Третьего раза не будет! (СИ)

Дойдя до маленького леса, который почему-то огородили забором, но при этом таким хлипким, что его можно не только с лёгкостью преодолеть, но и сломать, я испытал облегчение. Внутри пахло действительно лучше, особенно рядом с небольшой цветочной полянкой в каменной лохани. В крошечном убогом леске имелся даже небольшой прудик, и всюду стояли грубо сработанные лавки. На длинных столбах висели фонари, дающие вполне приятный свет, пожалуй, это пока единственное, что не вызвало отторжения.

Попытавшись найти уединённое место, я не только не преуспел, но и помешал другим. На лавках сидели, общались, пили, ели и целовались! Такая всеобщая демонстрация чувств смутила и вызвала глухое раздражение, в Мундаре принято отворачиваться при виде поцелуя, всё-таки это дело двух влюблённых, неприлично за таким подглядывать. Вот только ещё неприличнее целоваться в общественных местах, где люди не сразу могут отвернуться от такого зрелища.

Но потрясения на этом не закончились. На одной из лавок сидела компания из парня и двух девушек, которые целовались друг с другом по очереди. Я был настолько поражён этой картиной, что понаблюдал за ними какое-то время. Неужели тут возможны брачные союзы с несколькими людьми? Ужас какой! Тут одну-то жену не знаешь, как терпеть и куда девать, а если их две?!

В конце концов, я нашёл пустую лавочку, сел, уставился на метку и попытался прийти в себя.

Мальчишки были мои, тут даже сомнений не возникло: один похож на моего отца, второй — моя копия. Да и возраст хороший, уже не сопливые крикливые младенцы, но ещё и не скверноголовые подростки. Если бы отец узнал, он бы по потолку ходил от счастья, как вирхан. Только вот кого Аня могла навоспитывать одна? Мямлей.

Опять же, магия в них может проснуться совсем скоро, а в этом мире непонятно, как пройдёт этот процесс. Утратят? Спалят дом или кого-то из близких? Покалечатся, потеряв контроль? Погибнут, выжженные силой изнутри? Это случается и у нас под присмотром опытных наставников, а тут? Нет, детей надо однозначно забирать.

И Аню тоже. Вот только как теперь от неё избавиться, когда захочется? Она уже не просто единая, но и мать моих детей, наследников. Для мальчиков переход и так будет потрясением, в такой ситуации потеря единственного близкого человека станет огромной травмой, а я, как целитель, знал, что такая боль — это всегда ещё и болезнь, которая следует за ней по пятам. Нет, детей придётся беречь. И жену, получается, тоже. По крайней мере, пока они не освоятся.

А это значит — наступать на горло столь долгожданной свободе.

Ксендра будет в ярости. К счастью, её гнев всегда можно унять подарком, и я начал мысленно прикидывать, во что мне обойдутся жена и двое наследников. С другой стороны, зная характер возлюбленной, я очень сомневался, что она стремилась стать матерью. И доказательством тому было отсутствие у неё детей. Ксендра, если уж намечала какую-то цель, шла к ней напролом. И если бы материнство входило в круг её интересов, она бы на меня даже внимания не обратила.

Её, кажется, вообще втайне устраивали наши отношения. Верности я от неё не требовал, денег давал, претензии пропускал мимо ушей. И связывало нас в первую очередь то, что она единственная не отвернулась от меня после падения Капитолия, а на все слухи про мои связи с повстанцами отвечала: «Даже если и так, то что?». Они с братом потеряли в том взрыве отца, но горевать не стали, перепрофилировали отцовскую посудную фабрику под изготовление оружия и озолотились сначала на междоусобной, а затем альватской войнах.

Жаль, что успех был недолгим. Качество оружия, произведённого специалистами по изготовлению кастрюль, оставляло желать лучшего. Это если сказать мягко. К концу войны имя Ситоч стало нарицательным для некачественно сделанного оружия, и в народе ходили шутки, что со сковородкой, сделанной отцом, воевать куда сподручнее, чем с клинками, сделанными детьми.

С Ксендрой можно быть собой, с ней не нужно казаться лучше, чем ты есть. Доктор Смерть? Её это не волновало, к чужим грехам она относилась с таким же равнодушием, как и к своим. На публике она, конечно, старалась поддерживать благочестивый образ, но это была лишь маска, зато близких она принимала со всеми недостатками. Она была из тех, кто молча поможет спрятать труп, замести следы и создать алиби, не задав при этом ни одного вопроса. Но при этом порой требовала ответной любезности и не терпела критики ни в каком проявлении.

Так что вопрос о том, простит ли она мне внезапно появившуюся семью, не стоял. Скорее он стоял в том, во что это прощение обойдётся. Сейчас дела у них с Сандаром шли не очень хорошо. К моменту, когда оружие перестало пользоваться большим спросом, остальные производственные ниши в стране уже были восстановлены, а значит, и заняты, в том числе нами с Эртанисом. Я охотно нанимал специалистов, которых Ситочи выгоняли, и улаживал вопросы с поставщиками, которым они не платили.