Девушка медленно направилась прочь от моего укрытия, позволив мне тихонько открыть дверь и выйти наружу. Она не слышала, как я приближаюсь, поэтому у меня был отличный шанс захватить её сзади и закрыть ей рот ладонью.
-Тише, тише, девочка… Не трепыхайся так, у нас совсем немного времени, – на самом деле, она стояла совершенно неподвижно и даже не пыталась сбежать от меня. Наверное, она была слишком уж напугана. Жаль, а я ведь не люблю пугать девушек…
Я подождал ещё несколько секунд, чтобы прислушаться. Ещё были некоторые очень отдалённые голоса, но никого непосредственно вблизи нас не было.
-Послушай, Элис, я не желаю тебе вреда. Я просто хочу узнать, что тут случилось. Может быть, я могу помочь. Это ты понимаешь?
Она попыталась что-то промычать, но потом просто кивнула.
-Хорошо. Расскажешь мне историю? Не убежишь ли ты или не завопишь о помощи, когда я тебя отпущу? Но предупреждаю – если ты посмеешь закричать, то я уйду, и ты больше никогда не увидишь такого классного парня, как я, поняла?
Она молча кивнула ещё раз.
-Ладно, надеюсь, я могу тебе доверять, – я медленно убрал руку с её рта, подготовив свои ноги к быстрому бегству. К моему удивлению, кричать она не стала.
-Кто ты? – осторожно спросила она.
-Плохой парень, который делает добрые дела. Итак, ты можешь мне объяснить, почему копы стерегут твой дом вот уже несколько дней?
Она отвела взгляд в сторону, шмыгая носом. Я попробовал прислушаться к отдалённым голосам, чтобы убедиться, что у меня ещё есть время. Похоже, что есть.
-Давай же, девочка, приди в себя! Я не собираюсь тут торчать весь день, успокаивая тебя.
Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но затем внезапно остановилась, будто резко передумав. Несколько секунд раздумий спустя она внезапно развернулась и быстро направилась в противоположном от меня направлении. Поначалу я даже не понял, убегает ли она от меня или же показывает путь. Что ж, когда она подошла ко входу в подвал и посмотрела на меня, глазами приглашая внутрь, я убедился во втором. Я пошёл за ней, пока она осторожно открывает двери и жестом приглашает внутрь. Я сузил глаза, с подозрением глядя на неё и кивая головой в направлении подвала. Естественно, чёрт побери, я не хочу заходить первым, чтобы она закрыла двери позади меня. Я этот ход знаю. Элис поняла меня, вздохнула, положила камень, чтобы заблокировать двери от закрытия, и пошла первой. Я убедился в том, что всё нормально, и пошёл за ней вниз по лестнице.
Должен сказать, подвал выглядел гораздо лучше, чем сам дом. Чёрт, да я бы просто жил в таком подвале! Покрытые деревянными панелями стены, ковры, картины, каменная статуя неизвестного мне гуманоидного покемона… Подозреваю, что всё это связано с уклоном от налогов… Возможно, жертвы не так уж невинны, как кажутся.
Элис провела меня через коридор и затем резко остановилась. Там стоял старый отреставрированный стул, на него она и села, подняв на меня свой взгляд.
-Четыре дня назад… К нам в дом пришёл человек… – наконец-то она набралась храбрости говорить со мной, – он выглядел ужасно, словно после драки. Он просил помочь. Я была одна и впустила его. Отец бы такого ни за что не допустил.
Она остановилась ещё ненадолго, чтобы снова вздохнуть и успокоиться. Я присел перед ней на корточки и посмотрел в глаза.
-Пожалуйста, продолжай.
-Ему очень была нужна помощь, я и помогла. Он едва ходил… Я предоставила ему место, чтобы поспать и отдохнуть, пока не станет получше. Я помогала ему втайне от отца. Но… Два дня назад, когда нас с отцом не было дома, соседи поймали его при попытке сбежать из дома. Мы не смогли остановить полицию, но вот отец… Он был очень зол на меня и хотел… лично его наказать. Поэтому он… запер его в подвале и сказал копам, что грабитель сбежал.
Какой поворот событий! На самом деле, это просто моя вторая версия. Однако кое-что здесь не совсем логично звучит.
-А ваши соседи? Они не сказали полиции правду? Почему, чёрт побери, они вообще стали его ловить? Просто потому что он уходил из вашего дома? Ни с чем?
Она очень виновато посмотрела на меня. Думаю, она упустила несколько деталей из истории. Но вместо того чтобы её закончить, она просто встала и направилась в конец коридора, а мне пришлось снова следовать за ней.
Элис подошла к большой деревянной двери и отперла замок. Когда дверь скрипнула при открытии, я смог услышать громкое человеческое дыхание в комнате. Мы вошли внутрь, и содержимое этого места заставило меня расплыться в улыбке так, как только позволяет моя способность выглядеть ужасно и загадочно.
Эта комната действительно отличалась от остальных и была больше похожа на тюремную камеру. Полагаю, хозяин всё же собирался сделать тут ремонт, но ему не хватило времени либо денег. Стены же тут были покрыты старыми газетами, а пол не был покрыт вообще ничем – просто голый бетон. Здесь была и весьма древняя мебель: шкаф, стул и матрас, на котором сидел узник.