Трепет

Вальтер толкнул дверь, и та податливо распахнулась, часть сфер, круживших над ними, залетела внутрь, осветив длинный коридор, ведущий к огромной статуе дракона, разинувшего свой зубастый зев. На полу можно было разглядеть выемки, в которых бы уместился человек. Две сферы отделились от остальных и залетели в пустые глазницы дракона. Дракон испустил огненную струю, которая, стремительно продвигаясь по коридору, практически достигла Вальтера. Михаил Самуилович успел закрыть дверь в самый последний момент.

– Как можно усмирить дракона? – поинтересовалась Ванесса. Вальтер пожал плечами.

Йозик уже было направился к дверям, но его остановил Альварес.

– Теперь моя очередь, – Диего улыбнулся Гоцману и, открыв двери, ринулся в коридор.

– Эти выемки – следы дракона, как только он начнёт испускать огонь, прыгай в них, – подсказал Вальтер, закрывая за Альваресом двери. Кубинец качнул головой и побежал. Глаза дракона вспыхнули ярко-зелёным светом, заметив пред собой жертву. Ящер выпустил огненную струю, Диего прыгнул в выемку, погрузившись в зловонную чёрную жижу, в которой копошились толстые черви. Черви пытались заползти в уши, нос и рот Диего, но кубинец терпел, ведь над ним полыхал огненный столб. Как только каменный ящер перестал испускать огонь, Диего ринулся к следующей выемке, на этот раз огненная струя успела спалить все волосы на голове кубинца. Обожженный Альварес оказался на рандеву со змеями, извивающимися на дне выемки.

– Беги! – крикнул Альварес сам себе, увидев, что огонь прекратился.

Отбросив от себя змей, обвившихся вокруг тела, Диего вновь побежал к последней, третьей выемке, до краёв заполненной ползающими сколопендрами.

– Только не это! – Альварес остановился перед последним следом дракона. Глаза ящера сверкали пуще прежнего, из ноздрей его шёл белый дым, казалось, что его рот ещё больше раскрылся, и теперь в его пасти можно было разглядеть потаённую дверь.

– Вот оно! – воскликнул Диего, прыгнув в гущу насекомых. На этот раз огонь не задел кубинца, зато сколопендры искусали практически всё его тело. Альварес терпел укусы, выжидая, когда закончится огненное извержение. Пока дракон набирал новую порцию воздуха в грудь для следующей огненной атаки, Диего успел протиснуться в пасть змея между острыми, как бритва, клыками и отворить потаённую дверь. Сферы, находившиеся в глазницах дракона, мгновенно вылетели и направились вслед за Альваресом, оказавшимся в чреве каменного чудовища.

Вальтер выжидал, удерживая дверь. Клаус Янке возмущался: – Необходимо послать ещё одного, наверняка этот чернокожий сгорел. – Ванесса схватила Александру, как тут же послышался голос Виктора Рыбки.

– Не смей! – держа руки над собой, из укрытия вышел Виктор Рыбка.

– Витя, зачем? – зарыдала Александра, увидев сдавшегося вожатого.

– Ещё один доброволец, – восторжествовал Клаус. Артём подошёл к Виктору и ударил того прикладом автомата: – Это тебе за мой нос.

Виктор опустился на корточки и всё же, преодолев боль, поднялся на ноги. – Твоё счастье, что мы не в равных условиях.

– Иди, иди, жаркое, и помалкивай, – ухмыльнулся Артём.

Вальтер открыл дверь, но никакой огненной вспышки не последовало, более того, глазницы дракона были пусты, лишь несколько сфер висело над потолком, освещая пространство. Из раскрытой пасти дракона навстречу Виктору вышел Альварес.

– Ты цел? – спросил Виктор. Альварес прошелся рукой по своей облысевшей голове.

– Почти.

– Ничего, до свадьбы заживёт. Что там дальше?

– Тебе это лучше самому увидеть.

Артём и Клаус Янке последовали за Виктором Рыбкой, держа его на мушке своего оружия.

– Вальтер, ты тоже пойдёшь с нами, вдруг испытание на этом не закончилось, – приказал Клаус.

Проникнув в пасть дракона, они открыли потаенную дверь и спустились по лестнице во чрево змея. Сферы висели над колодцем, находившемся в середине просторной комнаты, усыпанной человеческими костями. Вальтер подошел к бронзовой доске, висевшей на стене.

– Очень трудно разглядеть надпись.

– У меня есть фонарь, – обратился к Михаилу Рыбка.

– Доставай, только смотри без выкрутасов, – предупредил Артём, направив автомат на Виктора. Рыбка осторожно достал фонарик и, включив его, направил луч света на доску, осветив надпись.

Перед тобой колодец власти, на дне его покоится ларец, в нём сила скрыта внеземная. Семь вдохов делай, погружаясь, достигни дна подобный кашалоту, раз равным Богу хочешь стать.

Прочитав надпись на доске, Вальтер вытер рукавом пот, стекающий со лба: – Кажется, это последнее испытание.

– Ja! – вскричал, обрадовавшись, Клаус Янке.

В комнату в сопровождении Тамары Никаноровны вошёл пленённый ранее Борис Янке.

– Данке, фрау Шмид, мой сын должен присутствовать при этом великом событии, которое ознаменует возрождение империи. После окончания операции я награжу вас почетным орденом Аненербэ, – произнес Клаус.

– Это он меня обнаружил, – Борис указал на Рыбку.