Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги

Два дня назад из Узла по амулету связи пришла информация: в Вурц идет армия клана Клана Красного Дракона с самим Красным Драконом во главе, идет к пещерам Ледяных Демонов, идет убить всех демонов и забрать все что в пещерах есть себе. Получивший информацию Али не упустил возможности заработать очки в глазах барона, раньше всех упредив его о приближающейся армии, потом неторопливо готовился к встрече и вспоминал все, что ему известно о клане Драконов. Отрывочные, скорее слухи, чем достоверные сведения, но зато какие (!): Глава клана, немного-немало - Убийца Богов; в клане не протолкнуться от Великих магов; две-три, кто-то говорил и пять сотен грифонов под седлом; огромная армия мертвых, которых клан в мирное время использует заместо рабов, а на войне не жалея бросает на своих врагов; разгром страны гоблинов; собственный город на малоосвоенных землях континента; какие-то интересы в Великом лесу и в океанах на другом конце мира; недавний победоносный поход в степь против орков. Али вполне понимал, почему всполошилось его начальство в Узле, только вот на их месте он волновался бы не о том, что клан вмешается в дела Вольных баронств, а больше побеспокоился бы о безопасности самого великого города. Крупнейший и богатейший город континента - лакомая цель, особенно для такой прославившейся войнами силы как Драконы! По его мнению в обозримом окружении Драконы остались единственной способной угрожать Узлу силой - Парнская империя прекратила свое существование, орки слишком далеко, угроза гоблинов нейтрализована теми же Драконами, остальные государства континента либо зависят от Узла, либо недостаточно сильны, чтобы всерьез ему угрожать. Впрочем начальство в страже не интересовалось мнением Али на этот счет - ему поставили задачу проследить за Драконами в Вурце, сообщать, как они себя поведут и что будут делать. Такую же задачу поставил перед ним барон (барона больше чем властей Узла обеспокоил приход на его землю Драконов - он лихорадочно начал собирать ополчение и отряды верных дворян).

Алипутан сменил линзу в артефакте и уже через нее взглянул на лагерь:

Ух ты, пресветлые боги! - он не смог сдержать восклицания. Воинский лагерь буквально пылал от защитных чар! Пылали и находившиеся за его пределами воины, почти все, даже на презренной гречке, судя по всему, находилась какая-никакая защита и судя по форме, силе и цвету сияния, не доморощенная у каждого своя, а стандарт, вроде одинаковых доспехов-шлемов-арбалетов. - Барон не зря волнуется, - злорадно подумал Али, - три сотни таких латников, две тысячи лучников-эльфов при помощи сотни магов сомнут его войско за час. Пускай рыцарей у барона больше, но по вооружению и по коням, латников Драконов и баронских рыцарей нужно считать 1/3. Магов столько не наберется во всем баронстве, а 15-20 тысяч гречки с копьями - не ровня тысяче богатых воинов-эльфов, тем более двум. -

Шпион еще подумал, посмотрел на войско Драконов, на активность у пещер, снова подумал. Похоже, очень похоже, что Драконы занимались тем, чем должны, то есть демонами, посты на подходах к пещерам и хорошо укрепленный лагерь говорили об их желании остановиться тут надолго и об нежелании того, чтобы их беспокоили.

Кажется они что-то знают про пещеры, знают то, чего не знают другие! - Али пришла в голову неожиданная мысль. - Не прошло двух месяцев с их похода в степь, а они затеяли новое предприятие. Герой вроде Убийцы Богов не стал бы лично участвовать в походе ради какой-нибудь мелочи. - Мысль о гипотетических сокровищах демонов как пришла, так и ушла: - Да пусть забирают себе все, что там есть! Забирают и уходят туда, откуда пришли - без них спокойней! -

Еще пару часов он добросовестно наблюдал за жизнью лагеря Драконов, за суетой у пещер, за сменой охранявших подступы постов, затем окончательно решил, что сообщать работодателям, и основному-тайному, и побочному-явному.

Барону скажу, чтобы не лез к пещерам, не провоцировал их (Драконов) и распустил ополчение и дворян. В Узел передам, что Драконы занялись демонами. Да, так и сделаю. И все же интересно, что там есть...? - не давала ему покоя мысль, пока он спускался по скале, потом она же вертелась в голове по дороге в столицу баронства город Вурц, затем временами всплывала пару следующих месяцев. Алипутан старательно гнал ее от себя, и в конце-концов его усилия увенчались успехом - надоедливая мысль канула, растворилась под грузом повседневных забот.

Данж ''Лабиринт Ледяных Демонов'' и его окрестности.