Третья сила

Антон упал на пол и судорожно зашарил под кроватью, где должен был лежать пистолет, который ему после долгих пререканий все же разрешили оставить при себе. Рука схватила пустоту. Оружия на месте не оказалось.

— Проклятье! — выдохнул купец.

В это мгновение кабан, сбросив с рыла упавшие доски, с торжествующим ревом кинулся прямо на него.

Антон дико закричал...

И проснулся.

Он сидел на полу, сжимая в руке шлепанец.

Данила и Никита с удивлением глядели на хозяина.

— Шеф? Шеф, вы в порядке? — спросил Данила.

— Нет, — только и смог выдавить Антон Казимирович. Он выплеснул на лицо остатки воды из кувшина. Добрался до кровати. Опустил тяжелую и пустую, как старая бочка, голову на прохладную мягкую подушку.

— Что за жопа?! Сколько можно?! — едва сдерживая слезы, шептал Краснобай, глядя в потолок. — За что мне наказание такое? Надо бежать... Бежать надо. Но что толку?.. А вдруг Зуба больше нет? Вдруг Жабы всех моих людей положили? Еще штраф платить за Гаврилу... Черт. Черт-черт-черт!

В таком состоянии он пребывал и в тот день, когда снова увидел Лену Рысеву, единственную гражданку Оккервиля, которую знал по имени.

Она явилась на Ладожскую не одна, а с целым эскортом. За руку рыжеволосую красавицу держал двухметровый юноша богатырской комплекции. Рядом с Леной шагал еще один парень, чуть пониже ростом, в обнимку с боевой барышней, мускулатура которой внушала почтение. Лицо второго юноши показалось Антону знакомым.

«А, он же из сталкеров, которые с вепрями бились. Он еще с ружьем был. Ни хрена себе у него девушка... И почему кому-то все, а кому-то ничего?»

Лена узнала Антона, слегка кивнула ему. Дима улыбнулся, пожал Краснобаю руку, и тут же забыл о купце со Спасской.

Молодые люди, как скоро стало ясно Краснобаю, явились, чтобы вместе отпраздновать принятие в сталкеры Григория Самсонова, которого взял в свой отряд отец Лены, Святослав. Однако их праздник мало интересовал Антона, внимание купца привлекло нечто другое. Лена и Соня, подружка Димы Самохвалова, смотрели друг на друга холодно. Между ними явно был какой-то конфликт.

«Может, как-то эту карту разыграть?» — размышлял Антон, прокручивая в голове самые разные варианты похищения Лены и отметая их один за другим. Он был так погружен в расчеты, что не заметил, как рядом на скамейку присели Дима и Соня. А когда увидел их перед собой, даже вздрогнул.

— Что, такая страшная, да? — усмехнулась силачка.

— Нет-нет, — смутился Краснобай, украдкой бросив взгляд на внушительную грудь Сони и на сбитый нос. — Вовсе нет.

Так они сидели минут пять. Молодые люди увлеченно целовались, Антон с завистью поглядывал на них, заодно продолжая чертить в уме тактические схемы. Дело упорно не ладилось.

— Ладно, я пока пойду, — обратился Дима к подруге. — Скоро вернусь.

Самохвалов встал и зашагал прочь. И Антон решил, что шанс упускать нельзя. Собравшись с духом, он заговорил с Соней. Это оказалось легче, чем он думал. Простая, грубоватая, невероятно жизнерадостная Соня, в отличие от Лены, на контакт шла легко. Быстро выяснилось, что между девушками давняя вражда.

— Я ее раньше терпеть не могла, Рысь эту, — рассказывала Соня, сняв обувь и забравшись с ногами на скамейку. — Почему? Даже не знаю.

«А то вам, бабам, повод нужен, чтобы ненавидеть друг друга», — подумал Антон Казимирович, но вслух ничего не сказал.

— Завидовала ей, наверное. Много было всякого. Мы дрались. Крепко так, до крови. Она меня ненавидела, я ей той же монетой платила. Да... Это в прошлом все, — поспешно уточнила собеседница. — Теперь все тихо. Я встречаюсь с ее лучшим другом, какая уж тут война...

Антон внимательно слушал, не перебивал, не спорил, но про себя думал:

«Женская вражда — штука жуткая. Страшнее атомной бомбы. Если две дамочки столько лет друг друга не любили, так быстро все не поменяется. Надо, надо что-то выжать из этого. Не знаю, что и как, но надо».

Соня ушла.

Антон Казимирович снова остался один. Но ощущение полной безысходности, не оставлявшее его много дней и парализовавшее волю, ослабло. Краснобай снова был в тонусе. Он снова мог думать.

Вечером этого же дня Антон узнал, что Молотов и его люди получили от местного начальства разрешение вернуться в Большое метро. До реки их должен был, во избежание неприятностей, сопровождать отряд сталкеров Оккервиля. Можно было уходить и Антону, но он остался: решил рискнуть и подождать пару дней новостей от Зуба. И терять время даром Антон не собирался.

Дни тоски и уныния остались в прошлом.

Антон видел, как удача начинает мало-помалу снова поворачиваться к нему лицом...

* * *

«От агента Крот. Срочно. Секретно.

Поздравляю Вас, господин Сатур!