Третья раса

— Представитель третьей расы. Логрианин, — кивнул Кейн и пояснил: — Мне в руки попал один из кристаллов, Логр, который передал на хранение в аббатство Святого Петра отец Николая перед своим отлетом в Рукав Пустоты. Мне удалось вычленить и расшифровать хранящийся в нем генетический код существа, и я клонировал его.

Ксеноморф, внезапно оказавшийся в центре внимания, по-видимому, понимал это. Прекратив гимнастические упражнения со своими шеями, он на миг застыл. Одна его голова смотрела на Монтгомери, другая оказалась повернута к Николаю.

— А информационная составляющая? — осторожно спросила Яна, пытаясь уловить в глубинах этого взгляда какой-то проблеск мысли, в человеческом понимании данного термина, конечно.

Патрик вздохнул.

— Она пока что недоступна расшифровке, — сознался он. — Если в генетическом коде присутствуют логические совпадения с известными человеку генными штаммами и он в конце концов смог быть прочитан путем сравнительного анализа, то в чтении записи личности наши попытки остались безуспешны. Боюсь, что в полной мере ее сможет прочесть только Логрис…

— А если этого не будет? Он таким и останется? — уточнил Хоук.

— Нет, конечно, — с легкой улыбкой ответил Кейн. — Он будет развиваться, расти, как и любой ребенок. Думаю, ему можно будет клонировать пару…

— Займетесь разведением третьей расы, святой отец? — ехидно поддел капитан.

— Боже упаси… — Кейн недовольно посмотрел на него. — Но нам ведь будут нужны посредники, когда мы найдем цивилизацию логриан, ведь так?

Николай, который за время данного разговора едва ли обронил пару фраз, стоял чуть в стороне, как бы утонув в багряном сумраке ходовой рубки.

Он смотрел на Кейна, на ксеноморфа и все еще не верил ни единому своему чувству.

Хоук, похоже, не до конца отдавал себе отчет в том, что сидит в кресле между машинным мозгом в облике человека и представителем совершенно чуждой людям расы…

Сидит и просто разговаривает…

А может быть, Алан… и Яна, которая только что потрепала логрианина по чешуйчатой змеиной шее, просто немного более человечны, чем он сам?

«Каждый имеет право на ошибки…» — вспомнилась ему недавняя фраза Кейна.

— Патрик, а о какой ошибке ты говорил? — спросил Николай, выступая из тени.

Кейн поднял голову, посмотрел на него, и усмешка на его лице потускнела, уступив место серьезному выражению…

— Я думал, что эти кристаллы враждебны нам, — серьезно произнес он. — Я готовился сам и готовил «Святого Петра» к схватке за Эллис, за человечество, за всех живущих…

Возможно, его слова прозвучали несколько «громко», но…

Николай внезапно подумал:

«А ведь он прав… Если исходить из преданий инсектов, то Логрис — это прежде всего смерть всего сущего. Стерилизация планет, во имя второго пришествия третьей расы…»

— И в чем ты ошибался? — внутренне содрогнувшись от своих мыслей, повторил Николай уже заданный вопрос.

— Я ошибался, прежде всего, в том, что приписывал этим воронкам качества Логриса, — ответил Кейн, оборачиваясь к экранам. — Но когда я увидел тело Дитриха, которое они тащили в глубь обломков «Спейсстоуна», то понял, что был не прав. Они не убивают, и им нет дела до живых. — Он немного помолчал, а потом добавил: — То, что они до сих пор пытаются поддерживать функции криогенной камеры Эллис, только лишний раз доказывает мою правоту.

На лицо Алана стоило посмотреть в эти секунды. Оно стало зеленоватым. Медленно обернувшись, он посмотрел на Кейна и потрясенно спросил:

— Патрик, ты хочешь сказать, что Дитрих… и все остальные… они не мертвы?!.

— Я не могу этого утверждать, — ответил Кейн. — Но стоит вспомнить, для чего создавались сами кристаллы? Они ведь не просто носители генетического кода отдельных живших когда-то существ. По замыслу логриан их планеты могли погибнуть, разорванные, пожранные Предтечами, и тогда в пространстве остались бы одни обломки прошлой жизни. — При этих словах Патрик кивком указал на экран обзора, где в хитросплетении кристаллических петель медленно плыли обломки трех человеческих судов.

— То есть они пытались помочь погибающей «Дансии»?!. — похолодев, уточнил Николай.

— Вероятнее всего, да, — ответил ему Патрик. — Но твой отец не мог даже предположить, что непонятное, чужое образование пытается откликнуться на агонию космического корабля. Я тоже не понимал этого, пока не увидел тела Дитриха… Я просто задал себе вопрос: зачем представителям древних машинных форм таскать человеческие тела? И тут же вспомнил слова Хргушта об истинном предназначении кристаллов… Помните, они могут соединяться между собой, образуя примитивные исполнительные машины? Чем больше кристаллов, тем мощнее, разностороннее созданная ими форма, но все они направлены лишь на одно…

— Борьба с последствиями катастрофы? — осторожно предположил Хоук.