Третья Орда (СИ)

Башня легендарного эльфийского мага была построена на самом краю обрыва свыше полутора тысяч лет назад, но регулярно ремонтировалась и защищалась от гулявших ветров с помощью сил, перед коими пасовали даже природа и время. Высокий шпиль, блестящий в лучах восходящего солнца, словно олицетворял собой вызов разума окружающему миру. Демонстрировал несгибаемую волю владельца, его стремление к знанию, истинному величию, вечности. Но при всём изяществе древней конструкции, та также воплощала собой простоту. Отсутствие излишеств, дорогих украшений, ненужного пафоса. Тому, кто поднялся столь высоко, нет нужды пыжиться перед сородичами, это остальные всеми правдами и неправдами стремились заполучить крупицу внимания старейшего в мире мага.

Обитель Гэльфштейна высоко поднималась над уровнем моря, простирающегося на запад до самого горизонта. То была воистину бескрайняя синяя даль. Все карты указывали, что здесь расположена крайняя точка Эльфланда: вероятно, самое отдалённое и тихое место на всём земном шаре.

Факандра поведала Рычаче, что несколько триеролётов летали вслед за заходящим солнцем на запад и дальше, но после долгих недель, без малейшей возможности пополнить запасы питьевой воды, обнаруживали себя на восточной границе орочьих Бескрайних степей. Теория Гэльфштейна о шарообразной земле подтвердилась, однако путь к континенту на восток был гораздо короче, а потому через океан никто с тех пор не летал.

Рычача понимал, почему столь выдающийся ум предпочитал жить в глухомани, почти что в отшельничестве: тратить время на мирскую суету было совершенно бессмысленно. Правители приходят и уходят, нравы меняются, смертные и даже «вечные существа» умирают. Действительно важные вещи всегда остаются на периферии сознания погрязших в повседневной рутине граждан. Как заработать деньжат, потрахаться и поесть, или удержать власть, если ты поднялся на вершину социальной иерархии — вот и всё, ни на чём другом скудный ум подавляющего большинства концентрироваться долгое время физически неспособен.

Магия открывает принципиально иные возможности, расширяет горизонты восприятия, придаёт жизни настоящий смысл, а не его имитацию. Бесконечные тайны, разгадки которых приводят лишь к новым вопросам. Созидание вещей, не существовавших доселе в природе. Борьба и обуздание неведомых сил. Прикосновение к истоку всего сущего… Нет, жизнь без волшебства — это не жизнь. Тупое воспроизводство себе подобных ущербных созданий не может служить оправданием земного существования, только магия. Лишь эта невидимая сила, необъяснимое словами чутьё. Рычаче было искренне жаль всех, не способных понять сию очевидную истину.

— Как же давно я не посещала это место, — подошедшая к шаману Илона опёрлась о поручни рядом с орком. — Мы все совершили ошибку, считая, что Гэльфштейн ушёл на покой. Полагая, что древнему магу наша грызня совершенно неинтересна. Не веря до последнего в его коварство и манипуляции всеми нами…

Рычача хмыкнул, подарив эльфийке кривозубый оскал, который сам орк почитал за улыбку. Конечно, он не мог отправить хрупкую женщину на континент вместе с Горрыком. Как не мог оставить её на руинах опустевшего Фисаэля. Он взял Илону вместе с группой шаманов с собой и ни разу не пожалел о сделанном выборе. Наблюдать за её перепалками с Факандрой и Врунеллой оказалось одно удовольствие.

Две стервы, мягко говоря, не слишком радовались возвращению бывшей Покровительницы магических искусств. Та задавала много неудобных вопросов и выражала крайнюю степень недовольства предательством — да, Илона использовала именно это слово — предательством по отношению к Тинтур. Никакие угрозы в собственный адрес не пугали худенькую эльфийку, она не сдерживалась в своих выражениях. Под раздачу попали все — от освещавшей по эльфовидению войну на континенте Врунеллы до самой Великой императрицы. На отсутствующем у неё половом органе Илона вертела все статусы и регалии. Оставлять Тинтур на континенте без подкрепления, да ещё и вставлять воительнице палки в колёса, было совершено непростительной глупостью, трусостью и подлостью. А Врунелле лучше бы вообще не открывать рот, не смогла справиться даже с десятой частью Орды, имея гораздо больше ресурсов!

Весёлое, в общем, выдалось путешествие.

У причала воздушных судов их ожидала почётная делегация.