Первый этап Балтийского сражения завершился. Обмен ракетными ударами начался в 8.46 и закончился в 12.19. Два десятка кораблей за это время погибли или получили повреждения.
Но кровопролитие на этом не закончилось. На аэродроме базирования уже прогревали двигатели бомбардировщики Ту-22М3. На пилонах каждого самолета висит по три противокорабельных ракеты Х-22.
Целью для удара 944-го полка стали корабли снабжения американской группировки. За время, прошедшее с момента окончания ракетного удара, американцы успели пополнить боекомплект с грузовых судов. Но именно в этот момент на оптимальное для нанесения ракетного удара вышел полк ракетоносцев.
24 ракетоносца Ту-22 заняли необходимый для пуска эшелон и произвели пуск 72 ракет.
Адмирал Томас Моррисон спокойно опустил бинокль и не обратил никакого внимания на крики офицеров "Бекфайры!!!" и на суматоху, царящую в боевом информационном центре и на мостике авианосца "Джон Ф. Кеннеди".
Первым под удар попал транспорт боеприпасов "Санта-Барбара". В него попала всего одна ракета. Бронебойная боеголовка образует струю, раскаленную до звездных температур, которая пронзает корпус корабля от борта до борта. Несколько секунд ничего не происходит. Серия взрывов разносит корабль в клочья. Взрывная волна невероятной силы расходится вокруг, калеча другие корабли. Хуже всего пришлось танкеру "Фалкон Лейди". Взрывная волна сметает в море мачты и все, что находится на палубе, сминает надстройку и проламывает корпус. Из танков начинает течь топливо. Что послужило причиной пожара, так и не выяснили. Спасшихся не было. Танкер так и утонул в огненном озере. В самом его центре.
Плавбаза эсминцев "Самуэль Гомперз" вспыхнул от носа до кормы после попадания двух ракет. Фрегат "Штейн" подошел вплотную, чтобы снять команду с гибнущего судна. Едва он застопорил ход, как начались вторичные взрывы на борту плавбазы. Разлетающиеся осколки прошлись по палубе фрегата, собрав обильную кровавую жатву. Искореженный фрегат, каким-то чудом не получив ни одной пробоины ниже палубы, спас оставшихся в живых американских моряков, но отнюдь не всех. Большая часть команды или погибла в пожаре или осталась плавать в море, проклиная трусов, которые постарались сбежать подальше от пылающей плавбазы.
Фрегат "Френсис Хаммонд" ракета Х-22 преломила пополам.
Одна ракета попала в надстройку крейсера УРО "Фокс", тот отделался легким испугом - разрушенным мостиком.
Примерно полтора десятка ракет поразили десантные грузовые транспорты "Мобайл" и "Чарльстон". Оба корабля в буквальном смысле слова развалились на части и быстро затонули. Помимо экипажей, погибли тыловые службы 3-й дивизии морской пехоты США.
Транспорт боеприпасов "Киска" поразили четыре ракеты, превратив в еще один гриб на море. В этот раз другие корабли не пострадали, ведь корабль роздал практически весь боезапас на другие корабли соединения.
Танкер-заправщик "Уичита" поразили три ракеты, превратив его в факел.
Одна ракета прорвалась к универсальному десантному кораблю "Нассау". Взрыв мощной боеголовки вскрыл палубный настил, сметая вертолеты в море вместе с техниками и морскими пехотинцами. Страшнее выглядела ангарная палуба, когда ее смогли потушить. Вертолеты сгорели так, что их стало невозможно опознать, а человеческие тела обратились пепел.
Последняя не перехваченная ракета оторвала корму эсминцу "Кохрейн".
Чтобы навести порядок, американцам потребовалось пятьдесят минут.
Каким-то невероятным чудом под удар не попал авианосец "Индепенденс", который шел рядом с соединением кораблей снабжения.
Самолеты F-14C Томкет и F/А-18 Хорнет не смогли догнать бомбардировщики и выпустили свои ракеты "воздух-воздух" на пределе дистанции. Целая туча AIM-120 AMRAAM и AIM-54 Феникс смогли сбить только два бомбардировщика, шедшие концевыми в строю.
Соединение продолжило движение к берегу. Наконец, подтянулось британское соединение. Они не спешили.
Самолеты на авианосцах стали прогревать двигатели. Скоро летающая армада затмит небо и обрушится на головы русских. Достаточно на сегодня русских ударов. Сейчас белые господины покажут местным дикарям свою силу.
Потери ожесточили американцев. Им нужен противник, которого они накажут за потери. На роль такого врага прекрасно подошли малые корабли Балтийского флота Советского Союза.
В воздух поднимаются авиагруппы с американских авианосцев, взлетают английские самолеты вертикального взлета и посадки. И в помощь им летят с английской авиабазы Фейфорд американские стратегические бомбардировщика В-52. Восемь самолетов несут на подвесках и в бомболюках ракет "воздух-поверхность" AGM-109 и Харм.