Третья грань реальности (СИ)

Не скажу, что Лейф вёл уверенно, но куда идти точно знал. Сначала я всё строила красивые ехидные фразочки в мыслях, а потом как-то успокоилась. Даже рискнула и взяла вампира под локоть, чтоб было удобней идти под зонтом, – спутник смолчал. Он всё время держал руку на эфесе сабли, хотя и не торопился доставать её. Я сжимала палочку, почему-то, ничего не опасаясь.

Мы миновали великолепные каменные дома, высокий, стремящийся колокольнями в небо храм, вымощенные разноцветной плиткой площади, которые обходили словно воры. Через час пути появились невысокие, не больше двух этажей, домики в основном деревянные, реже – из кирпича. В редких окнах ещё горел свет, но там никто не показывался, как и на улицах. Близился рассвет – нам стоило поторопиться, но я не подгоняла. И так, скорее всего, мы уже на окраине города.

– Скоро придём, – подтвердил моё предположение Лейф.

– Ты постоишь в стороне, пока я разберусь с постовыми? – решила я в кои-то веки обговорить детали заранее.

Вампир глянул на меня очень странно, затем просветлел и спросил:

– Ты за границей никогда не была?

Фыркнула я очень выразительно. За границей! Ха!

– Я в Ромарии-то видела города четыре от силы. Не считая нашего поместья.

– В общем, не переживай. Выйдем без проблем.

Сперва я нахмурилась, но когда мы подошли ближе к посту, где проход уже перекрыли, заметила интересный нюанс: ни забора, ни, тем более, чар по периметру города – простой шлагбаум и будочка для охраны. А по правую сторону от дороги, где мы шли, дома сменяла не голая степь, в которой бы нас запросто заметили, а вполне приличный лесок. Хвойный.

– Здесь везде так? – спросила я, пока мы не прокрались слишком близко.

– А ты при въезде и внимания не обратила? – хмыкнул вампир. – Да, в Арзалии не принято опасаться пеших. И почти везде уже так – новые дома строить легче.

Мы прошли незамеченными – в лесок никто из промокших и пытающихся греться постовых не смотрел. Как только мы оказались под защитой ёлок, я выбралась из-под зонта.

– Что тебя не устроило на этот раз? – спросил вампир, через каждые два шага высвобождая хитроумное изобретение из лап зелёных красавиц.

– Свернул бы ты его, – предупредила я, подбирая подол платья, который цеплялся за кусты и высокую траву. – Или проще выбросить уже после того, как сломаешь все спицы?

– Ладно, – усмехнулся Лейф миролюбиво и послушно закрыл, пользуясь им теперь как тростью. – Не прав. Кстати, не расскажешь, как ты добыла документы? И как вообще про них узнала?

– С божьей помощью, – хихикнула я.

Естественно вампир не поверил, но спрашивать больше не стал.

Лес постепенно становился гуще, но я ещё могла видеть дорогу, вдоль которой мы шли. Когда Лейфа в очередной раз чуть не ударила ветка в глаз, а я, в довершении всего, пожаловалась, что юбку попрошу восстанавливать за государственный счёт, вампир внезапно предложил:

– Давай на тракт?

– А если заметят? Утро же.

– Совсем ранее. К тому же где-то неподалёку сёла – боюсь, пропустим.

Нехотя, пришлось согласиться. Зато, выйдя, деревню в низине заметили сразу – из леса бы не увидели никак.

– Вовремя, – хмыкнула я. – Ты как почуял.

– Просто проезжал здесь как-то разок, – беззаботно отозвался Лейф, пытаясь снова раскрыть зонт.

– Нет-нет! – испуганно запротестовала я. – Огромная просьба – выброси его. Мы мокрые насквозь – селяне очень удивятся, когда его увидят.

– Только ради тебя! – великодушно согласился вампир и швырнул предмет подальше в чащу, а потом уверенно направился в сторону деревни. – Но у меня встречная огромная просьба: помолчи, пока я веду переговоры? Можно только делать несчастное лицо и кивать, когда сочтёшь нужным. И да, палочку припрячь.

– Это три огромных просьбы, но я добрая, – уточнила я и перехватила волшебную палочку как трость.

Дом Лейф выбрал самый крайний, с дальней стороны от столицы. Собака залаяла ещё до того, как мой спутник постучал. Да не просто залаяла – завыла с яростью. Видать, вампиров почуяла. Зато хозяева сперва никак не отреагировали, поэтому пришлось стучать сильнее сначала в калитку, а потом в запертые ставни.

Зазвучали шорохи, разговоры, шаги. Не скоро хозяин вышел на улицу и прикрикнул на пса, но мы никуда не торопились, поэтому покорно ждали.

– Кто здесь? – раздался из-за закрытой двери ворчливый голос пожилого мужчины.

– Здравствуйте! Не пустите ли на ночлег? Мы с женой ехали в столицу, но нас попытались ограбить. Удалось отбиться, однако, лошадей убили.

За калиткой послышалось перешёптывание нескольких голосов, потом заскрипел засов. Мужчина в ночной рубахе, на которую наспех накинул тулуп, держал лопату. За спиной стояли двое пареньков с вилами в руках.

– Коли не разбойники, проходите, – предложил он, опуская оружие.

К счастью, выглядели мы невнушительно: худые, промокшие, благородные и чрезвычайно из-за всего этого несчастные.

– Спасибо, – поблагодарил Лейф, приподнимая сырой цилиндр.

В сенях нас встретила хозяйка, спросонья не понимающая, что происходит. Завидев нежданных гостей, она всплеснула руками:

– Батюшка святой Лаврик!