Третьи лица (СИ)

Я взял из склепа плащ, стряхнул с него пыль и защелкнул застежку на шее, накидывая на голову капюшон.

Я стиснул посох. И пошел, надеясь, что лодка все еще стоит у противоположного берега.

***

Я открыл глаза. Море тихо шелестело за бортом, плескаясь водой и бросая в лицо тучи серебряных брызг, которые на солнце переливались подобно радуге после дождя. Прохладный северо-западный ветерок надувал своим дыханием огромные серые паруса, а надоедливые чайки, роившиеся в воздухе над кораблем подобно трупным мухам, без конца визжали и гадили на палубу, словно специально метя в отдыхающих после шторма людей.

- Эй, - окликнул меня хриплый низкий бас, - слышишь меня ты, пацан?

Я коротко кивнул, не выпуская из рук свой посох.

- Ветер теряет силу, можем попасть под штиль и застрять тут на несколько дней. Сможешь заставить его дуть?

Я покачал головой.

- Черт, зачем я тогда тебя вообще брал, а? – выругался капитан, сжимая эфес меча.

Я пожал плечами и вдруг почувствовал на шее его стальную хватку. Он легко поднял меня в воздух, словно щенка, и поглядел в глаза. На меня дохнуло вином и столетним налетом из его рта. Капитан резко тряхнул меня, но посоха я так и не выпустил.

Я стиснул зубы, стараясь сдержаться и снова не натворить дел: мне хватило сожженной таверны у порта, когда хозяин попытался содрать с меня больше денег и выкинуть на улицу.

- Может, дать тебе искупаться в воде, а? – его кривой рот исказился в зловонной усмешке.

- Не стоит.

- Вот как, не стоит? Обезьянка научилась говорить, так что ли? И сразу же несется мне приказывать? Ты, жалкий… - он осекся, когда заметил за спиной огромную ревущую тень.

Народ на палубе испуганно охнул, родители кинулись прятать в трюме визжащих от восторга детей, а матросы стали в ужасе креститься и читать наперебой известные молитвы.

Покрытое шрамами лицо капитана изобразило на себе удивление. Он поставил меня на место и медленно обернулся, а затем с писком – да, да, именно с писком! – свалился на задницу и стал судорожно пятиться, хватаясь за какой-то деревянный талисман на шее.

Перехватив посох двумя руками, я поднял его над головой и попытался успокоить огромную нависшую над нами волну, сквозь которую едва проступали очертания солнца, и, к счастью, у меня это получилось.

Черт, а ведьма не говорила, что связь между мной и моей силой будет такой… крепкой.

Я вздохнул, вытер пот со лба и с кашлем присел на колени, поглядывая на закругленный конец посоха, на котором, походя на большую объемную запятую, красовалось выжженное темное пятно. За последнюю неделю оно выросло почти втрое и не останавливалось расти, поглощая светлые участки подобно чумной болезни, ускоряясь, когда я совершал нечто дурное, и кто знает, что будет, когда весь посох покроется тьмой. Чего-чего, а этого мне узнавать совсем не хотелось.

Я встал у самого носа корабля, на котором красовалась огромная резная драконья голова, выполненная из дерева, и всмотрелся вдаль, наблюдая, как размытые очертания материка становятся все ближе и ближе.

Еще чуть-чуть.

***

Я сел в седло, перекинув посох за спину, и пнул лошадь в бок, еще долго слушая отменную брань упившегося спиртным солдата, только что потерявшего свой единственный транспорт.

Через несколько часов по узкой дорожке, ведущей на пригорок, я выбрался к солнцу, которое уже наполовину скрылось за горизонтом, заливая последними красноватыми лучами знакомую мне долину.

Я в последний раз взглянул на мрачное темное море, на далекую размытую точку – земли, откуда я только что прибыл, - и краем глаза уловил на горизонте едва заметное сумеречное сияние, с болью напоминающее мне о словах эльфа. Искупление. Реальность ли это или несбыточная мечта?

Возможно, издалека кому-то покажется, что я не сделал ничего серьезного, что я убивал лишь тех, кому суждено было погибнуть, рано или поздно. И я делал это из лучших побуждений. Но своих. Может, я и мало повидал в этой жизни, но после того подземелья во мне что-то надломилось. Что-то, чего я восстановить больше не смогу.

За свою силу я отдал палец, почти отдал ногу, убил невиновную женщину, осквернив ее тело, и уничтожил целую расу. Что я получил взамен? Лишь пару мгновений истинного могущества, а затем – лишь вечное смирение. Я ощущал себя как голодающий, что не может взять и крошки хлеба, лежащей у него под носом. Но так надо. Чтобы все не повторилось.

Оказалось, что кровавый смерч, сотворенный мною в порыве злобы и помешательства, был виден даже из самых дальних уголков империи, а то, что от него осталось, видел и я. Они назвали его Кровавым Храмом и тут же кинулись ему поклоняться, словно какому-то новому богу, который посулил им богатство и власть. Все эти безумцы группами собирались у обломков Трона-из-Камней, как сами его называли, и взывали к пучине все еще бурлящей в бездне крови, преклоняя колени перед новым божеством - кровавым божеством. И от одного их вида меня выворачивало наизнанку, а все нутро переворачивалось вверх ногами.