Трепет. (не) его девочка

— Знаю, — мои губы расплываются в улыбке. Я приобнимаю брата и чмокаю его в щеку. — Ты совсем уже большой, да?

— Ага. Правда, я плохо знаю буквы.

— Родители с тобой не занимаются?

— Ну, мама иногда, но если у меня не получается, папа начинает кричать и говорить, что я глупый. А я не глупый! Я все выучу!

В очередной раз меня пробирает злость на отца за его тупоголовость и ограниченность. Неужели он не понимает, что своим отношением только вредит Сашке?! Как можно обзывать собственного ребенка?

— Конечно, ты не глупый. Ты очень даже умный мальчик. Если хочешь, иногда при встречах я буду с тобой заниматься.

— Хочу. Ты же не будешь на меня кричать, — кивает братишка и с наслаждением облизывает мороженое. — Только играть я хочу больше, Яна.

Я смеюсь. Он еще такой ребенок. Разумеется, ему больше хочется играть, веселиться и есть мороженое, чем учить скучные буквы и цифры.

— Значит, договорились. Будем заниматься немного, а потом много-много играть.

Через полчаса отвожу Сашку домой. Подойдя к двери, как обычно слышу крики отца — он снова чем-то недоволен и истошно орет на жену. Сашка весь подбирается, я чувствую, как напрягается его ладошка в моей руке. Стискиваю зубы до скрежета, чтобы не сорваться, когда дверь откроют. Собираюсь нажать на звонок, но дверь распахивается раньше. Анна Сергеевна выскакивает на площадку с растрепанными волосами и поникшим лицом. Глаза у нее мокрые от слез, щеки покраснели. Женщина видит нас, потом захлопывает дверь и устало приваливается к ней. Глядя на обеспокоенного Сашку, Анна Сергеевна пытается улыбнуться, но выходит плохо.

— Мамочка, папа тебя обидел? — хнычет братишка, подходя к ней. Его губки дрожат, и он вжимается в тело женщины, хватая ее руками за халат.

— Ну что ты, родной! Все в порядке. Там я блинчиков испекла. Ты проголодался, наверное?

Сашка молча смотрит на нее, а потом тихо отвечает.

— Немного.

— Тогда пойдем, — женщина ласково тянет сына за собой, потом смотрит на меня и кивает. — Еще раз спасибо тебе, Яна, за эти часы счастья для него.

Не хочу его отпускать. Не хочу, чтобы Сашка жил в этом месте, но сделать ничего не могу. У меня никаких прав на брата нет.

Когда они уже почти скрываются за дверью, и Сашка посылает мне воздушный поцелуй на прощание, я хватаю Анну Сергеевну за плечо и шепчу так, чтобы брат не слышал:

— Зачем вы продолжаете с ним жить? Почему не уйдете?

Женщина слегка поворачивает голову ко мне и говорит дрожащим голосом:

— Поверь мне, Яна, если бы у меня была такая возможность, я бы давно ушла…

Она вздыхает, потом испуганно смотрит вглубь прихожей, где, видимо, ее уже поджидает муж, и закрывает дверь, оставив меня стоять на площадке в разорванных чувствах, которым нет выхода.

Как же так? Неужели ничего нельзя сделать? Почему Сашка должен страдать, а я, как беспомощная овечка, наблюдать за этими страданиями?

Закрываю глаза и сразу вижу образ братишки перед собой, как он смеялся сегодня на горках, как с удовольствием облизывал мороженое и играл в машинку. Нет уж. Я так это все не оставлю. К черту отца. Всех ублюдков к черту! Достаю из сумки смартфон и захожу в переписку с отчимом. Открываю вакансию, что он мне скинул, прочитываю адрес и решаю: пусть я воспользуюсь его помощью и его связями, пусть вдохновение мне придется вытягивать из себя клещами, но если эта работа поможет мне скорее встать на ноги и чаще видеться с Сашкой, то я не стану отказываться от такой возможности. Может быть, я даже смогу однажды его забрать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌ * * *

Сегодня воскресенье, поэтому я не могу быть заранее уверена, что галерея, куда я хочу устроиться на работу, открыта. Забравшись в автобус, занимаю свободное место и захожу в интернет. Набираю в поисковике название. В первой строке поиска вижу адрес галереи, телефон и пометку "открыто". Руки начинают дрожать. А что если они уже нашли нужного человека? Что я буду делать в таком случае? Ну не могли же они его за один день найти!

Нажимаю на сайт и прокручиваю главную страниц, состоящую в основном из фотографий различных картин, вниз. Вакансия все еще висит, так что, если я планирую получить эту работу, мне нужно как можно скорее записаться на собеседование. Проще было бы сделать это по телефону, но не знаю почему, я хочу сначала увидеть это место своими глазами.

В любом случае, желание помочь Сашке и забрать его подхлестывает меня, поэтому я не собираюсь так просто сдаваться. Не получится здесь, значит, буду искать что-то другое.

Выйдя на остановке, торопливо бреду к зданию, где должна располагаться галерея искусств. Почему-то я думала, что это будет небольшое арендуемое помещение в одном из офисных-центров, но когда подхожу ближе, понимаю, что на галерею отведено все здание целиком. "ArtWorld" читаю яркую вывеску, дрожащей рукой толкаю стеклянную дверь и вхожу внутрь. Спокойно, Алексеева. Ты всю жизнь посвятила искусству, и знания у тебя не хуже, чем у профессионалов, закончивших престижные ВУЗы.