Треск Цепей II: Белый Ворон

Они действовали парами и тройками. Мне удавалось оставаться незамеченным лишь потому, что пришёл я с тыла, от ворот в посёлок и по всей видимости меня что называется — не ждали.

Следующих своих жертв я встретил у одного из крестьянских дворов. Угрожая оружием, они вывели наружу детвору и женщину. Один как раз распахивал калитку, когда я в неё шагнул.

— Спасибо.

Остриё клинка вошло в переносицу щекастого мужика, который как будто специально открыл калитку — с едва слышным хрустом. Я слегка сдвинул рукоять и клинок покинул его череп, а обмякшее тело рухнуло к моим ногам.

Постаравшись улыбнуться как можно более милой улыбкой, я встретился со вторым вооружённым мужиком взглядом, и проговорил:

— Привет.

Но воин любезность не оценил. Метнул в меня топор и признаться честно, метнул очень быстро и метко. Я успел сдвинуться всего на ладонь в сторону что конечно же ни в коей мере не помогло. Топор удалил в грудь и едва не сшиб меня с ног. Благо за спиной оказался забор и помог удержаться на ногах. Несмотря на то, что подобный удар не смог пробить зимнюю одежду и кольчугу, воздух из лёгких всё равно выбил.

А мог ведь и рёбра сломать, гад…

Он рванулся ко мне через весь двор срывая со спины круглый щит и похоже рассчитывая таким образом повалить меня на землю. Я успел приметить длинный нож в его второй руке и решил не связываться. Тот, кто умеет метать оружие с такой точностью может оказаться слишком хорош в ближнем бою.

Я просто сунул руку в поясной мешочек и сжав один из мелких кристаллов позволил его силе влиться в мою нейронную сеть. Чёрная вспышка снесла и хлипкий забор, и подбегающего врага. В этот раз меня не выбросило из тела, лишь на секунду навалилась дезориентация и головокружение.

Я пришёл в себя стоя на коленях и упираясь руками в снег. То, что пережил лидер дома Мягкой лапы, оказалось не по зубам обычным людям. Воин что бежал на меня выставив щит, лежал на снегу, согнув руку в локте и будто продолжая прикрываться щитом, покрытый струпьями и сгнившей одеждой. От круглого щита осталась лишь середина, остальное торчало в разные стороны огрызками досок. Деревянная щепа разносортными обломками застряла в лице трупа.

Меня вывернуло, но не от близкого вида привычной уже смерти. А от дурноты, что шла рука об руку с выбросом сырой энергии.

ИскИн снова завалил периферию сообщениями. И чтобы он отстал пришлось обратить туда свой внимание.

Зафиксирован сдвиг психики!

Многочисленные отклонения от нормы!

Зафиксированы масштабные личностные изменения!

Я хотел спросить, что за херню он несёт в такой опасный для нас момент, но наткнулся взглядом на детские трупы и внезапно всё понял. Я только что, чтобы победить врага убил женщину и кучу детворы. До этого проткнул мечом крестьянку просто потому, что так было удобно. Улыбнулся ребёнку, даже не подумав ему помочь. Ворвался сюда, убивая на лево и направо, но ведь таким образом я сам своими руками перебью крестьян… а это не дело. Их жизни нужно сохранять, иначе деревня потеряет свою привлекательность.

— Ты «старый» стал бы их спасать не ради личной выгоды. А потому что таковы твои моральные принципы, а также понимание, что является злом, а что добром.

Впервые на моей памяти ИскИн обратился ко мне на ты. Само по себе это привлекло мой внимание к его словам. Хотя если честно я не совсем понимал с чего такой переполох. Всё течёт, всё меняется. Я пережил многое и возможно очерствел немного. Но эти крестьяне мне не кто, почему я должен переживать за их шкуры? Люди гибли и раньше, если я не перебью нападающих наверняка погибнут вообще все. Но и ИскИн раньше меня никогда не подводил.

— Я действую не так как обычно?

— Так точно носитель. Это началось ещё в подгорном городе, после сделки с существом называемым вами «демоном». Но для аналитики и отсечения стресс фактора нужна была широкая выборка поступков и размышлений. Анализ закончен, личность носителя критически быстро изменяется в худшую сторону. И дело не в постоянном стрессе.

Общаясь со своим синтетическим «другом», я не стоял на месте. Поднял меч, перебежал улицу, между заборами двух смежных дворов сместился ближе к центу посёлка. Моя нейронная сеть пульсировала энергией, а слова ИскИна не давали сосредоточиться на дальнейших действиях.

Ничего не придумав, я остановился, прижался к забору вскрываясь от чужих взглядов и спросил:

— Рекомендации?

— Действовать согласно старым личностным характеристикам. Напомню, что они уже доказали свою эффективность самим фактом того, что носитель выжил в Первоисточнике. Сражаться, спасать людей, чужие жизни неприкосновенны. Я могу помечать мирные, условно союзные объекты спец маркером, если носителю самому трудно различать подобные цели.

Не знаю почему, но в душе от такого предложения прокатилась волна раздражения. С какого перепуга кусок синтетики, окружённый биотическими клетками, решает за меня что норма, а что нет? Почему я должен его слушать?

Хотя с другой стороны его рекомендации не отменяют охоту. А охота мне нравится. Нравиться стирать улыбки с лиц смеющихся и самоуверенных хищников.