Трепет

– Подлинный храм строится не из камней, а из собственных потрохов! – ответил кивком Энималу Сол Нубилум – Рор.

– Меня зовут Морбус! – поклонился всем глашатай. – Рядом – Аша Ренисус, вдова наследника Ардууса!

– Свидетельствую, – подал голос Энимал.

– С нами Церритус Ренисус, принц Бэдгалдингира и воевода войска Ардууса! – продолжил Морбус.

– Свидетельствую, – снова подал голос Энимал и положил руку на плечо принцу, который подрагивал от ужаса.

– Мурсы! – напомнила Аша и встала рядом с братом, чтобы подсказывать ему.

– Воплощенные и свободные, – начал тот, проходя вдоль тел и теней, составивших круг.

– Табгес! – был назван бледнокожий мужчина с как будто проступающими трупными пятнами на лице. – Великий Мастер Ордена Луны!

– Манин! – прозвучало имя его соседа в круге, смуглого юноши с провалами черноты вместо глаз. – Великий Мастер Ордена Тьмы!

– Сиатрис! – улыбнулся Морбус. – Известный нам как Русатос, Мастер Ордена Света! И вслед за ним достойнейшие воительницы света – Тианта и Ярри!

– Телох! – подсказала Аша у клубящейся тени как будто вставшего на дыбы зверя. – Повелитель маннов.

– Диафанус, – поклонился высокой тени Морбус. – Посланник и повелитель гахов.

– Веп, – была названа тень с чем-то алым на горле. – Смотрящий за Светлой Пустошью и священным Пиром!

– Мом, Орсор, Очил, Эофан, Каб, Сальд, – последовали просто имена.

– Четырнадцать! – возвестила Аша.

– Хорошее число! – улыбнулся Рор.

– Рор! – поклонился аксу Морбус. – Великий акс, известный как мастер ордена солнца – Сол Нубилум!

– Сколько их уже было, этих имен, – поскучнел Рор. – Постоянство не моя черта. Но только в этой области.

– Момао! – поклонился Морбус Бенефециуму.

– Ну что же ты? – оскалился тот. – Говори уж. Известен как угодник и хозяин одинокой башни Бенефециум.

– Фабоан! – поклонился последнему из трех аксов Морбус. – Известен как Верховный Предстоятель Храма Света – Вененум!

– Соединим руки! – подал голос Фабоан. – Мурсы тоже должны соединить руки. Или что там у вас. Аксы должны соединить руки. Прочие – можете молиться, как привыкли. Вашему богу, или кто там у вас, плевать, как вы обхватываете плечи. Замкните себя, сейчас сила Лучезарного, именуемого также Одиумом, Лусидусом, Экзимиусом, изберет себе преемника, который должен будет укутать этот мир великой тенью! Преемника и его слуг, которыми станете все вы и все, кто стоит внизу, кто жаждет покорности и славы! Начали!

Мурсы сомкнули руки и слились в мглистый круг. Энимал, Веррес, Церритус, Аша, Морбус упали на колени, обхватив плечи. Рор, Фабоан и Момао воздели руки и начали в унисон бормотать что-то, увеличивая силу своих голосов. Заунывное пение вдруг волной покатилось по Ардуусу. Оно не совпадало с голосами аксов и звучало как будто само по себе, но все больше захватывало как будто только что замершую в ужасе толпу. Захватывало и пьянило! Пьянило и окрыляло! Окрыляло и наполняло радостью! Радовало и наделяло силой! Слава Императору!

Над руками аксов, которые уже почти кричали, мелькнула искра волоса. Свернулась и развернулась огненной змеей. Выросла. Изогнулась. И вдруг с грохотом ударила молнией! Ударила от цитадели в небо! Разбежалась кроной сверкающих искр! И тут же померкло все. Вместо снега пепел заклубился в воздухе.

– Свершилось! – прошептал Фабоан.

– Врата видны! Равнина укутана пеплом! – возвестил Рор.

– Выбор сделан! – поклонился Момао.

На помосте хрипел, извиваясь, бывший уже мертвым Алкус. Рядом с ним стоял кто-то, превышающий каждого в круге на голову. Лицо его было хмурым, серым, но тонким и даже красивым. Неизвестный наклонил голову, разглядывая маленькую Ашу, одобрительно кивнул, затем выдернул из бьющегося Алкуса меч императора и обратил несчастного лужей тлена.

– Зовите меня Зелус, – произнес он мрачно.

– Слава Императору Зелусу! – тут же заорали глашатаи.

– И накормите толпу, – улыбнулся Зелус, щелкая пальцами и заставляя глашатаев прыгнуть со стены вниз. – Бросьте им трупы. Они сладкие.

– Слава Императору Зелусу! – неслось снизу.

Глоссарий

Аабба – озеро в долине Иккибу.

Абанаскуппату – горы на северо-западе Анкиды.

Аббуту – королевство и одноименный город в земле Эдин.

Абуллу – крепость на западном выходе из ущелья Истен-Баба.

Аггер Кертус – король Обстинара.

Адамас Валор — герцог Тимора.

Азу – река, северный приток Му.

Аквуилус – один из угодников.

Аккада, Аккад – древнее царство в земле Саквиут.

Аккады, аккадцы – народы, населявшие землю Саквиут.

Аксы – полудемоны.

Алиус Алитер – обедневший, безземельный лаэт, ученик угодника.

Алка – крепость у восточного выхода ущелья Себет-Баби.

Аллидус – лекарь из Самсума.

Алу – город в долине Иккубу, бывшая столица государства Таламу.

Амма – столица королевства Северная Лаэта.

Амплус – глава Ордена Земли, Великий Мастер, этлу.

Амурру – междуречье Му и Малиту.

Анкида – земля, ограниченная горами Абанаскуппату, Габри, Сахату, Хурсану и Митуту (ранее – Балтуту).

Анты – народы, населяющие землю Эзеру и северо-восток Иштану.