Третьи лица (СИ)

Девушка украдкой коснулась пальцами маленького браслета на руке с человеческими костями, вбирая из них силу. Кости – великолепный ведьминский инструмент. Когда умирает человек, связанный с магией, его сила остается жить на земле в первозданном источнике, а кости являются ключом к нему. Чем сильнее жертва, тем больше магии ты можешь получить от его костей, важно только сдерживаться. Если ты возьмешь лишь часть, то она восстановится за неделю или две, но если сразу поглотишь все, то тебя либо сожжет изнутри, либо кость просто расплавится, унося с собой весь свой опыт и бесценный запас чар.

Пока на ее руке висели только четыре кости: две фаланги больших пальцев пары ведьм, которые хотели ее убить, частица берцовой кости торва - твари, владеющей базовыми знаниями и огромной чародейской мощью, - и край ребра… Тома.

Коснувшись последней кости, она стиснула зубы и глубоко вдохнула, стараясь не лишиться рассудка от хлынувшего в нее могущества. Теперь-то она понимала, почему тот старался лишний раз не задействовать чары: от десятой части кружилась голова, от девятой – подкашивались ноги, а пятая заставляла все внутри пылать и обугливаться, сжигая заживо.

Испытывала ли она стыд? Да, все-таки она осквернила труп любимого человека втайне от Джерарда – тот бы ее точно не понял, - но выбора не было. Она осталась одна, ей нужна была защита и хотя бы напоминание. В конце концов, не оставлять же все этой стерве Штригге! Она-то, наверное, каждый день пользовалась костями его безымянного пальца.

Тем более, прикасаясь к щербатым и острым краям костяшки, она испытывала смутное ощущение присутствия Тома, такое теплое, нежное и сильное, и переставала бояться. Глупо? Может быть, ведь, получается, она пыталась о нем забыть.

Минут через десять бесконечного лазания в потемках (факел от спертого воздуха стал угасать) волк, наконец, вывел ее наружу.

Облегченно вздохнув, девушка размяла спину, отбросила в сугроб обуглившуюся деревяшку и вдохнула разом посвежевший морозный воздух, который хлынул в легкие как сметана на обгоревшую спину. Не прекращая перебирать в руках косточки с браслета, она посмотрела на волка, который обогнул пару сосенок и замер.

Вздрогнув, он замотал всем туловищем, обтряхивая снег, разлетающийся во все стороны, и протяжно зевнул, хищно клацнув напоследок зубами.

В свете луны он казался совсем обычным – среднестатистический лесной волк-одиночка, да еще и альбинос. Такие долго не живут, но какое сходство с ведьмами, а? Неспроста она его встретила, ох неспроста.

- Ну, и куда теперь? – спросила она его, мысленно подготавливаясь к сражению.

- Никуда, - вдруг ответил ей мягкий женский голос за спиной. – Ты уже пришла.

***

Девушка резко обернулась, попутно накладывая на себя дополнительные щиты: в воздухе пахло могуществом и опасностью. Она приготовилась произнести фразы заклинания, но замерла на полуслове.

Перед ней, слегка подбоченившись и упершись кулаками в талию, стояла еще одна ведьма. Внешне ей едва ли давали больше двадцати пяти, но пахла она как настоящий реликт, даже древнее ее погибшей матери. Ненамного, но все равно.

Длинные золотые волосы, собранные в косу и перетянутые короткой зеленой лентой, мягко падали на ее правое плечо, подлетая вверх от каждого дуновения ветра, словно ничего не весили. Глаза цвета морской волны внимательно за ней следили и заставляли почему-то краснеть от смущения. Они лучились уверенностью и могуществом и смотрели в самую душу, ища ложь в еще даже не произнесенных словах.

Мягкая нежная и почти идеальная слегка загорелая кожа на овальном лице в нескольких местах была изуродована неприятными черными родинками, которые со стороны выглядели как разводы сажи, а остренький носик казался сломанным, хотя она могла одним заклинанием удалить все внешние недостатки.

На шее виднелось костяное ожерелье – точь-в-точь как ее браслет, - а на худых хрупких плечах, вопреки убийственному холоду, кроме легкого коричневатого платья лежала лишь подобного цвета шерстяная шаль. Ну, хоть сапоги надела… Вот только и те едва ли превышали высоту щиколотки, да и каблук был немалый.

Ее бледные розовые губы скривились в горькой усмешке.

- Знаю, выгляжу я слишком необычно для здешних мест, но мы обе женщины, нам надо поддерживать фасон, а?

- Да, - речь, наконец, к ней вернулась. – Вот только ходить в платье посреди леса необычно везде. Кто ты?

- Сразу к делу, так что ли? А познакомиться? – ведьма перенесла вес тела на другую ногу и скрестила руки, водя пальцами по костяному ожерелью.

Девушка напряглась, ожидая нападения, но его не последовало. Значит, просто привычка? Или отвлекающий маневр?

- Не к чему нам с тобой знакомиться, - огрызнулась она. – Мы – ведьмы, причем я одиночка. Не трудно догадаться, зачем ты пришла. Так знай: без боя я не сдамся! – девушка горделиво подняла голову, выпячивая вперед подбородок.

Ведьма окинула ее взглядом с ног до головы и вдруг захохотала. Так прекрасно, но так… зловеще! Словно хотела прихлопнуть ее на месте, но по какой-то причине сдерживалась, вынужденная терпеть ее рядом с собой.