Принцу Фреду, ясно мне,
Делать нечего в тюрьме".
Стражи — круглые глаза,
В шлемах явно тормоза.
Что за новость: нужно биться
Против их высочеств принцев.
Два прыжка — мечи в руке,
Оба брата налегке
Убегают, слыша крики,
Звон и топот вдалеке.
План простой: угнать лошадок
И на них покинуть замок.
План и впрямь довольно прост,
Если не поднимут мост.
Перед принцами затор:
Стражи перекрыли двор.
У ворот мечи и пики,
Сзади — слышен лязг и крики.
Командор орет им: «Стоп!»
Фред: «С дороги ты, холоп!»
Вразумленья бесполезны,
Братья атакуют в лоб.
Бой пошел жестокий, быстрый,
От мечей взлетели искры.
Фред был мечник хоть куда,
Бен, однако, был ЗВЕЗДА:
То мечом, а то ногой,
То полет над головой.
Стиль извива и кульбикта
От маэстро Бенедикта.
Акробатика пошла
Даже несколько пошла,
Все же братья не успели,
И погоня догнала.
Бой идет в поту и пене,
На рефлексах, в отупении,
Бьют не насмерть, но всерьез,
Кто напал, с того и спрос.
Сверху тень, мелькнул колпак,
Там на крышу вылез маг.
Братья легкие мишени,
Значит, близко пораженье.
Уходить совсем пора,
Надо выдать на-гора
Некий трехсекундный способ
Дернуть с этого двора.
Фред решился и колдует –
Козырь с рук, и будь что будет!
Вот у стражей перед ним
Из-под лат рванулся дым:
Это мощно, как вулкан
Бомбанул у них пукан.
Темь, неразбериха, вопли,
Фред уже почти на воле.
Что там Бен: «Эй, ты со мной?»
Брат стоит, как сам не свой.
Поднимает в жесте руку.
Меч звенит по мостовой.
«Ты сдурел, поборник чести?
Здесь тебя сожрут на месте».
Бен, с обиженным лицом:
«Мне не в путь с тобой, лжецом».
Ну опять, сто лет в обед –
У Альфреда чести нет.
Стражи обступили Бена,
Не спасти его из плена.
Что ж, упрямцу не помочь,
Если сам он не охоч.
Фред спасается из замка.
Вот и конь, погнали прочь.
Глава 15. Вот так встреча
Хоть усталый, как собака,
Но непойманный, однако,
Фред на всех порах влетел
В пограничный город Делл.
Он без устали скакал,
Пропускал еду, привал,
Он погоне портил дело,
След запутывал умело.
Городишко небольшой,
Только здесь нехорошо:
Полк мечей расквартирован.
«Но! Пошел, пошел, пошел!»
Хоть погони вроде нету,
Очень нервно принцу Фреду.
Часто смотрит за плечо,
Не покажется ли чо.
Сердце екнуло в груди:
Дом знакомый впереди.
Это, совершенно верно,
Та знакомая таверна.
«Напоить бы тут коня,
Хоть минуту не гоня,
И впихнуть немного пищи
В огладавшего меня!»
Принц толкает дверь и входит,
Что-то просвистело вроде.
Кто-то рухнул с высоты,
Кто-то вскрикнул: "Снова ты".
Вот зеленый великан.
Вот на нем сидит карлан,
Костеря его почище
И вздымая кулачищи.
Гном заметил Фреда вдруг:
«Здравствуй, мой зеленый друг!
Ты вернулся — чмоки-чмоки –
Скрасить скучный мой досуг».
Скоро Фред уже хомячил
Много разных вкусных всячин:
Хлеб и мясо, картофан,
Эля полноценный жбан.
Рядом сели (о дурдом)
Орк Олег и Нори-гном,
Каждый с полной кружкой эля
Для отваги и веселья.
С челядью обедать вздор,
Фред однако, как сеньор,
Сам позвал их, чтоб отвлечься,
На неспешный разговор.
Как та присказка в народе –
Как живете, что жуете?
Гном нудит про свой налог –
Непосилен и жесток.
Орк завел про латный полк:
"Не пойму, какой в нем толк".
"Помираем, как обычно,
Остальное — все отлично".
Фред их слушает, жуя,
Про невзгоды бытия.
«Жизнь, о да, она такая –
Хитрозадая змея».
Нори выдул кружку эля,
"Ваш Высочеств, как неделя?"
Принц ему зашикал "Шшш-ы!
Добрый гноме, не спеши.
Повторяю в третий раз:
Сэм! — сегодня я для вас".
"Сэм, ах точно", — вспомнил Нори
(И забыл об этом вскоре).
Орк заметил: "Ну окей,
Ты таишься от людей.
Но зачем тогда оделся,
Как заправский чародей?"
Фред был в синем балахоне
И огромном капюшоне,
Скрыт от пяток и до плеч,
У бедра укреплен меч,
А в руке с собой принес
Нечто высотою в рост,
Хоть и в тряпке, без вопроса
В палке узнавался посох.
"Я одет, как рыболов".
"Что, друг Сэм, хороший клев?"
"Ваш Высочеств, он стебется,
Тут в округе нет прудов".
К счастью, аж две трети зала
Тихо-мирно пустовало,
Служка, платьем шелестя,
Разносила эль гостям.
Если ж кто-то между дел
На их троицу глядел,
Взгляды вперивались зорко,
В основном, в громилу-орка.
А потом едва-едва,
Фред не распознал сперва,
Нос и уши щекотнули
Запах, призвук волшебства.
Нет, отнюдь не заклинанье,
Скажем, нежное касанье,
Мелодичный, нежный зов
Выветрившихся духов.
Ноты дуба и земли
И чего-то ("Знаю ли?")
Фред тихонько смотрит — хоба!
Там в углу сидит особа.
Этот некто был хорош,
Не учуешь — не найдешь.
Девушка. Приметны уши:
Каждое торчит, как нож.
Фред спросил тайком у гнома:
«Эй, та девушка знакома?»
Тот мотает головой:
«Ты чего, там стол пустой,
Чтобы я, подгорный гном
Был обманут колдуном!»
Орк заметил: «Тем не мене,
Вон она, смотри на тени».
Гном их выдал сгоряча,
Удивляясь и ворча,
И эльфийка повернулась,
Бросив локон от плеча.
Фред, Олег и Нори рядом
С эльфкой обменялись взглядом,
И один из них троих
Ощутил удар под дых.
А еще была она,
Как струна, напряжена,
Провела себе по уху,
Явно призывая к слуху
(Принц предчувствовал давно,
Что он сделал не умно),
А потом изящным пальцем
Показала на окно.
Глава 16. Большая битва
Гном: "Что видишь там, зеленый?"
Орк: "Нас атакуют клоны".
"Кто?!" "Кто-кто, толпа мечей".
"Ха! Тебя попрут взашей".
"Сколько?" — спрашивает Фред.