Третья сила (СИ)

- Зато Валлион качался на грани краха, - жестко отозвался ал-тар. - Всего триста лет назад он мог похвастать только большими территориями, на которые уже начали засматриваться соседи; разваливающейся армией, в которой процветали все известные тебе пороки; полным разбродом среди магов, среди которых не было ни одного, достойного внимания; зажравшимися священниками, которые давным-давно позабыли, для чего надели белые рясы, и совершенно пустой казной, в которую совали руки все, кто только мог до нее дотянуться. Так что не мне тебе напоминать, во что превратила Валлион династия Диэронов! И не тебе оспаривать тот факт, что лишь с приходом к власти Каинноров Валлион начал постепенно меняться!

- Каинноров привел на престол тоже ты!

- Конечно. Здесь я родился и здесь же хотел бы прожить отпущенные мне годы. Здесь же я всегда хотел видеть сильную страну, надежные границы, достойный народ, за который стоило бы бороться, и крепкую веру, которая помогала бы сохранить нам то, что мы имеем. Но в те времена ничего этого не было. В те времена Валлион был на грани развала: за годы правления Диэронов армия пришла в полный упадок; торговые гильдии подминали под себя все доступные ресурсы; чиновничий аппарат прогнил насквозь; казнокрадство, взяточничество, подлоги... от казны не осталось почти ничего. Древние рода пришли в полный упадок, потому что растеряли все, чем гордились когда-то их славные предки. Все, что их интересовало, это дуэли, развлечения и выяснение отношений друг с другом. Король бездействовал и стал обычной марионеткой в руках тех, кто упорно рвался к власти. Скажи мне: разве такой страной ты хотел бы управлять? Разве такого будущего ты хотел бы для своего народа? Что, молчишь? Вот и молчи, потому что ответить тут просто нечего. В тех условиях, которые создались благодаря усилиям Диэноров, только серьезная угроза могла заставить Валлион встрепенуться и собраться с силами. Только опасность полного уничтожения заставила бы аристократов забыть о старых распрях и открыть свои сундуки. И только прямая угроза господства Айда на Во-Алларе смогла бы вынудить Церковь оказать поддержку королевской власти. Такой угрозой как раз и стал Невирон. А твой дед всего лишь оказался достаточно мудр, чтобы согласиться с моими доводами, поэтому ваша династия не только закрепилась на троне, но и продолжилась. И мне бы хотелось надеяться, что она неожиданно не прервется.

Фаэс поджал губы.

- Теперь ты мне угрожаешь? Или хочешь сказать, что ты старался ради всеобщего блага?

Господин Георс серьезно кивнул.

- Я сделал все, чтобы Валлион выбрался из той глубокой, отвратительно смердящей ямы, в которую толкнул его старый король Норсог. Нашел человека, который согласился взвалить на свои плечи его трудную ношу. Обеспечил его поддержкой аристократии, создал условия, в которых им не осталось бы ничего иного... попутно убрал несогласных, кинул в каменоломни самых упрямых, очистил знать от откровенных ублюдков, от которых все равно не было бы проку... и не думай, что это далось мне легко.

- Ты занял место, которое тебе не принадлежит.

- Это было необходимо, - сухо отозвался ал-тар, выпустив из рук четки. - Церковь - одна из важнейших составляющих власти, без преобразования которой нас ждал полный крах. А поскольку ее система и тогда, и сейчас остается абсолютно закрытой для внешнего воздействия, то... я вижу, ты мне не веришь?

Фаэс медленно покачал головой.

- Жаль, - вздохнул господин Георс, сокрушенно разведя руками. - Я возлагал на тебя большие надежды. Мне казалось, что именно ты как раз и сможешь меня понять. Впрочем, возможно, я был непоследователен и слишком поторопил события. Возможно, ты просто запутался и еще сможешь меня понять. Я много времени потратил на то, чтобы ты стал независимым ни от кого. Чтобы доверял только фактам и не позволил эмоциям испортить твой безупречный ум какими-то нелепыми сомнениями. Честно говоря, я все еще на тебя надеюсь, мой мальчик, поэтому, если не возражаешь, начну с самого начала.

Неожиданно за моей спиной с резким хлопком открылся портал.

- Давай, начинай, - шумно выдохнул запыхавшийся Родан, вывалившись оттуда в сопровождении перемазанного сажей Дея. - Я тоже хочу послушать и, думаю, никто не станет возражать.

- Я бы тоже не отказался, - возникла с другой стороны от меня бесплотная Тень с неистово пылающими глазами. А рядом с ней медленно проступили из воздуха еще две. - Мы закончили разбираться со зверушками, почистили Степь и теперь хотели бы знать, чего, собственно, ради торчим тут в таком неприличном виде.