Трепетное ожидание

— Ну да, — согласился Рауль, — не многим выпадает случай, чтобы изменить жизнь. Но мне кажется, что ты просто сама не понимаешь, что выбора у тебя не было. Ухаживая за отцом, так как он этого хотел, ты забыла о себе.

— Это неправда, — возмутилась она, но, тем не менее, постаралась сдержаться. — Если человек рождается одаренным, как мой отец, то свой талант он должен холить и лелеять. Он должен жить там, где живет. Отец не мог работать в городе.

— Возможно, но ведь иметь дочь — тоже большая ответственность. Каждый ребенок имеет право и должен получить надлежащее образование. Ты сейчас должна была бы учиться в университете или в колледже, — возразил Рауль.

Невзирая на то, что, возможно, он и прав, Мария пылко ответила:

— Да не хочу я быть одной из тех крут женщин-карьеристок, стремящихся любой ценой пролезть в верхушку какой-нибудь компании. Мне это не нравится.

— А что, ты бы хотела стать монахиней? спросил Рауль.

Вопрос застал ее врасплох. Неужели он всерьез думает, что она могла бы посвятить свою жизнь религии?

Нет, — ответила она, — такая жизнь тоже нe по мне.

— Но создается впечатление, что это так. Та жизнь, которую ты ведешь, почти ничем нe отличается от жизни монашки в каком-нибудь закрытом ордене, — сказал он.

— Но сейчас-то я здесь! И отец не смог остановить меня!

— Иногда мне кажется, что мог бы. Уж очень он не хотел расставаться с тобой, — сухо заметил Рауль.

При мысли о том, что отец коротает сейчас вечер в одиночестве, вся злость на справедливую критику Рауля мгновенно улетучилась. Скучает ли он без нее? Чувствует ли себя одиноким?

— Надеюсь, с ним все в порядке, — сказала она после непродолжительного молчания.

— Я тоже так думаю. Полагаю, что ему было больше лет, чем сейчас мне, когда ты родилась, тогда он справлялся со всем, так почему же раскисать сейчас? — спросил Рауль.

Ему было сорок, когда я родилась. Сейчас около шестидесяти, да и чувствует он себя неважно.

Что-нибудь серьезное?

Не знаю, он никогда не говорит о своем здоровье, но он здорово похудел, да и выглядит усталым, — ответила девушка.

В этот момент, оставляя за собой шлейф духов, мимо них прошла изящная девушка в красном бикини. Подойдя к бассейну, она пальчиком ноги попробовала воду.

Тоненькая золотая цепочка обвивала щиколотку. Другая цепочка — с кулоном, изображавшим два золотых сердечка, пронзенных бриллиантовой стрелой, — красовалась на изящной шее. В руках она держала большое голубое купальное полотенце. Но, вместо того, чтобы положить его на лежак и пойти поплавать, повернувшись к ним, предстала во всем великолепии искусного макияжа, а красная помада на ее губах, была в тон ее купальному костюму.

Скользнув взглядом по Марии, она чуть дольше посмотрела на Рауля, затем перевела глаза на три незанятых лежака рядом с ними.

— Простите, здесь не занято? — спросила она по-французски.

— Они все ваши, мадемуазель, — ответил Рауль также по-французски.

— Спасибо, — она постелила полотенце на лежак посередине. — Какой чудесный вечер. Когда я уезжала из Парижа, было жутко холодно. А у вас прекрасный загар, — обратилась к Раулю, — должно быть, ваш отпуск подходит к концу?

Мария почувствовала себя лишней.

— Извините, я пойду к себе, — тихо сказала она.

Когда девушка поднялась наверх, то увидела, что Рауль сидит на лежаке и весело смеется — вероятно, парижанка сказала ему что-то смешное.

Глава 3

Через полчаса, когда Мария выглянула из комнаты, они все еще сидели у бассейна. В руках у них были стаканы. Француженка, очевидно, пила коктейль, а Рауль — виски.

Француженка оживленно говорила о чем-то, сопровождала свою речь изящными жестами, изредка поводя плечами, которые, очевидно, были смазаны каким-нибудь дорогим противозагарным кремом.

Приняв душ, Мария решила найти спокойное местечко, чтобы посидеть возле небольшого дворика напротив отеля. Во дворике уже было темно, хотя солнце еще не село. Когда челка на голове подсохла, она подобрала волосы и заколола их чудесным черепаховым гребнем, который когда-то принадлежал ее матери.

Мария нашла укромное местечко у озерка, множество рыбок толпилось у кромки воды в надежде, что им кинут чего-нибудь поесть. Но посидеть спокойно не удалось. Тишина, очарование раннего вечера были нарушены шумом, поднятым приехавшими туристами. Их голоса показались Марии ужасно громкими для такого вечера. Почему-то в памяти всплыли слова Рауля о том, что жизнь, которую она вела, мало чем отличается от жизни монахини. Ей было ужасно интересно, пригласит ли он эту парижанку ужинать с ними. И могла ли девушка ее лет быть здесь одна? Это казалось маловероятным. Но если она путешествует не одна, то где же ее спутник? Почему его нет у бассейна? Хотя, возможно, она здесь с родителями, которые так же, как и мисс Дисарт отдыхают.

Как только солнце коснулось верхушек деревьев на противоположном краю озерка, Мария поспешила обратно в отель. По дороге ей попался маленький магазинчик, в котором продавались открытки и сувениры.

— Простите, у вас есть помада? — обратилась она к продавщице.

— К сожалению, мы не продаем косметику, — ответила она.