Третья правда

— Начну издалека. В последние годы на международной арене происходили серьезные изменения, которые сильно беспокоили Соединенные Штаты и Советский Союз. Я, конечно, имею в виду гонку вооружений и очень быстрое развитие ядерного оружия. Самый незначительный инцидент может привести к ядерной войне, которая автоматически будет означать конец света или по крайней мере конец западной цивилизации. Недавно лидеры двух сверхдержав стали предпринимать усилия, направленные на то, чтобы избежать глобальной катастрофы. Руководители твердо решили обуздать гонку вооружений и направлять деньги на решение более важных задач. Оба правительства выступали за сближение между Москвой и Вашингтоном, но недооценили Красную армию. В эти годы русские генералы добились серьезных успехов на Ближнем Востоке и в Юго-Восточной Азии и стали поигрывать мускулами. Военные категорически возражали против любых ограничений гонки вооружений. Вместо шагов по разоружению русские генералы требовали от своих политиков занять более жесткую позицию в отношениях с Западом.

Пока все в порядке?.. Главным ястребом в Советском Союзе и большим другом Красной армии был ныне покойный министр иностранных дел Лев Пономарев. Пользуясь своим положением, он не жалел сил, чтобы помешать сближению между СССР и США, и решил любой ценой сорвать или провалить предстоящую конференцию по разоружению. Постепенно лидеры обеих великих держав пришли к выводу, что Пономарев является единственным, но очень серьезным препятствием на пути к успешному осуществлению их замыслов. Его нужно было как-то нейтрализовать, но как это сделать?

Секретные службы Советского Союза и Америки, которые горячо, кстати, поддерживали идею сближения наших стран, забеспокоились. У разведчиков быстро созрела простая мысль. Льва Пономарева нужно просто убить, чтобы он не мешал. Не знаю, кому первому она пришла в голову или как были сделаны первые контакты между КГБ и ЦРУ, но можно предположить, что идея родилась в Москве и акушером естественно выступал КГБ. Скорее всего русские послали кого-то из своих людей к вам, Хал. Состоялась беседа… ах, я бы ничего не пожалел, чтобы на ней присутствовать!

Вы договорились, что Пономарева необходимо убрать. Но простое убийство отпадало по двум причинам. Во-первых, учитывая личность и положение жертвы, без особого риска ошибиться можно было предположить, что убийца будет схвачен, а заговор раскрыт. Естественно, это привело бы к непредсказуемым последствиям. Во-вторых, Пономарева всегда окружали телохранители, и к нему практически невозможно приблизиться. Думаю, что вы, Хал… ведь это ваш конек… первым вспомнили о «несчастном случае». Ну скажем, авария на дороге или в воздухе… Но русские, скорее всего, убедили вас, что здесь есть свои сложности. Если Пономарев погибнет в аварии, то у генералов возникнут сильные подозрения. Если я не ошибаюсь, Лев Пономарев уже побывал в автомобильной аварии где-то под Ленинградом семь или восемь месяцев назад и остался в живых только благодаря чуду. Уверен, если бы генералы настояли на тщательном расследовании причин аварии, то обязательно бы обнаружили где-нибудь длинную руку КГБ. Руководство КГБ сделало из той аварии два вывода. Во-первых, теперь не может быть и речи о новом несчастном случае, а во-вторых, покушение на Пономарева должно произойти за пределами России.

Поэтому русские и обратились к вам. Они знали, что вы хотели убрать Пономарева с дороги не меньше их. В плодотворных беседах и родилась идея убить министра здесь. Русские знали, что Нью-Йорк единственное на земном шаре место, где Пономарев иногда обходился без телохранителей. Я имею в виду ночные рандеву с Ольгой Кириленко в ее доме в Нью-Джерси. То, что любовница Пономарева живет не под Москвой, а под Нью-Йорком, была большая удача.

После решения принципиального вопроса возникла следующая проблема: как? Конечно, главное условие, чтобы в убийстве не были замешаны ни американское правительство, ни американские граждане. Еще одно немаловажное условие — нужно было во что бы то ни стало избежать политических мотивов. Отсюда следует простой вывод: убийцей должен быть иностранец, и он не должен знать, кого убивает. Убийца должен действовать добровольно. В нужный момент он должен быть готов к чистосердечному признанию.

Так вы пришли к идее убийства «по ошибке».

***

Саундерс встал и наполнил стаканы. Хал Ричардс сделал большой глоток, подпер подбородок кулаками и пристально посмотрел на Джеффа, ожидая продолжения.

— Итак, кто же убьет Пономарева? И какой придумать мотив для убийства? Держу пари, что здесь ответ нашли русские.