Третье правило дворянина

— Разумеется. Неужели у меня полное владение всяких разных гостей?

— Молто бене, синьор, — ответила она и глядя на выражение моего лица немедленно добавила. — Очьень хорошо, синьор барон Владимир. Правда синьорина очьень мало ест.

— Для синьорины это нормально. Значит так, Бьянка. У нас сегодня будет обед, приготовь что-нибудь вкусненькое, хорошо?

— Си, синьор.

— И пусть будет торт. Я люблю шоколадный, ты знаешь.

— Бене, синьор, — ответила она и оставила меня одного.

Больше мне никто не мешал. Я спокойно позавтракал, выпил несколько чашек кофе, которые помогли мне окончательно настроиться на работу, а затем пошел в кабинет. Нужно спокойно подумать.

* * *

Рабочий день у сотрудников Заплатина начинался с девяти часов утра, так что сегодня мы с Верховцевым были первыми, кто оказался в здании. Мы часто задерживались в его офисе до позднего вечера, но вот раньше начала рабочего дня лично я оказался здесь впервые. Непривычная тишина как-то неприятно давила — Тимофей Александрович любил придать дополнительное ускорение своим работникам, так что обычно здесь было повеселее.

В отличие от меня, Леонид Александрович никакого дискомфорта не испытывал. Он, как обычно, смотрел на меня своим холодным змеиным взглядом и лишь по блокноту в его руке можно было понять, что он готов записать мои распоряжения.

— Что говорят жандармы? — спросил я, чтобы как-то начать разговор и вообще понять точку зрения служителей закона на этот счет.

— Много всего разного, но ничего по существу, — пожал плечами Верховцев. — Версий у них хоть отбавляй. Происки конкурентов, попытка ограбления, а еще предполагают, что его могли убить враги кого-нибудь из клиентов. Сами понимаете, и такая версия имеет право на жизнь — все-таки публика богатая обслуживалась, в основном дворяне и купцы из тех, которые побогаче.

— Да, версий можно придумать сколько угодно, это и ежу понятно. Но у меня нет никакого желания все их проверять до бесконечности. Все это займет слишком много времени и пока выяснится, я успею превратиться в старика или меня самого прирежут как поросенка. Такая перспектива меня не устраивает.

— Согласен, не хотелось бы, — согласился мой начальник службы безопасности. — Судя по вашему настроению, я так понял, что вы хотите предпринять что-то конкретное? И даже знаете против кого?

— Да. Я думаю, что это дело рук наших друзей, которые нам совсем не друзья, так что их и будем щипать за задницу.

— Какой резон им его убивать? Насколько я понимаю, Тимофей Александрович на вас не работал…

— Не работал, здесь вы правы, — вздохнул я и усмехнулся. — Но зато когда-то работал на моего отца. Скажите, у вас есть поверенный?

— Имеется такой человек. Несмотря на то, что сам я могу в этом мире достаточно много, но все-таки не все, поэтому без поверенного в наше время никак, — развел руками Верховцев.

— Ну значит мне не нужно вам объяснять, что он мог знать нечто особенное?

Я посмотрел на Леонида Александровича таким взглядом, по которому он понял, что в этот момент я не задаю ему вопрос на который жду ответа, а я просто утверждаю о факте, о котором знаю наверняка. Заплатин знал кое-что, вот только не думал, что его могут убить — все-таки слишком много воды утекло с тех пор. Но вот нет, все же решили начать свою игру именно с этого.

— Вам виднее, — кивнул он.

— Вот и я так думаю, поэтому примем это как очевидный факт. Если так, то и действовать будем аналогичным способом.

У меня было достаточно времени подумать и поначалу я хотел даже поступить радикально. Заплатин был близким человеком мне и моему роду, а если так, то и мне требовалась жизнь кого-нибудь из очень близких людей для герцогов. Я подумывал было о ком-то из детей этих ребят, но вспомнив о Салтыковой отбросил эту мысль.

Убивать Екатерину я не стану, а навредить кому-то одному — это все равно не то, что мне нужно. Моя цель доставить хлопот всем троим, а значит нужно было иное решение, и я выбрал вот что.

— Леонид Александрович, я думаю у наших герцогов имеются поверенные?

— Я в этом абсолютно уверен, — ответил он. — В наше время лишь самый бедный род может обойтись без подобного человека или даже нескольких таких людей. Думаю, герцоги точно не входят в их число.

— Вот и отлично. Тогда я хочу поручить вам одну задачку, которая решается в два действия, — Верховцев отметил что-то в своем блокноте. — Действие первое: выяснить, кто является наиболее приближенными людьми к герцогам и сколько их всего. Результат сообщить мне. После чего перейти ко второму действию: устранить этих людей.

— Хороший план, виконт, — кивнул мой начальник службы безопасности. — Вот только прежде нужно уточнить один момент. Кто конкретно будет этим заниматься?

— Что вы имеете ввиду? — я и в самом деле не очень понял, о чем он сейчас говорит.