ТРЕТЬЯ МИРОВАЯ: Битва за Украину

Среди многочисленных восстаний против польско-литовского владычества наиболее успешным можно считать восстание под предводительством гетмана Богдана Хмельницкого (1648—1654), приведшее к появлению автономного административно-территориального образования Гетманщина (1649—1782). Первоначально Хмельницкий пытался найти поддержку у Османской империи и даже подписал с нею договор в 1649 году. Не получив твердых гарантий (турецкий султан лишь попросил крымского хана оказать Хмельницкому помощь), он одновременно начал переговоры с другими потенциальными союзниками. Но не найдя поддержки, начал сближение с русским правительством, которое оказывало его «Войску Запорожскому» военную и материальную поддержку, признало Хмельницкого гетманом (правителем) и предложило его войску принять русское подданство.

В 1653 году Хмельницкий послал посольство в Москву к царю Алексею Михайловичу с прошением принять «всю Малороссию его и все Войско Запорожское в вечное свое твердое владение, подданство и покровительство». И собравшийся в мае 1653 года в Москве Земский Собор обсудил вопрос присоединения Войска Запорожского к Русскому государству и принял единодушное решение о принятии его в состав России. После интенсивного обмена дипломатическими миссиями между Гетманщиной и Москвой в январе 1654 года в городе Переяславе, недалеко от Киева, состоялся тайный совет представителей запорожского казачества, давших клятву на верность России. Съезд этот в истории получил название Переяславской Рады. Некоторые исследователи считают, что эта идея не нашла широкой поддержки у украинского казачества, и поэтому всего около 300 представителей казацкой верхушки решили судьбу Украины на многие столетия вперед. В самом договоре между Россией и Украиной нет слов о присоединении (в советской исторической литературе был распространен термин «воссоединение», хотя он тоже не соответствовал истине, так как нечему было воссоединяться), а говорится о протекторате, что свидетельствует об автономном статусе Украины, сохранении привилегий и вольностей как для казацкой аристократии, так и для широких масс казачества, земли и имения которых не отнимались, и дети их такие же «вольности имели, как предки их и отцы их».

Поддержка Московией украинских казаков в борьбе за их освобождение привела к началу русско-польской войны (1654—1667), закончившейся перемирием 1667 года, по которому к Московскому княжеству отходили земли восточнее реки Днепр (Левобережная Украина), а западнее — Правобережная Украина — оставались под властью Речи Посполитой, что было закреплено в 1686 году русско-польским договором. После смерти Богдана Хмельницкого в Украине началась так называемая руина (1657—1687) — период тридцатилетнего политического кризиса Гетманщины и гражданской войны, вызванные стремлением казацких старшин завоевать власть, с одной стороны, а с другой — стремлением Османской империи, Швеции, Речи Посполитой и Московского государства взять под свой контроль территории, подконтрольные Войску Запорожскому. В результате польско-турецкой войны (1672—1676) Подолье (части Хмельницкой, Винницкой и Тернопольской областей) перешло под власть Османской империи, а в 1678 году турки напали на территории, контролируемые русским государством. Не получив помощи от поляков, российские войска пошли на перемирие с турками, подписав с ними так называемый Бахчисарайский договор, по которому граница между Османской империей и Российским государством определялась по реке Днепр. Киев оставался под контролем России, а Запорожье — под контролем Турции (до 1699 года); земли между Днепром и Южным Бугом оставались незаселенными.

В соответствии с подписанным в 1686 году вечным миром между Россией и Польшей украинские гетманы на Левобережной Украине должны были его не нарушать, а также стремиться поддерживать дружеские отношения и с Крымом. Запорожские казаки, с которыми России приходилось вступать во временные союзы, тем не менее, еще сохраняли свою пошатнувшуюся независимость и имели собственное общинное управление, где все вопросы решались на общем собрании.