Третье человечество

Как ни парадоксально, но самым ослабленным казался лейтенант Жанико. Будучи человеком долга, он старался быть сильным и приносить пользу, но жесты его стали неловкими, стаканы выскальзывали из рук, порой он терял равновесие и падал без всякой на то причины. И странно – в этот период испытаний и невзгод он больше не развлекал всех своими футболками с законами Мёрфи. Теперь его майки были черные.

– Если реальность хуже вымысла, то в ней нет места для юмора, – объяснил он как-то Нускс’ии, немало ее удивив.

– Что будем делать дальше? – спросила Аврора. – Съедим яйца микролюдей, а затем и их самих? Поджарим на крохотных вертелах? Достойное завершение нашего проекта… ничего не скажешь.

И она засмеялась безумным смехом.

– Мы будем работать до самого конца, – всерьез ответила Наталья. – Эмчей нужно кормить и оберегать так, будто ничего не произошло.

– На данный момент мне удается кормить их лишь благодаря запасу печенья, – напомнил Мартен.

Все закивали и выпили налитой в стаканы прозрачной воды.

– Можно попробовать вырастить в подвале грибы, – предложил Давид, – так поступают муравьи, чтобы добыть пропитание под землей.

– Ну, наконец-то хоть одна умная мысль, – признала Наталья.

– Калорий в грибах немного, но продержаться на них мы могли бы. Но как ты собираешься их выращивать? Им же нужен перегной… А его у нас нет. Закончился даже навоз, который можно было бы использовать как подкормку для шампиньонов.

– Мы с Давидом подумаем, как вырастить грибы, – предложила Нускс’ия. – Это наша специализация.

Пентесилея нахмурилась:

– А если у нас ничего не получится, сколько мы продержимся?

155. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ПЛОТ «МЕДУЗЫ»

17 июня 1816 года судно «Медуза» покинуло Францию и отправилось к берегам Сенегала (только что возвращенного Франции англичанами). Командовал фрегатом капитан Гуго Дюруа де Шомарей, бывший офицер военно-морского флота, вот уже двадцать пять лет не выходивший в море. Эту должность он получил благодаря аристократическому происхождению и политическому союзу с Людовиком XVIII, только что взошедшим на трон. На корабле находились новый губернатор Сенегала с семьей и прислугой, ученые, моряки, солдаты, колонисты, торговцы, ремесленники и земледельцы, отправившиеся в Африку на поиски счастья. Всего 245 пассажиров.

Офицеры (по большей части молодые бонапартисты) очень быстро воспылали злобой к своему капитану, считая его старым амбициозным аристократом. Разразились политические споры, атмосфера становилась все хуже и хуже.

Поэтому, когда фрегат в 160 км от побережья Мавритании оказался у песчаной отмели, представлявшей собой единственную в тех водах угрозу, из-за неграмотных и к тому же неправильно истолкованных приказов, 2 июля судно село на мель. Спасательных шлюпок на борту было недостаточно, чтобы вместить всех пассажиров. В атмосфере, которая накалялась все больше, капитан с офицерами решили выломать из бортов доски и соорудить из них плот размером 20 на 7 метров.