Третья истина

Любимым местом Александрин стал сад. Ей было запрещено бегать на реку, но в таинственную глубину сада она могла ходить беспрепятственно с приказанием не опаздывать к обеду.

Усатый Трофимыч, оказавшийся садовником, охотно разговаривал и позволял ей копаться под деревьями и сгребать листья, приговаривая:

– Работать полезно, руки размять. Отцу твоему это не понравилось бы. Ну, Тонька упредит, если что.

Благодаря Тоне и садовнику, Лулу стала лучше говорить по-русски, чем добилась еще большего их расположения. В свою очередь ее заинтересовало то, что Трофимыч, как оказалось, еще молодым парнем побывал на Японской войне, хотя не очень любил об этом распространяться.

– Дядья Гриша!– Лулу перебралась через ветви поваленной груши.

– Здравствуй, барышня! Гляди…Хорошо, что сад не запалился. Слыхала, какая гроза ночью была? Жахнуло в старую грушу и – наповал.

Гроза была! Вот почему она так плохо спала. Металась во сне. Лулу похлопала по стволу:

– Бедное дерево, жалко, да?

– Да нет, вот срубить и правда было жалко, рука не шла, а надо было давно… Не плодоносила… Молодым деревьям ходу не давала, теперь в рост пойдут…

– А будут фгукты? Когда это?

– Смотря какие, груши – только осенью, яблоки тоже, а вот вишан скоро покушаете…

Он пригнул ветку и показал начавшую розоветь завязь.

– Дядья Гриша, – неожиданно спросила Лулу, – ты биль солдат, воеваль, а работаешь садовник, а не сталь офицер, почему?

Трофимыч усмехнулся:

– Ну, что же. Правильный вопрос задаешь. На это свои причины имеются, что не офицер. Так скажем, все живое люблю: деревья, траву, собак и лошадей.

– Я тоже коника люблю всегда!– она уже совсем собралась поговорить о красавце Арно, как вдруг за деревьями послышалось сопение и почавкивание. За кустами стоял господин Петров и обмахивал платком потное лицо.

– Разговариваем, мамзель Курнакова, беседы беседуем? А батюшка знает, где вы гуляете? А фруктов вам к столу не подают, так у садовника выпрашиваете? Хе-хе… Ступайте-ка, а не то маменька, небось, заждалась, когда доченька сядет к ней на коленки посидеть… бегите, а то кого другого позовет...Хе-хе-хе…

Трофимыч незаметно шепнул Лулу, чтобы шла домой.

Слова семейного знакомого показались Лулу какими-то липкими, противными и она, не оглядываясь, побежала к дому, чтобы избежать развития беседы.

– Хоть бы «до свидания» сказала. Вот оно, воспитание пансионское, – донеслось до нее.

– Александра Невская спешит по важному делу? – окликнул ее, шедший с каким-то ящиком, Шаховской.

На полном ходу Лулу резко затормозила:

– Добрый вечер, господин Виконт!– От неожиданности она забыла, как его звать на самом деле, и выпалила так, как называла мысленно.

– Вы правы, Александрин, УТРО, действительно, доброе!

– Я спуталась… А почему вы зовете меня Невской?

– Потом объясню… Хотите пойти со мной или собираетесь все же ужинать и спать?

Лулу чуть не закричала : «хочу-у-у-у!», но вовремя спохватилась и тихо согласилась :

– Я бы пошла с вами. А куда?

– Увидите.

Лулу немедленно вцепилась в ящик, чтобы честно разделить со своим спутником его тяжесть. Виконт молча поднял ящик повыше. Быстрым шагом они проследовали в гостиный зал. Лулу поспешала следом, сгорая от любопытства. Жестом фокусника Виконт снял крышку:

– Раз, два… три! Прошу!

Лулу склонилась к ящику. Там лежали картины, но странные, таких она никогда прежде не видывала... Прочерченные тонкими штрихами, черно-белые, они очень понравились Лулу, и она сказала:

– Какие изящные, чудесные, но как же художник нарисовал такие?

– Удивительно, что тебе нравятся…

– А что, разве они плохие?

– Нет, очень даже нет... Это – офорты Лоррена. Смотри, как он штрихом обозначает свет!

– Как? Еau-forte?[15] Где ж тут вода? Почему она крепкая? Мсье Виконт?– Шаховской с интересом взглянул на раскрасневшуюся от любопытства Лулу.

– Я что-то не так поняла?

– Ты поняла верно, – серьезно ответил Виконт, – офорт – гравюра, вытравленная на меди азотной кислотой, это очень крепкая кислота понимаешь? Потому она и называлась еau–forte. А потом делают оттиски на бумаге. Вот у нас они и есть.

– И можно сделать сколько угодно оттисков?

– Вообще-то, да… но ценны только первые, авторские, потом матрица постепенно портится, Ну, к делу!– перебил сам себя Виконт и вскочил на стремянку, стоящую возле стены.– Подавай мне по одной, сначала вон ту, которая у тебя под левой рукой.

Лулу, подав картину, посмотрела, как он поискал ей надлежащее место на стене и стал осторожно вбивать в стену гвоздь. Потом на глаза ей попалась маленькая статуэтка, стоящая на полочке.

– О! Такой же мальчик, как там, только маленький и стоит. Вы видели, мсье Виконт, в комнатке наверху? – Лулу на последних словах прикусила губу: та комната до сих пор оставалась ее тайной.

Спрыгнув со стремянки и переставляя ее на новое место, «виконт» осведомился:

– Тебе понравилось? …Значит, ты была у меня в гостях, а я оказался нерадивым хозяином.

Лулу смущенно промолчала.

– А мои фрегаты? Боюсь, что ты их недостаточно разглядела. А картины? Нет, сударыня, придется повторить визит, – весело закончил он, ступил на первую ступеньку стремянки и галантно поклонился.