Третье правило волшебника, или Защитники Паствы

Бердина откусила еще кусочек груши.

– Но его большие руки лучше всего подходят к моей груди.

Кэлен направилась к дверям.

– Ну, моя грудь поменьше твоей, Бердина. – Проходя мимо Раины, она замедлила шаг. – Я думаю, к ней лучше всего подойдут руки Раины. – И вышла из комнаты.

Бердина прыснула, выплюнув огрызок груши. Губы Раины раздвинулись в улыбке.

Кара от души расхохоталась и шлепнула по спине двинувшегося к выходу Ричарда.

– Она мне нравится, Магистр Рал! Можете ее себе оставить.

Ричард помолчал.

– Что ж, спасибо, Кара. Мне, наверное, здорово повезло, что вы ее одобряете.

– Это уж точно, – кивнула она. Ричард догнал Кэлен в конце коридора.

– Как ты узнала о Раине с Бердиной?

Кэлен озадаченно поглядела на него:

– Разве это не видно сразу, Ричард? По их глазам? Ты же наверняка сам заметил.

– Ну... – Ричард оглянулся, чтобы убедиться, что Морд-Сит еще далеко. – Думаю, ты обрадуешься, узнав, что Кара сказала, что ты ей нравишься и мне разрешено оставить тебя себе.

Кэлен обняла его за талию.

– Они мне тоже нравятся. Сомневаюсь, что ты найдешь лучших телохранителей.

– Это должно утешить меня?

Улыбнувшись, она положила голову ему на плечо.

– Нет, меня.

Ричард предпочел сменить тему:

– Ладно, пошли выясним, что нам хотят сообщить представители. От этого зависит наше будущее, да и вообще будущее.

Кэлен, облаченная в белое платье Исповедницы, молча села в свое кресло, кресло Матери-Исповедницы, рядом с Ричардом. Сверху на них взирали Магда Сирус, первая Мать-Исповедница, и Мерит, ее волшебник.

В сопровождении улыбающегося генерала Болдуина вошли представитель Лифании Гартрам, представитель Хергборга Терио и посол Сандерии Безанкур. Все они были удивлены и обрадованы, увидев рядом с Ричардом Мать-Исповедницу.

– Моя королева, Магистр Рал, – поклонился генерал Болдуин.

– Добрый день, генерал Болдуин! – улыбнулась ему Кэлен.

– Господа, – произнес Ричард, – надеюсь, в ваших странах все хорошо. Что вы решили?

Представитель Гартрам пригладил седую бороду.

– После продолжительных консультаций, следуя по пути Галеи и Кельтона, мы пришли к выводу, что наше будущее с вами, Магистр Рал. Мы все привезли акты о капитуляции. Безоговорочной, как вы хотели. Мы желаем присоединиться к вам, стать частью Д'Хары и жить под вашим владычеством.

– Хотя мы здесь, чтобы капитулировать, – заговорил посол Безанкур, – и присоединиться к Д'Харе, мы все же продолжаем надеяться, что Мать-Исповедница одобрит наше решение.

Кэлен долго смотрела на стоящих перед нею мужчин.

– В будущем, а не в прошлом предстоит жить нам и нашим детям. То, что первая Мать-Исповедница и ее волшебник сделали когда-то во благо своего народа, в то время было необходимо. И сейчас я, Мать-Исповедница Срединных Земель, вместе с моим волшебником Ричардом должна позаботиться о благополучии своего народа. Мы должны сделать все для укрепления нашей земли, но, так же как Магда Сирус и Мерит, мы хотим мира для всех народов. Наша сила и мирное будущее зависят от Магистра Рала. Новый курс установлен. Мое сердце и мой народ последуют ему. Как Мать-Исповедница я являюсь частью этого союза и приветствую ваше присоединение к нему.

Ричард почувствовал, как она незаметно сжала на мгновение его руку.

– У нас по-прежнему будет Мать-Исповедница, – сказал он. – Мы нуждаемся в ее мудрости и руководстве, как нуждались всегда.

Несколько дней спустя, ясным весенним утром, Ричард с Кэлен рука об руку шли по улицам города, наблюдая за тем, как восстанавливают пострадавшие после битвы дома. Ричарду вдруг пришла в голову одна мысль. Он повернулся к Кэлен.

Солнышко пригревало, а прохладный ветерок приятно холодил кожу.

– Знаешь, я потребовал капитуляции всех Срединных Земель, а ведь даже не знаю, сколько их и как они называются!

– Вот как? Похоже, мне предстоит многому тебя научить! – ответила Кэлен. – Тебе придется постоянно держать меня рядом с собой.

Ричард не смог сдержать улыбку.

– Ты нужна мне. Теперь и всегда. – Он погладил ее по щеке. – Поверить не могу, что мы наконец-то вместе! – Он поглядел на свой эскорт, состоящий из трех женщин и двух мужчин. – Коли бы мы только могли остаться наедине!

– Это намек, Магистр Рал? – выгнула бровь Кара.

– Нет, приказ.

– Извините, – пожала плечами Кара, – но мы никак не можем ему подчиниться. Вы нуждаетесь в защите. Знаете ли вы, Мать-Исповедница, что нам иногда приходится говорить ему, какую ногу переставить следующей?

Кэлен беспомощно вздохнула и поглядела на возвышающихся позади Кары двух гигантов.

– Улик, ты позаботился о том, чтобы на нашу дверь поставили засов?

– Да, Мать-Исповедница.

– Отлично! – улыбнулась Кэлен. Она повернулась к Ричарду, – Пошли домой? Я устала.

– Сначала вам придется выйти за него замуж, – заявила Кара. – Приказ Магистра Рала. Ни одна женщина не может войти в его комнату, кроме жены.

– Я сказал «кроме Кэлен», – Ричард метнул на нее испепеляющий взгляд, – а не жены. Никто, кроме Кэлен.

Кара поглядела на эйджил, висящий у Кэлен на шее. Это был эйджил Денны.