Трепет света (ЛП)

— Нет, я видел его пару раз на поле боя. Он сиял, и его сложно было не заметить, но в битве он был новичком, и его не обучили так, как делал я, прежде чем выпустить на поле только что вступившего в ряды воинов.

— Думаю, для Благих я был случайной неприятностью. Я был первым за долгое время низшим фейри, ставшим сидхом. Низших фейри не тренируют так же, как сидхов.

— Это относится и к Неблагим, но полагаю, они ожидали, что ты погибнешь в тех небольших битвах, не было нужды тратить свои силы на пушечное мясо.

Холод начал поглаживать большим пальцем костяшки моей руки, которой я касалась его бедра.

— Ты, возможно, прав, но я выжил, и они начали обучать меня.

— Если когда-то ты был Благим, то как тебя изгнали из них?

— Прислужница, человеческая девушка, пролила на руку короля горячий суп. Он исцелился за считанные минуты, но все равно ударил ее, а когда она устояла, не дрогнула и не отвела взгляда, он начал избивать ее.

Холод все поглаживал мою руку, смотря в никуда отрешенным от воспоминаний взглядом.

— Ты спас ее, — сказала я.

— Я встал между ними, потому что не мог смотреть на то, как он убивает ее, и не понимал другую знать, просто наблюдающую за всем этим.

— Ты недостаточно долго пробыл аристократом, — сказал Дойл. — И не понимал привилегии правителей.

— И до сих пор не понимаю, но наша королева научила меня не вставать между ней и ее жертвами.

Холод задрожал, обхватил свои широкие плечи, словно замерз, но есть холод, который зависит от температуры, а есть тот, что касается сердца и души.

Дойл потянулся через меня, чтобы коснуться плеча Холода.

— Мы все научились не испытывать милость королевы.

Так говорили среди Неблагих, быть в милости у королевы — означало попасть в безнадежную ситуацию, и чтобы избежать ее милости, ты готов сделать все или чего-то не сделать, если потребуется.

Холод поднял голову и встретился взглядом с другим мужчиной. Они смотрели друг на друга, и на лице Холода была такая же боль, какая скорбь отражалась на лице Дойла. Я как будто уловила намек на те долгие века, что превратили их в тех мужчин, которыми они были теперь, и друзей, которыми стали друг другу. Они закалились в огне сражений и пыток.

Прямо сейчас я была счастлива от того, что они были моими, так счастлива, что могу уберечь их. Однажды королева Андаис сказала, что каждый мужчина, который не станет отцом моих детей будет вынужден вернуться в ее стражу Воронов, снова соблюдая целибат, не считая ублажения ее самой. Это лишь доказывает, насколько она обезумела от гибели своего сына, раз полагала, что может высказать эту угрозу и все еще ожидать, что я вернусь домой, принимая корону, позволив этой сумасшедшей истязать охранников, перешедших на мою сторону, целую вечность. Все желают бессмертия, даже я, но порой у вечной жизни и способности залечить большинство ранений есть свои недостатки, например, тебя могут вечно пытать.

Эта мысль побудила спросить меня:

— Когда придут результаты генетической экспертизы, и станет достоверно известно, кто является отцом детей, а кто нет, думаете, королева потребует возвращения своих Воронов?

— Она так много раз об этом заявляла, — сказал Дойл.

— Но теперь большинство из них присягнули на верность Мерри, — напомнил Холод.

— Может ли одна клятва отменить другую? — спросил Дойл.

— Так вот почему Катбодуа сделала это, — догадалась я.

— Ты о принесенной ею присяге?

— Да.

На мгновенье мы все задумались над этим, а затем Дойл произнес:

— Королева была так занята попытками умереть, что забыла подумать о жизни, но если она полагает, что у нее лишь два варианта: либо жить и заполучить свою стражу, либо быть убитой нами за требование вернуть домой ее Воронов, тогда она может призвать тех, кто не является отцом детей, вернуться в Неблагой двор.

— Нам-то что делать? — спросил Холод.

— Не могу я отправить их на верные смерть и пытки, — сказала я.

— Катбодуа была вольна присягнуть другому, поскольку в живых не осталось ни одного принца, но мужчины из стражи не могли дать свою клятву Мерри, пока королева еще жива, — проговорил Дойл.

— Ты имеешь в виду буквально? Они не могли произнести эти слова, или их должно было ожидать какое-то проклятье за нарушенную клятву? — уточнила я.

— Последнее.

— Откуда уверенность, что этого не случилось? — спросил Холод.

— Шолто с Мерри вернули к жизни Дикую Охоту, а именно она преследует клятвопреступников среди нас, но ты же не почувствовала неправильность происходящего, когда они присягнули тебе на верность?

Я задумалась над этим и покачала головой.

— Нет, чувства неправильности не было, да и Шолто был рядом с нами, когда это случилось.

— Как может клятва королеве не давать о себе знать? — спросил Дойл.

— Ты дал свою клятву по своей воле? — поинтересовался Холод.

Дойл кивнул.

— А я нет, но это было единственной открытой для меня возможностью, единственным способом спастись от безумной гордыни короля.

— Хочешь сказать, что клятва, данная по принуждению, не имеет силы, — заключил Дойл.

— Возможно, — сказал Холод.

— Если они на самом деле присягнули мне, значит их не вынудить вернуться к королеве.