Третьего раза не будет! (СИ)

— Но метка была ярко-белой и кайма тоже. И до самой ключицы, Алексис. Ты сам знаешь, это означает очень сильные взаимные чувства. Ладно, оставим взаимность. Это были очень сильные чувства с её стороны. Кроме того, тебя проверяли на приворотные зелья и магию, никаких следов. Ментальные проверки тоже ничего не дали.

— Хотелось бы посмотреть на её метку. Знаешь, что самое странное? За все эти годины лишь пару раз были слабые отголоски реакции. Ни ранений, ни болезней, ни романов с другими мужчинами. Только тот раз через полгодины после падения Капитолия, когда я сам был пустой и не мог прийти на зов. Только один раз за шесть годин! Кем она может быть?

— Вопрос на миллион эргов, Алекс. И каков план, если ты её всё-таки найдёшь?

— Убью. За свою свободу, за то, что мне приходится до сих пор отмываться от всей этой грязи, связанной с повстанцами, и за то, что она меня там оставила, раненого.

— Уверен, что она там была? — с сомнением спросил Эртанис.

— Скорее всего, это она активировала взрыватели и оставила меня в качестве козара отпущения на потеху палачам.

— Но кайма метки горела белым. Нужно иметь очень сильный мотив, чтобы предать человека, которого так любишь.

— Вероятно, она просто фанатичка.

— Женщин среди повстанцев было очень мало, их всех проверили и допросили, среди движения не было значимых фигур, кроме Алой Крамолы, а у неё метки не было, это утверждали все.

— Но Алую Крамолу так и не нашли, а метка могла появиться перед самым взрывом. Знаешь, я бесконечно благодарен Провидению, что отец с матерью тогда опоздали на приём. Я бы с ума сошёл, зная, что запачкан и в их смертях тоже, мало мне других друзей и знакомых, что погибли в тот день?

— Вот поэтому я и не верю, что ты взорвал Капитолий. Скорее уж пытался их остановить, даже если и связался с повстанцами. Или, возможно, твою загадочную жену они держали в заложницах, шантажируя тебя. И тогда она ни в чём не виновата.

— Шесть годин держат в заложницах? — раздражённо хмыкнул я. — Если они её за это время раскормили, то не получат от меня ни эрга.

Наш смех разорвал ночную тишину.

— Да ладно, заплатишь любое состояние, чтобы просто узнать, кто она.

— Пожалуй.

Мы помолчали.

— Как с отцом? — осторожно спросил Эртанис.

— Вооружённый нейтралитет. С одной стороны, я потенциальный пособник повстанцев, это минус, с другой — активно финансировал остатки Старших семей в обеих войнах, это плюс. Ах да, боевой маг из меня по-прежнему никакой, это ещё один минус. Но на войне отличился, поэтому хоть на что-то да гожусь, это ещё один плюс. Наследников нет и не предвидится, это снова минус. Но сколотил неплохое состояние сам, и это, опять же, плюс. Так что пока не понятно: вроде и позор рода, а вроде и не совсем. Отец с отношением ко мне никак не может определиться.

— Ты слишком категоричен, Алексис. Ему тоже нелегко. После всех тех обвинений им с леей Исбелой пришлось горько, особенно когда оказалось, что ты ничего не помнишь.

— Отец был в ярости. Сказал, что моё беспамятство — удобнейшая отговорка для труса.

— Но ты не трус и никогда им не был, уж после трёх годин войны бок о бок могу сказать это с уверенностью.

Эртанис сделал глоток вирраля и отсалютовал мне бокалом.

— Если ты сейчас опять будешь вспоминать, как я начал форсировать укрепления альватов, то я тебе снова повторю: случайно вышло! Я вообще в лазарет торопился и тебя звал, просто в дыму запутался и ринулся через линию фронта, а не в тыл. Кто мог подумать, что все примут это за призыв к штурму и поднимутся за мной вслед? Я вообще-то возглавлял медкорпус, какой из меня штурмовик?

— Но укрепления мы взяли, а альватов ты существенно проредил, щитом своим прикрыл несколько десятков бойцов, в том числе и меня. И как ни крути, а это был перелом войны, после альваты почти всё время отступали. Так что ты военный герой.

— В голове с дырой.

— Ещё скажи, что когда госпиталь отбивали и ты нескольким десяткам боевых магов устроил скоропостижную кончину, а потом ещё десяток уложил в рукопашную, то это тоже вышло случайно. И Доктор Смерть — это тоже так, случайное прозвище, ты мимо шёл, а оно само прилипло.

— Может, и шёл, — я глотнул ещё немного вирраля, очень уж он удался в этот раз.

— Тогда я просто иду за тобой, дружище, всегда зная, что у тебя прямо по курсу весёлая заварушка. И если ты найдёшь свою единую, то дай слово прихватить меня с собой.

— Обещаю. Не может же она скрываться вечно. Я всё ещё не теряю надежды, что она наконец сдохнет, и я смогу зажить обычной жизнью.

В этот момент метка откликнулась лёгким жжением. От удивления я едва не выронил стакан, в последний момент успев поставить его на стол.

— Алекс?

— Метка!

Я закрыл глаза и сосредоточился на связи. Ну, иди ко мне, дорогая, я так долго этого ждал! Метка продолжала накаляться, обдавая волнами жара и боли. Но этого почему-то было слишком мало, чтобы открыть к ней портал. Да что ж такое, каскарр её забери?

— Алекс, держи! Возьми меня с собой! — Эртанис сунул мне в руки несколько накопителей.