана телефон, лихорадочно соображая, что написать Милли. Я еще не был готов пожелать ей спокойной ночи. Но прежде чем я успел решить, что печатать, раздался стук в дверь.

Я начал открывать ее. Может быть, Милли вернулась и…

На моем крыльце была не Милли.

Глава 1

Форд

— Добро пожаловать, тренер.

Я положил ручку на контракт, который только что подписал.

— Рад быть здесь.

Курт Ховард, спортивный директор и мой новый босс, протянул руку через свой стол.

Пожимая ему руку, я просто надеялся, что это не было ошибкой.

Один год. Я согласился быть главным футбольным тренером «Диких котов штата Сокровищ» (прим. ред.: так называют штат Монтана) в течение одного года. Если после этого сезона я пойму, что Мишн — неподходящее место для нас с Джоуи, тогда мы соберём чемоданы и подыщем что-нибудь новое. Пока это был не Сиэтл, я был готов работать практически где угодно.

— Как прошел переезд? — спросил Курт, вставая и направляясь к выходу из своего кабинета.

— Неплохо, — солгал я. — Компания по переезду все упростила.

Они упаковали все из моего дома в Сиэтле и погрузили в грузовик. Пока мы с Джоуи летели на самолете, направлявшемся в Монтану, они перевезли наши вещи и мой новый «Сильверадо» (прим. ред.: «Шевроле Сильверадо» — полноразмерный пикап, выпускаемый c 1999 года под маркой «Шевроле») через межштатную автомагистраль.

Добраться до Монтаны было относительно просто. Самым трудным будет освоиться теперь, когда мы были здесь.

Бригада перевозчиков прибыла на следующий день после нас, чтобы разгрузить полуприцеп. Разгрузить, а не распаковать. Эта работа лежала на мне, а это означало, что мой дом был полон коробок и беспорядочно расставленных предметов мебели.

Этим утром я потратил час на поиски кофейных чашек. В поисках единственной белой керамической кружки мне пришлось перерыть пять коробок, набитых кухонным хламом, которым я не пользовался годами.

Было заманчиво распаковать только самое необходимое. Часть меня задавалась вопросом, не разумнее ли было бы распаковать только самое необходимое, по крайней мере, до начала сезона. После нескольких тренировок и игры или двух, у меня будет лучшее представление о том, может ли это стать долгосрочным контрактом.

Если нет, что ж… меньше вещей придется снова упаковывать, если я просто сохраню коробки.

— Как поживает твоя дочь? — спросил Курт. — Взволнована тем, что будет жить в Монтане?

— Определенно, — снова солгал я, следуя за ним по коридору административной секции полевого дома (прим. ред.: полевой дом — это американо-английский термин, обозначающий крытую спортивную арену или стадион, в основном используемый для баскетбола в колледже, волейбола или хоккея, или вспомогательное здание для различных прилегающих спортивных площадок, например, раздевалки, комнаты команд, кабинетов тренеров и т. д.).

Джоуи не хотела жить в Монтане. Когда мы летели, она отказалась со мной разговаривать. Она была мила со стюардессами, и, если бы не случайные взгляды, я с таким же успехом мог бы сидеть с незнакомцем.

Ей было всего девять, но мать научила ее, как оказывать чертовски холодный прием.

Комната Джоуи была единственной, которую я полностью распаковал — это не принесло мне никаких очков. Несмотря на то, что там были ее вещи, это был не дом. Пока нет. Нам просто нужно было время. Время наедине друг с другом. Время в новом доме. Время в Мишне.

Может быть, через несколько недель мы найдем новую норму. И, может быть, однажды Джоуи поймет, почему я взялся за эту работу.

Это был шанс начать все сначала. Шанс на новое приключение. Шанс немного отдалиться от ее матери. Но Джоуи была всего лишь ребенком, и я принял решение, которое отдалило ее от друзей, школы и единственного дома, который она когда-либо знала.

Следуя за Куртом, я посмотрел на часы. Теперь, когда контракт подписан, я надеялся, что эта встреча скоро завершится. Было бы здорово нам с Джоуи обоим расслабиться в пятницу днем, купить мороженого, сходить в парк и выпустить пар. Побросать мяч или что-нибудь в этом роде.

Когда мы с Куртом проходили мимо ряда кабинок, из-за коротких перегородок высовывались головы. Я кивнул и улыбнулся нескольким парням, которые помахали мне рукой. Новые грани в сочетании с реконструированными помещениями.

Я провел много времени в этом здании, будучи студентом-спортсменом, в те времена, когда называл себя «Диким котом». В те дни здесь располагались офисы тренеров, а администрация находилась в совершенно другом здании.

Но с тех пор это место претерпело серьезную реконструкцию. Помещение было открытым, в центре располагались кабинки. Вдоль внешних стен располагались частные кабинеты, такие же, как у Курта, из которых открывался вид на парковку за зданием стадиона, а за ней — на футбольный стадион.