Трепет севера: Начало бури

— А, ты опять про своего дружка, не думаю, что это возможно. Если он не выпрыгнул с парашютом, то, скорее всего, увяз в местных ледяных болотах или вовсе остался погребенным под завалами самолета…

— Даже если так, я должен его найти… Любой ценой. Не может такого быть, что я выжил, а он нет… Я никогда в это не поверю.

— Делай, что хочешь. — Старик твердо поднялся на обе ноги и, пошатываясь, отправился спать в комнату персонала. Впереди была последняя ночь на этой скромной станции, ставшей мне, хоть и ненадолго, домом.

Утро было ветреным, снег так и сыпал без остановки. Старик встал намного раньше меня и начал готовиться к отбытию. Уже через полчаса мы вышли в сторону трассы, которая должна огибать ГЭС и через горы вести к причалам. Все было засыпано плотным слоем снега, так что идти было не сильно сложно. Хотя из-за усиливающейся пурги видимость становилась все хуже с каждой минутой.

Изредка ноги проваливались в сугробы, все же большая часть собранных вещей была у меня на плечах, но и старик упирался до последнего, что тоже хочет что-то нести. Ему было явно очень тяжело, но в его походке чувствовались сотни пройденных километров по заснеженным ухабам. Иногда я думаю, что он намного крепче, чем кажется. Пройдя около пяти километров и уже оставив гидростанцию позади, нам пришлось остановиться.

Впереди распростерлось огромное, каменноугольного цвета ущелье, по верхам которого изредка росли одинокие клены. За ним должна была быть 38-я индустриальная трасса, а дальше небольшой рыболовный городок. Туда-то мы и направлялись. Но возникла небольшая проблема… Проход через ущелье был полностью завален оползнем, и дальше пути не было. То есть он был, но только не для старика. Он смотрел на завал и часто вздыхал, но вскоре взял в руки свой узелок, посмотрел на меня и не спеша пошел в сторону ГЭС. Теперь у нас был только один путь.

В этот раз добраться до станции было несложно, так как Винсент знал все тропы и обходные пути на местности. Мы старались идти максимально незаметно и в итоге подобрались к запасному входу на нижнюю плотину. Тогда я уже был полностью уверен, что станция, скорее всего, пуста, но дед все равно продолжал делать каждое движение с огромной осторожностью, иногда мне даже казалось, что он перестает дышать, чтобы не издавать лишних звуков. Достав из кармана свою привычную связку ключей, он открыл дверь, и мы вошли внутрь. Все то же старое, мокрое помещение, местами промерзшее и вечно скрипучее. Изредка испытывая чувство ностальгии, мы пошли вглубь станции. Я шел впереди и держал в руках треснувшую после моего смертельного побега керосиновую лампу. К концу петляний по коридорам и этажам мы пришли в довольно маленькую комнату, заставленную трубами и вентилями на каждом углу. В самой дальней ее части виднелся массивный люк, который старик сразу же начал осматривать.

— Помоги мне. — Взявшись за ручку люка, он буквально повис на ней, пытаясь сдвинуть ее хотя бы на миллиметр.

— А что там вообще находится?

— Это запасной вход в технические помещения на случай аварии на станции, давай быстрее хватайся, нам тут делать больше нечего.

Мы взяли его с двух сторон и начали медленно прокручивать скрипучий замок. Сам люк оказался намного тяжелее, чем выглядит, но в итоге мы его открыли и пошли по длинному, столь темному коридору, что даже лампа не могла осветить нам путь.

Изредка скрипел пол, а мы со стариком обменивались односложными фразами. Он не был особо общительным в такие моменты, думаю, его жизнь была намного сложнее моей. Наблюдая за покачивающейся лампой, я вдруг упираюсь в остановившегося старика, идущего впереди меня.

— А ну заткнись! — Старик замер и начал прислушиваться… Его лицо резко стало до ужаса серьезным. Он схватил меня за руку и, пригнувшись, сказал: — Малой, приготовься прорываться вперед…

Сквозь непроглядную тьму с тихим постукиванием по ржавому металлу к нам приближались неспешные шаги. Звук отражался от стенок сильным эхом, и казалось, что нас окружили.

Шаги остановились… Вдали появилась фигура, она была неподвижна и очень плохо заметна в окружающей ее тьме, но в то же время казалась очень знакомой.

— Харис, беги! — старик закричал и тут же пригнулся к земле.

Раздались три оглушительных выстрела, но я уже не обращал на них внимания. Я побежал что есть сил. Меня всего охватил животный страх. Я не хотел бросать старика, но и не мог позволить себе здесь погибнуть. Сзади послышались еще выстрелы и крики, один прицельно попал в мою сумку за спиной. От неожиданности я споткнулся и упал. Позади меня раздавался оглушительный бег, но впереди уже виднелся выход, и я ринулся к нему, архаично петляя ногами. Добежав до выхода, мне предстояло залезть по лестнице и выйти наружу, но в глазах резко начало темнеть. Я не понимал, что происходит, но, посмотрев на себя, я обнаружил, что вся моя одежда измазана в крови. Наверное, тот выстрел оказался сквозным…