Трещина

— Во-вторых, я пришёл к выводу, что обычным путём мы в этот лес попасть не могли, — продолжал Олег Павлович. — Семён Степанович утверждает, что таких лесов под Москвой нет. Я, честно говоря, в чудеса не верю, но факт остаётся фактом: с нами произошло что-то невероятное. И в-третьих, что, собственно, и привело меня к определённому выводу, — это встреча с людьми, чей облик не может не показаться странным. Согласитесь, что в наше время такие одежды носить как-то не принято. Сначала я решил, что мы попали в зону киносъёмок, однако когда на наших глазах погиб человек, я сразу отказался от своей прежней версии. Дело в том, и я уже об этом говорил, что, по-моему, это были настоящие дикари, но отнюдь никак не киноартисты. А только что произошло событие, которое укрепило меня в моих догадках.

Люди заволновались.

— Что? Что произошло? Говорите же!

Тут встал Борис и, волнуясь не менее Олега Павловича, сказал:

— Мы видели ещё троих людей, которых Олег Павлович именует дикарями. Но только мне непонятно…

— Одну минуточку, Борис! — перебил его Олег Павлович. — Разрешите мне закончить свою мысль. Итак, мы действительно сейчас видели троих дикарей, которые ничем не отличаются от тех, прежних.

— Да какие в наше время могут быть дикари? — возразил Николай. — Извините, Олег Павлович, но вы глубоко заблуждаетесь.

— Я был бы очень рад, если бы так оно и оказалось, — ответил инженер, — но, к сожалению, факты сильнее нас. Вы вполне справедливо заметили, что дикарей в наше время нет и быть не может, и здесь я с вами полностью согласен. Однако мы их видели. Какой отсюда следует вывод?

— Невероятно! — прошептал Николай, озарённый какой-то догадкой.

— А вывод напрашивается сам собой. Я вижу, Николай, вы уже догадываетесь, что я хочу сказать.

— Но этого не может быть! — воскликнул водитель, тараща на инженера круглые от изумления глаза.

Олег Павлович пожал плечами:

— Это есть, и от этого никуда не денешься… Одним словом, мы с вами, товарищи, каким-то совершенно непонятным образом попали…

— …в прошлое, — закончил Климов, вставая. — Я совершенно согласен с товарищем Муравьёвым. Независимо от него я пришёл к тому же выводу. А только что я получил подтверждение этой версии в виде вот этого вещественного доказательства.

И Климов вынул из кармана какой-то предмет.

— Что это? — послышались вопросы, и люди, заинтересовавшись, обступили столяра.

— Это наконечник копья. Я нашёл его пять минут назад под передним колесом автобуса. Но главное не в этом, главное в материале, из которого выполнен этот предмет. Я в своё время занимался резьбой по кости, поэтому со всей ответственностью могу заявить, что наконечник сделан либо из слоновой кости, либо…

— Из бивня мамонта! — подхватил инженер. — Это же поразительно! Вы просто молодец, Семён Степанович!

— Да, из бивня мамонта, тем более что слоны в этих широтах не водятся. А так как мамонты жили на нашей планете сотни тысяч лет назад, то теперь можно с уверенностью сказать, что примерно в ту эпоху мы и попали.

Люди заговорили все разом:

— Невероятно! Фантастика!.. Нет, нет, это сон. Ущипните меня. Ай! Да не так больно!.. Но мы же взрослые люди! Неужели мы поверим в эту чепуху?.. Это не чепуха! Это факт!.. Настоящие дикари! Как интересно!.. А мы живого мамонта увидим?.. Хоть десять, они здесь на каждой полянке пасутся… А когда мы вернёмся обратно?

Последний вопрос заставил всех замолчать.

— А ведь верно, Олег Павлович, когда мы сможем вернуться? — спросила Мария Семёновна.

Олег Павлович беспомощно развёл руками.

— Ну что можно сказать? Я ведь знаю не больше вашего. Может случиться, что мы останемся здесь навсегда.

— Навсегда! — словно эхо, пронеслось по автобусу, и в этом крике слышались одновременно и тоска, и боль, и печаль, и удивление, и безысходность.

— Как навсегда? — вскочил вдруг Лепёшкин. — Мне ведь завтра на работу! Я требую, чтобы вы отвезли меня обратно! Товарищ водитель! Вы слышите? Я настаиваю!

— Успокойся, папаша, — сказал Борис, нахмурившись. — Всем завтра на работу, а выбраться отсюда мы пока не можем.

— Всё это чепуха! Детские сказки! — распалялся Лепёшкин всё больше и больше. — Как это у вас здорово получается! Завезли меня, значит, к чёрту на рога и бросили на произвол судьбы! Хорошенькое дельце! Ничего, я на вас управу найду, я на вас жаловаться буду!

С чувством оскорблённого достоинства Лепёшкин плюхнулся на сидение и уставился в окно.

— Нервы, — пробормотал Борис. — Это бывает.