Третья грань реальности (СИ)

– Господин Аурелий, – отмахнулась я, блуждая взглядом по обширному пространству кабинета.

Три стены полностью занимали окна от потолка до самого пола. Если бы не золотые гардины, вообще создалось бы ощущение, что мы находимся на улице. Ни шкафов, ни картин. Все документы хранились у посла в столе и, очевидно, нескольких комодах.

– С тех пор прошло уже больше трёх лет, – продолжила я после того, как огляделась, – сомневаюсь, что кто-то сейчас вспомнит о нескольких таинственных подменах бумаг да паре-тройке неудач соперников. Конечно, мы тогда провели гигантскую работу, но ведь никто, кроме нас о ней не знает. Вы были одним из лучших кандидатов на нужную должность, соперники остались далеко позади, да и ваша помолвка с Катариной сыграла немаловажную роль. Мало кто способен связать все факты в единый узел.

– Мне бы ваше спокойствие, госпожа Эния, – покачал он головой. – Знаете, я, когда узнал о вашем приезде, даже спать спокойно не мог. Всё мерещилось, что вы с Катариной разговариваете о моём прошлом. Я же ей почти ничего о себе не рассказывал. Да ей и не надо, – отмахнулся он.

– Неужели нечистая совесть так плохо влияет на самочувствие? – усмехнулась я, допивая вино.

– Если б знал, лучше бы так и был мелким чиновником, – пожаловался он, потирая переносицу. – Хотя сейчас мне грех жаловаться на жизнь, но на сердце не спокойно. Нервы, знаете ли, пошаливают.

В дверь постучали. Он вздрогнул, чуть не уронив бокал. Забрал мой, вместе со своим сунул в ящик стола, чертыхнулся, кажется, пролив оставшиеся капли на бумаги. Быстро выпустил меня через окно в просторный сад, и только после этого пошёл открывать. Он прекрасно видел, кто пришёл, на меня же чары не распространялись, но я не стала спрашивать.

Я поспешила уйти подальше, только бросила взгляд за спину. Кажется, Катарина.

Возвращаться к себе не хотелось, и я решила прогуляться, завидев чудесный яблоневый сад. На улице уже вечерело – ещё немного и можно не стесняясь искать на «ужин» какую-нибудь собаку. Пока солнце не село, я блуждала просто так, наслаждаясь ароматом спелых плодов.

Но безоблачная прогулка закончилась в тот момент, когда я заметила мелькнувшую среди деревьев фигуру. Медлить я не стала – тут же пустилась следом, уже предчувствуя, как выпью человеческой крови. Преследуемый шёл быстро, пожалуй, даже слишком. Я определяла, где он, только по шуршанию веток. Наконец, когда мы почти дошли до изгороди, шаги стихли, и я подкралась ближе к жертве, выглянула из-за деревьев…

Там оказался Лейф, прижавший к губам ангорскую кошку. Тьфу, в ней же один мех! Аппетит испортился в момент – не хотелось ни вампира кусать, ни отбирать у него добычу.

В расстроенных чувствах я хотела уйти, но нечаянно наступила на сук. Лейф заметил меня сразу же – настороженно смотрел издалека, различив женский силуэт среди деревьев. Возможно, и не узнал, но понял, что его раскрыли.

Бежать было бесполезно и бессмысленно, и даже капельку опрометчиво – мне не понравится, если он использует гипноз или просто огреет меня лопатой. Поэтому я собиралась подшутить в очередной раз.

Уверенным шагом я выступила в круг фонарного света. Лейф положил кошку на землю, оставив приходить в себя. Хорошо – он тоже нормально не напился. Хотя злорадством сыт не будешь, это всего лишь утешенье.

Вампир напрягся, гадая, что быстрее – его способности или моя палочка. Я, не говоря ни слова, достала из кармашка белый платок с инициалами, подошла вплотную и вытерла мех с мужского лица, особенно тщательно проводя по губам. Меня аж саму тошнило от вида. Какую только гадость в рот не потащишь, когда жажда замучит.

– Ты всё-таки вампир, – нарушила я тишину, складывая кусок ткани грязной стороной внутрь.

– Ты знала?

– Догадывалась. Мой хороший друг Ричард увлекается этой темой, – соврала я, скрыв слишком много деталей.

– Не боишься? – с ехидцей спросил Лейф, расслабившись: я не буйствовала, не пыталась его убить, не строила оскорблённую невинность – словом, вела себя как мечта вампира.

– С чего бы? Я всё-таки чародейка и могу за себя постоять, – пожала я плечами. – Но, думаю, мы, как грамотные люди, не станем проверять?

– Конечно, – кивнул он. – Ты за мной следила?

– Нет, просто гуляла, – беззаботно отозвалась я, но получилось не правдоподобно. Что станет девушка делать после захода солнца в саду?

– Зачем? – спросил Лейф, не веря.

– Ну, может, тоже хочу обрести такую же силу, продлить жизнь, – коварно улыбнулась я, прижимаясь к нему. Ночь действовала на меня скверно: здравый смысл сбежал, оставив место опасному сарказму. – Укусишь меня? – спросила я, почти касаясь его губ, а в душе надеялась, что он откажется.

– Ну, если ты просишь, – отозвался он, наклоняясь.

Поцелуй получился медленный и протяжный, как волчий вой при луне. Я наслаждалась этим мгновением, наплевав на всё: наши статусы, его невесту, мой характер. В конце концов, не имеет значения, что я ему не нужна ни как прежняя Эния, которую он не захотел найти, ни как нынешняя. Просто случайная попутчица.