Закрывал и прятал фляжку я уже на бегу. Точнее, быстром шаге, поскольку как раз начались подъемы и приходилось хвататься рукой за поручни, дополнительно подтягивая себя вверх. Лестницы в ущелье предположительно делала та же команда, что занималась пандусами в Комплексе, они были грубыми и надежными. А вот с точки зрения удобства расположения не выдерживали никакой критики. И если ранее по более-менее приемлемой обстановке это было не так критично, то сейчас, забираясь все выше и выше, я то и дело оскальзывался на изморози. К моменту, когда я поднялся на верхний ярус и вышел к повороту, где состоялась моя первая встреча с крыланами, я вымотался и уже не бежал, а шел, осторожно ставя ноги. Улитка нелетального урона уже приближалась к финальной трети и, что хуже, спираль жизненных сил тоже снизилась до семидесяти процентов. Да и от висящего улучшения оставались считанные минуты.
— Ну, по второй, — чувствуя себя предельно глупо, озвучил я, останавливаясь и повторяя лечебные процедуры.
— Ммм…
Пусть я и рассчитывал, что баф окажется аналогом первому, но польза от него тоже была — субарк перестал тянуть меня назад, позволив прибавить шагу. Да и улитка нелетального урона пересчиталась, заполнившись целиком и добавив начавшуюся уменьшаться заштрихованную треть. Цифры получаемого урона тоже стали меньше, но высчитывать разницу я не стал, время обоих эффектов подгоняло. Не знаю, что там даст третий глоток, но стоило придержать его на обратную дорогу.
Момент, когда загорелся индикатор отклика почтовика, я пропустил, усилившийся мороз сковывал тело, вместе с усталостью затуманивая мысли. Я уже почти дошагал до лифта, начав думать, что просчитался с расстоянием, и где-то смирившись с мыслью о провале миссии, и только засветившееся зеленое пятно под "улиткой" заставило меня остановиться, чтобы сначала вспомнить что это, а потом и активировать связь. По фоновому лог-интерфейсу побежали строчки обмена информации, а я, как медведь на задних лапах, неловко стал разворачиваться, широко переступая ногами.
— Время третьей… — вяло подумал я, в то время как зелень пару раз мигнула и обесцветилась.
"
Меня как будто встряхнули.
Не знаю, что это были за ослабления от обморожения, ввергнувшие меня в состояние грогги, но сейчас они не только слетели с меня, но и мыслил я как никогда ранее четко и ясно. Тело еще поворачивалось, преодолевая инерцию, как мозг уже четко разложил ситуацию по категориям, придя к выводу, что тем же путем я ну никак не успею. Шансы оставались только внизу, на грунте, где возможно оставались сравнительно более теплые слои воздуха. Следующие решения я принимал уже на бегу, гулко стуча подошвами по вымороженному металлу, почему-то успевая просчитывать моменты проскальзывания на поворотах. Правой рукой я касался ограждения, притормаживая ладонью в нужных местах, в то время как левая аккуратно встряхивала субарк, распрямляя его частично отвердевшую оболочку.
Вторая минута бега пошла тогда, когда я достиг первой "пожарной лестницы" и начал контролируемое падение, обняв голенями лестницу с боков. Но рванувшись через знакомый участок, примерно на месте первой гибели я четко осознал что нет, не успею. Что же, пришло время запасного плана.