— Думаем еще!
Но придумать толком подруги ничего не успели. Потому что дверь заскрипела и начала открываться. И всех троих словно током ударило и подбросило вверх. Пришел он! Посланец! С ужином! Теперь уж точно он! Кошмар приближается!
И великолепный, дерзкий и даже отчаянный план созрел сам собой.
— Как войдет, берем его в заложники!
Кира метнулась к выключателю на стене. И комната мигом погрузилась в полумрак.
— Ира, ты справа. Леся, ты слева! — шепотом произнесла она. — А я, как он войдет, кидаюсь ему в ноги. И тогда уж не зевайте!
Дверь наконец открылась. И в дверном проеме подруги увидели мужскую фигуру. Мужчина был высок, но, пожалуй, слишком широкоплеч для Посланца. Однако застилавший девушкам глаза страх не позволил заметить этой детали. Впрочем, если бы они даже и заметили, то решили бы, что так неудачно упал свет, сделав Посланца крепче и упитанней. Но все равно это он. Кто другой мог пожаловать к ним в это время?
Мужчина занес ногу и шагнул вперед. Только этого момента и дожидалась Кира. Со сдавленным уханьем она сжалась в тугую пружину и кинулась ему в ноги. Неустойчивое положение плюс неожиданность, помноженные на Кирин выпад, в который она вложила все свои силенки, сделал свое дело. Мужчина пошатнулся и с проклятиями полетел на пол и ударился о металлическую ножку кровати. По комнате разнесся характерный звук.
Ба-м-м-ц!
— Давайте! Девчонки! Вяжите его!
Кира захлопнула дверь. И, вырвав ключи из рук упавшего мужчины, быстро включила свет и повернула ключ в замочной скважине, запершись изнутри. Подергав дверь, она убедилась, что та надежно заперта. Кира вытерла пот со лба и только после этого развернулась лицом к подругам.
Ее сразу же насторожило странное выражение их лиц.
— В чем дело? — спросила она, чувствуя неладное.
— Кира, это не тот.
— Что значит «не тот»?
— Это не Посланец, — пояснила Ира.
— Это Егор…
Киру охватило отчаяние. Такой хороший план и пошел насмарку из-за какого-то Егора.
— Что за Егор?.. Откуда он взялся?
— Егор, — повторила Леся, — помнишь, тот славный парень, который привез меня сюда.
— Это он тебя похитил?
— Ну да, в общем, да… Но ведь он не хотел!
— Не хотел бы, так и не привозил!
— Он не знал, что ты на него нападешь!
— А ты его защищаешь?
— Он милый. И не сделал ничего плохого.
— Ага. А сюда к нам зачем приперся?
Но на этот вопрос ей ответил сам Егор. Внезапно заворочавшись на полу, он сел. И очумело потряс головой.
— Что это было?
— Ты упал! — заботливо просветила его Леся. — Зашел к нам, споткнулся, упал и ударился.
— Помню, — хмыкнул Егор. — Упал, очнулся, закрытый перелом…
И он озабоченно пощупал свою башку, словно в самом деле ожидая, что найдет там перелом. Убедившись, что ничего, кроме здоровенной шишки, там нет, он заметно успокоился.
— Девчонки, а я ведь за вами пришел.
— Знаем.
— Знаете?..
— Конечно, знаем. Тебе поручили отвести нас к Посланцу.
— Ни-ни! — замотал головой Егор. — Ни к какому Посланцу мне никто поручений не давал. Я сам пришел. По доброй воле.
— Скажите, какая честь! — фыркнула Кира, которая все еще не могла простить Егору, что он не Посланец (ведь какой план пропал!).
— В общем, собирайтесь, — сказал Егор, делая вид, что не замечает, или в самом деле не замечая Кириного сарказма.
— Куда это?
— Выведу я вас отсюда. Я так решил.
В наступившей за этими словами тишине было слышно, как тяжело дышит Ира. И какое прерывистое дыхание у Леси. Что касалось Киры, то она дышать вообще забыла. Так сразило ее предложение Егора.
— Ты не шутишь? — выдавила из себя наконец Леся.
— Нет. Какие могут быть шутки! Убьют вас. Замучают только сначала своими опытами.
— Тут?
— Зачем тут? У них и другие места есть. Но отпустить вас они все равно не отпустят. Я их разговор на ваш счет подслушал. Поэтому знаю, что говорю.
— Так идем! — подхватилась Леся. — Скорее!
— Нет, напротив! — остановила ее Кира. — Никуда мы не пойдем. Пусть сначала ответит, какого черта ему это надо? Зачем он хочет нам помочь?
И все три девушки испытующе уставились на Егора. Тот засопел и насупился, став снова похожим на огромного, смущенного вниманием медведя.
— Ну это… — пробубнил он. — Я словами не очень умею складно выражаться.
— Скажи, как умеешь.
— Ну… Не по мне это, чтобы женщин на мясо отправлять. Они ведь особенные. С мужчинами — да, с ними разговор другой, с ними я и сам воевал. И если придется, снова готов повоевать. А с женщинами — нет. Женщины не для войны и не для насилья. Как подумаю о том, что с вами сделать собираются, так тошно на душе становится.
Подруги переглянулись. Мужик им нравился все больше и больше. Не красноречив, зато мысли правильные. И излагает он их доходчиво.
— Так что? Идем?
— Идем! — решились девушки.
Егор тяжело поднялся с пола. И двинулся к выходу. Но не успел он взяться за ручку двери и открыть ее, как снаружи в коридоре послышались голоса. И звук шагов. Все четверо замерли, надеясь, что пронесет, что случится чудо и голоса пройдут мимо. Не случилось. Не пронесло. Шаги затихли как раз возле их двери. И ее несколько раз сильно дернули.
— Она заперта!