Треск Цепей II: Белый Ворон

Впервые, разрушительное чёрное пламя выдало осечку. Потухло, едва коснувшись вражеской плоти. Но сам клинок не подкачал. С лёгкостью отрубил измождённую руку и неожиданно застрял в обманчиво хрупкому теле.

У меня появилось ощущение, что меч вошёл в бревно и увяз в древесине. Сквозь серость мира на секунду пробилось удивление, но в следующую секунду на него просто не осталось времени. Меня потащило вверх…

Чудище воспользовалось своими способностями к левитации и перемещению сквозь слои реальности. Ударило, едва не сбивая с ног, тыльной стороной уцелевшей лапы. Разбило губы в кровь и заставила выпустить меч из ладони. Узловатые, тонкие пальцы вцепились в одежду и рванули вверх, утягивая к разлапистым вершинам местных деревьев. С дуру я попытался отбиться вручную, провел несколько смазанных, глупых ударов кулаками, не принёсших никакого результата, и был отпущен, чтобы свалиться с четырёхметровой высоты на твёрдый, натоптанный снег.

— Хр-а-а-а!

Существо из кошмаров не просто подняло меня повыше чтобы шваркнуть наземь. Оно исчезло, растворившись в уже знакомом зелёном мареве искажений, и вывалилось из разлома пространства у самой земли, чтобы отвесить мне ещё один полноценный удар…

Проскользив по избитому кровавыми пятнами насту несколько метров, я с трудом втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы. Враг не оставлял мне ни единого шанса, бил так словно вместо единственной худой ручонки у него был полноценный стенобитный таран и наседал без капли промедления.

Вот и сейчас, довершая сокрушительную череду ударов худая фигура рванулась в свою последнюю атаку, желая как можно скорее довершить начатое.

— Ас-пи-да Ик-со-дус…

Чёрный купол оттолкнул верещащую тварь, не дав ей меня добить. Я лежал на снегу, втягивал в себя воздух и чувствовал металлический вкус крови во рту. Вся моя воля была направлена лишь на то, чтобы не сорвать заклинание, не изменить положение сложенных в фигуры пальцев и не потерять контроль.

Ибо исчезновение преграды стало бы поражением.

Я успел восстановиться, и немного прийти в себя, в эти жалкие секунды спокойствия на холодном снегу. В бою зачастую не остаётся времени чтобы соображать и подмечать детали. Сосредоточенность быстро сменяется дезориентацией пропущенных ударов, а интеллект отходит на второй план, уступая место инстинктам. Я просто не сообразил, что отталкивающий щит не является достойной преградой для моего противника, а предостережение ИскИна самую малость запоздало…

Под треск новых искажений пространства существо исчезло, но только затем, чтобы миновать отталкивающую оболочку тёмного купола. Покрытая морщинистой кожей и свисающими лоскутами ткани, худощавая рука схватила меня за грудки и вздёрнула в воздух.

Мои ноги повисли в воздухе, и я впервые увидел тварь так близко. От неё странно пахло мхом и влагой. Чего-то похожего на плечи не было и в помине. Такое ощущение что торс, ноги, шея и голова, представляли собой один толстый, немного скособоченный канат, замотанный в разнообразное тряпьё. Если бы не кожа, проглядывающая тут и там сквозь прорехи в «одежде» я бы решил, что передо мной покрытое тканью дерево, к которому чья-та злая магическая воля приделала руки старухи взамен отрубленных веток.

— Машк-к-канРак-к-к!

НЕЧТО не было нежитью. Мне показалось что слова на незнакомом, потрескивающем языке были пропитаны злорадством. То, что я принимал всё это время за тряпки, разошлось в стороны, подобно лепесткам диковинного цветка. А в том месте, где предположительно скрывалась голова существа я увидел настолько дикую трансформацию, что любого другого человека одно только это зрелище могло парализовать первобытным страхом…

Помесь какого-то растения и насекомого, вот какие ассоциации у меня вызвали многочисленные белые лапки и «ткань», которая являлась частью тела уродливого монстра. Невероятно омерзительная внешность, отталкивающая и пугающая. За какие-то секунды от былого внешнего вида левитатора не осталось и следа. Он стал объёмней, раздулся за счёт разошедшейся в стороны и зависшей в воздухе «одежды», под которой скрывалось вытянутое, насекомовидное тело.

Наверное, ещё никто до меня не оставлял сил к сопротивлению после подобного зрелища. Но я уже давно не был обычным человеком. В тот миг, когда «ткань» разошлась, приоткрывая уродливое, покрытое маленькими, острыми лапками тело, я просто скривился и нанёс удар, как уже однажды его наносил в бою под Малистинским монастырём.

Обычный нож из распространённого в местных землях сплава вряд ли мог преуспеть там, где не справился перекованный моим даром меч рыцаря защитника. Но пропущенный сквозь него импульс сырой энергии тысячекратно увеличил ущерб прокладывая себе дорогу через тукнувшийся в плоть выродка металл.