Третьи Врата

Птица скользнула в сторону, рядом пронеслась стрела белого света. Чувствовалось — попади сокол под нее, перьев даже потом не найдешь. Рывок вниз, атака когтями. Но маги уже готовы, птицу встретила стена, сотканная из сгустков ветра, пыли, камней.

Яростно проклокотав что-то, сокол взмыл вверх, уворачиваясь при этом от атак заклинаниями, выстрелов стражи.

Воздушное нападение вывело из боя всего одного мага, но это дало время и возможность бойцам «осаждающим» город приблизиться на достаточное расстояние, что бы самим перейти в атаку. Защитники обречены — нападающие имеют какую-то защиту от чар, все усилия магов пропадают впустую. Неизвестные же, холодным оружием, вполне могут пробить стену защиты, клубящуюся вокруг троих здоровых и одного почти умершего мага.

Что и было применено на практике.

Маги, огрызаясь простенькими боевыми заклинаниями в виде огненных шаров, ледяных молний и энергетических удавок, отступают. Их противники, убежденные в полной своей безнаказанности, наседают и наседают.

Звонко тренькнул арбалет… Короткий стальной болт понесся вперед. Защита магов выдержала. Хотя отдача от грубо потревоженного заклинания больно дала по ним. Но старики терпят — жизнь и информация о случившемся важней, чем мимолетная боль.

Болты один за другим сыпятся на троицу. Защищающихся магов уже на одного меньше. Раненный не выдержал болевого шока: пустая глазница смотрят в небо, где парит его убийца, целый глаз прикрыт. Тело неподвижно, безжизненно.

И вот…

Защита, не выдержав непрерывного надругательства над своей структурой, с яростным воем освободившегося урагана, до этого зажатого в тесные рамки заклинания, растворилась походя раскидав всех, кто был поблизости, в разные стороны. Досталось и атакующим, но основной удар пришелся по магам, что были в эпицентре.

Словно бессильных марионеток, людей впечатало в окружающие стены… Над улицей пронесся и затих хруст костей. Атакующие (с трудом, надо заметить) поднялись с земли. Этот последний подарок стариков нанес повреждений неизвестным куда больше, чем все действия обороны до этого, вместе взятые. Но и старики не пережили разрушения своей защиты. Стоящих в эпицентре искусственного урагана разорвало на куски неэстетичного мяса. От вида получившейся бойни, затошнило даже атакующих.

Победа в этой схватке открыла неизвестным путь в город. Но ненадолго: в центральных казармах в спешном порядке собиралось ополчение и бойцы регулярной армии Домов. Те, кто пропустил первую волну нападения. А это, если реально посмотреть на вещи, просто громадная сила.

Атакующих город чуть больше двух с половиной десятков и не смотря на их способности и возможности, местные втопчут агрессоров в грязь дороги. Попросту — количеством. Не посмотрев на их громадный опыт, воинские умение, победу над магами. Толпа не обращает внимания на потери. Этому аморфному существу плевать, что какая-нибудь его единичка утратит жизнь. Главное в такой общей истерии достижение цели. Так что — до этого момента атакующим лучше покинуть город.

Аника, спокойно обедающий на первом этаже «Паучьего Логова», встрепенулся: линии Тонкого Мира пришли в хаотичное движение. Где-то тут, совсем рядом, творили магию. Можно сказать — бездумно, что говорило о спешности действий. А это уже «не есть хорошо». Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

Карающие не владеют магией, но они ее чувствуют. На довольно большом расстоянии и могут с полной достоверностью определить: что за заклинания используют, адепты каких Сфер дерутся, даже порой видеть происходящее (но не так свободно как Следящие).

Парень скользнул в Тонкий Мир. Со стороны кажется — он дремлет, прикрыв глаза. Но это не так. Разум Карающего перерабатывает громадные массивы информации, что носятся в Астрале. Он ищет тот источник, послуживший основой для этого хаоса, творимого в городе.

Перед внутренним взором возникла предвратная площадь. Там шел бой! Какие-то бойцы, с поражающей легкостью вырезали всех защитников. Безнаказанности их действий поражает. Кажется — преграды им нет, и никто не может встать на пути атакующих…

Вот появились маги. По теории, сейчас все должно повернуться с зеркальной точностью — атакующие превратятся в затравливаемых зверей. Но Аника не был в этом так уверен: воины в состоянии осмыслить, что им будет противостоять не только мечи, луки, но и кое-что еще невидимое обычному глазу, но от этого не менее смертоносное, чем обычное холодное оружие. Даже более.

Атакующие в состоянии осмыслить все это, а значит должны быть к подобному готовы.

Магия.

Атака четверки… И такая концовка!

В общем-то — ожидаемая. Но от этого не ставшая понятливей.