Третьи Врата

Это последнее организованное сопротивление. Неполная сотня воинов, что поклялись в свое время защищать этот город.

Демоны, до этого момента оттирающиеся у края площади, расступились. Из улочек, пред взгляды людей, выбрались такие твари, о существовании которых даже маги не догадывались!

Громадные туши монстров с навешенными на них доспехами были метра три в высоту, и это при том, что торс демонов плавно перетекал в огромное паучье тело на восьми лапах! Черные лоснящиеся тела, покрыты коротким жестким мехом. Грудь, живот, голова, все это имело человеческое строение и прикрыто доспехом. На лицах шлем с узкими прорезями и какими-то темными вставками на месте смотровой щели. На две пары рук монстров надеты перчатки, от которых отходят три лезвия длиною около полутора метров. Все тело от человеческой составляющей прямо-таки перевито мышцами. Нижние восемь лап, доставшиеся демону от паука, прикрыты защитными щитками… умные, сволочи: понимая, что самое уязвимое место это коленный сустав, Старшие постарались его обезопасить.

Членистые конечности с огромной скоростью перебирают под собой землю, уменьшая расстояние до людей. Несколько секунд и вот восьмилапые врубились в строй солдат. Наваливаясь своей массой, махая перчатками с когтями на них, демоны упорно двигаются вперед, сминая противника. Но и люди не остались в долгу — первого "паука" зарубил какой-то смертник: прямо из строя бойцов, по спинам пригнувшихся людей, он запрыгнул твари на спину, а после начал яростно колоть восьмилапого в щели брони. Монстр, громко взревев хриплым от боли голосом, нанес назад несколько ударов когтями, и остро оточенное оружие располосовало человека на окровавленные дольки. Но и сам демон не выжил — его раны были смертельными: воин разрубил твари аорту. С глухим стоном паучий монстр повалился вперед, прямо на строй людей.

Второго и третьего уничтожили пращники своими магическими снарядами: небольшие стеклянные шарики были наполнены мутной жидкостью, которая при разрушении оболочки прожигала все, на что попадала. Насквозь. Жаль, что алхимических снарядов так мало. Всего девять.

Умирающие монстры, чувствуя ужасную, просто невероятно сильную боль, не разбирая дороги, помчались вперед. Налетев на строй щитов, демоны его попросту пробили, не обратив внимания на удары копий и стрел. "Боль" это прямо-таки детское и слабое определение для того, что они сейчас чувствовали — кожа созданий Старших отслаивалась кусками, мясо капало на землю тягучими кляксами, кости разъедались, нервы агонизировали… Поэтому удары простых людей казались демонам сейчас комариными укусами.

Закрепляя успех, в проложенную просеку из искалеченных тел людей, ввалились остальные твари. Приложив максимум усилий, и оставив под стенами Пирамиды множество трупов, они поломали строй противника, развеяв построение — рисунок битвы теперь представлял собой одиночные и групповые схватки, стихийно зарождающиеся то тут, то там.

Над площадью пронеслось:

— Отступаем! Закрываем проход!

Люди, выжившие люди, стали стягиваться к арке Пирамиды, защищая вход. Стрелы, болты, не говоря уж о алхимических шарах кончились. Выставив жидкую защиту, воины приготовились стоять насмерть. В прямом смысле данной фразы.

Тиал — Глава ветви Стихийной магии Корпуса города Енор, прислушался к торопливым шагам людей, бегающих по коридору. Тяжело вздохнул. Ну вот и все — последние сомнения на счет приемлемости и недопустимости идеи отодвигаются на задний план. Задуманное либо получиться, либо нет. Третьего не дано. Ну а этичность использования задуманного… пусть это останется только на его совести.

Повернувшись к своим друзьям и коллегам, которые в данный момент больше подходили под категорию "соратники", маг тихо сказал:

— Как у вас с решимостью? Оставим все разногласия на счет использования Силы, выбора нет — мы не должны допустить, чтобы демоны получили доступ к Колыбели.

— Но не таким же способом! — вновь заорал Миир. Боевой маг, который, вроде как, должен был защищать их сейчас. Но вот только лишившись всей своей Силы, он оказался ненужным придатком, неспособным даже держать простое оружие.

— Отстань! — взорвался Кринн, еще один Глава ветви, только по магии Элементалей. — Какая разница: демоны уничтожат Колыбель или мы?! В последнем варианте, от этого хоть толк будет!

Миир выругался, прислонился лбом к прохладной стене зала. Сквозь зубы выплюнул:

— Чтобы разрушить Свет, нужна Тьма. Эти Силы взаимоуничтожатся, а на их место придет первородное Сосредоточение!

Присутствующие переглянулись.

— Развей дальше мысль — мы тебя не понимаем.

"Развивай", "не понимаем"… как будто у них есть время на эти дискуссии и пояснения!

Резко повернувшись, старый воин оперся об стену спиной, посмотрел на магов сквозь упавшие на глаза волосы.