Третье рождение Феникса

Никто не засмеялся. Он неожиданно подошел, рукавом куртки очистил верх нагробия… вытесанная на камне надпись тоже пострадала от времени. И все же можно было разобрать имя усопшего… АН…ЛЕС…

- Англес! - уверенно заявил сыщик, поднося поближе фонарь. - Я не ошибся! Здесь покоится прах тетушки Англес.

Ева вздрогнула. Тарас Михалин изумленно поднял брови.

- И что дальше? - спросил он, поворачиваясь к Симанской. - Чья это тетушка? Судя по всему, ваша? Я ничего не понимаю! Отец водил вас сюда на этюды, учил рисовать… а что это означает?

Мария Варламовна была близка к обмороку. Она понимала не больше Тараса, но ей сделалось дурно.

- Я… не знаю, - с трудом вымолвила она. - Думаю, отец хотел, чтобы… чтобы я запомнила это место… этот склеп. Но зачем? Ума не приложу. Он никогда не говорил прямо, облекал все в иносказательные образы… придавал всему… окраску некой таинственности. Может быть, ему была дорога память этой… тетушки Англес? Перед смертью он произнес ее имя, хотел мне что-то объяснить… Не успел!

- Какая она вам тетушка? - вмешалась Ева. - Этому надгробию больше ста лет! Взгляните на цифры… здесь почти ничего не разберешь, но единица и восьмерка видны. Значит, мадам Англес умерла в тысяча восемьсот каком-то году. Вот, выбито…

- Почему умерла? - возразил Михалин. - Может быть, родилась?

Ева варежкой расчистила надпись.

- Нет… смотрите, здесь читается… онец ея ыл… и дальше идут цифры. Это значит… конец ея был в 18… Понимаете? Надпись-то старинная… Погодите!

Ева закрыла глаза, стараясь поймать ускользающую мысль.

- Здесь грешный ангел голову склонил… - забормотала она. - Голову склонил… над ложем влюбленных! Вот почему надгробие такое широкое - оно символизирует ложе влюбленных! Вы понимаете?

Здесь грешный ангел голову склонил Над ложем влюбленных, С улыбкой нежной он смотрит, Зная, что всему придет конец… - Ложе мы видим, - серьезно сказал сыщик. - А где же ангел?

- Он был, - убежденно заявила Ева. - Но развалился от времени. Его изготовили из непрочного материала. - Она наклонилась, подобрала с пола крупный обломок и показала Всеславу: - Вот куски ангела!

- Весело звучит! - усмехнулся Тарас. - Куски ангела… С вами и вправду не соскучишься, друзья. Обещали приключение - и не обманули!

Ева обошла надгробие, бормоча себе под нос: «Конец… конец… всему придет конец…»

- О, поняла! - радостно завопила она, чуть ли не носом утыкаясь в полустертую надпись. - Конец ея был… Смирнов, иди сюда! Видишь это слово?

Тарасу стало жутко. Мария Варламовна побледнела и едва держалась на ногах. Ева производила впечатление умалишенной… но сыщик, кажется, этого не замечал. Во всяком случае, он послушно исполнял ее приказания.

- Что вы так на меня смотрите? - удивленно спросила она, поднимая голову. - Мы зачем сюда приехали? Разгадывать ребус. Так разгадывайте, знатоки! Против вас играет Варлам Аркадьевич Симанский из Кострова, по профессиии врач, а по натуре - творческая личность. Вот его песня-загадка: Ты приди сюда скорей… Мы пришли. Далее: Здесь тайну свою он хранит. Кто? Разумеется, грешный ангел. Много дней и ночей он молча о ней говорит. Вопрос знатокам: какую тайну хранит ангел?

- Это продолжение спектакля «Зимний пикник»? - ехидно поинтересовался Тарас.

Ева ничуть не смутилась. Наоборот.

- Конечно! - улыбнулась она. - Именно так! В рядах знатоков воцарилась неразбериха, но это не помешает им выиграть. Здесь ждет тебя знак судьбы, - поется в песне. - Много дней и ночей ждет, когда придешь ты. Ангел дождался! Осталось совсем немного. Обратите внимание на фразу «он молча о ней говорит». Как, по-вашему, можно говорить молча? Я поняла! Существует язык жестов. Ангел указывает на слово конец. Это и есть знак судьбы!

Господин Михалин глупо хихикнул.

- Как это он указывает? Его давно и в помине нет! Одни обломки валяются.

Ева вздохнула. Высказывание Тараса не обескуражило ее, скорее вдохновило.

- Вы правы. Этот ангел рассыпался… но барельеф над входом в ротонду сохранился! Доктор Симанский изобразил его на своей картине неспроста. Думаю, барельеф в точности повторяет фигуру ангела, который находился внутри в виде скульптуры. Я вглядывалась в него часами, пытаясь проникнуть в его тайну…

- И как? Проникли?

- Нет, - призналась Ева. - Зато я запомнила его позу.

Она взгромоздилась в изголовье надгробия и приняла позу ангела, изображенного на барельефе, - чуть склоненная голова, одна рука придерживает складки одеяния, а другая указывает вниз и чуть вперед.

- Кто не верит, выйдите наружу, посмотрите!

- Что это значит, Ева? - воскликнула Мария Варламовна. - Не томите! У меня сейчас будет разрыв сердца!

- Если провести линию… как раз от указующей руки ангела к надписи… она упрется в слово конец. Видите?

Все, взволнованно дыша, сгрудились у «ложа влюбленных», а Ева взирала на них сверху вниз.

- Убедились?

- Слезай оттуда, - сказал Смирнов. - Кажется, теперь все ясно. Посветите, Тарас Дмитриевич.

В свете фонаря четко обозначились трещины, которыми покрылось надгробие. Сыщик надавил на камень со словом конец… Ничего.

- Надо сильнее! - подсказал Тарас.