Третьи Врата

– Нет! Я не могу поверить, что бы «хранитель табуретки» мог потребовать такое. Да заикнись он о том, что бы провести хоть одного мага из светлых через ритуал преображения , его разорвут на куски свои же люди!

– Но таково требование. И я склонен его удовлетворить.

Аника мгновенно уловил смысл фразы:

– Ты?

– Да. Ковен Тьмы note 6 предал именно в мои руки все нити диалога со светлыми.

– Ясно. Что еще от нас хотят?

– По мелочи. Продовольствие, свободные порталы, возможный плацдарм для отступления. Обычный пакт о долгосрочном союзе. И еще одно особое требование. Только одно… – интригующая пауза.

Аника подобрался. Вот оно! Вот, ради чего его пригласили в эту комнату.

– Предоставить одного Карающего в распоряжение Хранителя… – пауза. – Тебя, Аника.

– Ммменя?

– Да. Не знаю – «почему?», «зачем?», откуда они вообще знают Карающих по именам, но в этом требование светлые непоколебимы.

Нервный смешок со стороны парня.

– Убейте меня, я в кошмаре!

– Аника… – попытался успокоить парня Ашан, но его перебили:

– Не нужно истерики. Дай мне пару минут, я сейчас приду в себя. Просто не могу привыкнуть к своей новой значимости и жуткой популярности.

Вдох. Выдох. Очистить разум. Вдох. Выдох…
А ну это все! Не помогает же.

– Ладно. Что меня там ждет? Что им нужно? Воин невосприимчивый к магии? А может до самой смерти ждет существование в качестве узника за решеткой – таким образом, светлые надеяться обрести рычаг, что бы давить на Империю? Но я не настолько тут значимый, что бы это было обосновано. Бред!

– Успокойся…

Но высказанная мягким, выверенным тоном фраза не помогает.

– О Тьма! Ашан, ты сегодня взорвал мой мозг! Я понял, что за свою жизнь не знал ни слова правды. Если светлые настолько легко поступаются своими принципами, идут на сделку с врагом, то этот мир сошел с ума!

Старик пожал плечами.

– Ну и что? Даже если он и изменился, что тебе мешает в нем жить?

– Хм. Именно… – задумчиво. – Итак, когда мне выступать. И как я понимаю – никто не знает, что меня ожидает на Архипелаге?

– Завтра будет новый тур переговоров с Хранителем, и после него я смогу тебе сказать что-то более конкретное. Он скажет куда тебе приходить, и что вообще делать.

В центре одного из подземных залов трое. Двое людей и одно существо уже не относящееся к этой расе.

– Ну что, Аника, вспомним былое?

Пока Лишат отвлекает внимание разговором, Зайн атакует. Резкие удары ногами и ногами, одновременно нужно уходить от магических «подарков» хаосита.

… Как будто и не покидал этих стен. Снова вернулся во время учебы.
Ни Зайн ни Аника не блокируют напрямую удары, только уход, только мягкий отвод в сторону. Работа на скорость, реакцию, умение. Серии ударов, выплески внутренней энергии, каждый из дерущихся пытается толкнуть соперника под удар Лишата. Это может длиться часами. Организм Карающих почти не знает такого состояния как «усталость».
Под куполом зала раздались аплодисменты. Ушедший полностью в бой Аника вскинул голову. По которой сразу же и получил от Зайна. Недовольно потирая ноющую челюсть, смотрит на улыбающегося наставника.

– Нельзя отвлекаться. Это же могла быть провокация врага. На которую ты благополучно купился, – Зайн с наставительным тоном поднял палец.

Ашан, посетивший зал для оттачивания боевого мастерства, рассмеялся.

– Ха, я уже враг? Надеюсь, меня бить не будите? А то я уже слишком стар, что бы заниматься бегом по этому залу…

Зайн спросил:

– За Аникой? – получив утвердительный кивок, сказал парню: – Тренировка на сегодня закончена. И ты ее провалил. Подумай над своими действиями, как освободишься. Свободен.

Карающий ворчит: «свободен», «провалил»… Нашли молодняк. Он, Аника, лучший среди воинов Анклава, а тут как к неучу какому-то относятся. Самолюбие у парня развито довольно сильно. Но урок из этой схватки он постарается получить. Что бы такое больше не повторилось.

– Что тебе сказали? – сразу перешел к делу Карающий, как только они оказались в кабинете Ашана.

– С их стороны завтра будет прямой портал в нужное место. Какой-то пограничный город. Там ждешь вестника от светлых, а до этого момента побудешь в распоряжении местного Дома note 7. Образ того, кто приедет за тобой, нам передадут. Предположительно – это их Аватар. Твоя задача проводить его к Колыбели. Вот и все.

Карающий потер лоб. Откинулся на спинку стула.