Третья сила (СИ)

Я в притворном ужасе оглядела свою блекнущую фигуру и тут же облегченно выдохнула:

- Фу. Это ж надо было так напугать?! Я чуть было не решила, что отрастила копыта, хвост, рога на голове и волосы на мягком месте!

- Это не смешно, Гайдэ, - подступил вплотную брат, и я даже вздрогнула, поняв, что теперь он стал для меня почти горячим. А облачка пара, вырывающиеся из его... пасти, теперь не вымораживают, а, наоборот, прекрасно согревают. Тогда как руки, которыми он неожиданно меня обнял, вообще словно из печки вынуты: настолько горячие, что я снова вспомнила о том, что такое боль.

- Я тебя не отпущу, - прошептал "Гор", стискивая меня в объятьях. - Ни в какую Тень ты не попадешь. Правда, это будет слегка неприятно, но, надеюсь, ты потерпишь... ради всех нас.

- Я-то потерплю, - вздохнула я, стараясь не обращать внимания не нестерпимое жжение, идущее от его пальцев. - Но у тебя вряд ли получится: я уже почти умерла. То заклятие, о котором говорил Фаэс, все еще работает.

- Что?! - вздрогнул всем телом брат, и я виновато улыбнулась.

- Сам посмотри: от меня почти ничего не осталось. Тень съедает меня заживо... хотя я не в претензии. Хватит и того, что мы закончили с Невироном. Осталось только этого козла прищучить, и моя совесть будет чиста.

- Не смей, Гайдэ! - отшатнулся "Гор", лихорадочно оглядывая мое лицо, сквозь которое явственно проступили звезды.

- Да я тут не при чем. Просто заклятие Дабараэ и правда действует, брат. Нет, ты не думай, я не в обиде и с самого начала готовилась именно к такому финалу. Потом, правда, появился крохотный шанс, что этого удастся избежать, но, как видишь, господин ал-тар оказался проворнее. Поэтому с ним вы, пожалуй, закончите сами.

Крылатый дух шарахнулся от меня так, словно демона увидел. А потом опрометью кинулся к моему телу, которое как раз делало последние вздохи. От волнения даже проявился в реальном мире. С ходу попытался поднять меня на руки, глухо ругнулся, когда ничего не получилось. Наконец, обернулся к брату и страшным голосом рявкнул:

- ЖИВО СЮДА! ЕЙ НУЖНА ТВОЯ ПОМОЩЬ!

- Что такое? - заволновался мастер Драмт, когда Адамант, побелев как мел, опрометью кинулся в мою сторону. Следом за ним подлетели ближе Ас, Бер, Ван. Потом, некрасиво растолкав Теней, возле меня опустился на колени Фаэс, а последним, как-то нехорошо поменявшись в лице, повернулся Ра-Кхкеол.

Несколько синов он внимательно изучал царящую возле меня суету, а потом медленно поднял взгляд на невозмутимого Жреца.

- Ты убил ее...

- Еще нет, - спокойно возразил господин Георс, небрежно толкнув носком сапога окровавленное копье. - Ваша Ишта оказалась на редкость живучей. Который раз пробую до нее добраться, однако только сейчас, наконец, у меня что-то получилось. Да и то - не сразу. То удар пришелся вскользь, то "синька" некстати сработала, то щит какой-то у нее вдруг оказался... кстати, Ра-Кхкеол, ваша кровь на удивление хорошо ей помогает. Не знаю, как ты решился и почему она прижилась, но это - довольно любопытный феномен, который я, наверное, вскоре повторю. Тут, правда, еще королевский амулет участвует, замедляя процесс распада. Да те силы, которые ваш Адамант тщетно пытается ей передать... но не обольщайся - исход все равно один: ваша Ишта умрет. И как только это случится, вы больше не будете для меня неуязвимыми.

Чего?!

Я ошарашенно обернулась, полагая, что ослышалась.

Что он сказал?! Кто и для кого тут неуязвим?!

- А вы не знали? - искренне удивился ал-тар, когда на его голос неверяще повернулись все мои Фантомы. Один Фаэс с горестным стоном схватился за свой амулет, а потом принялся судорожно ощупывать мою грудь, тщетно пытаясь там что-то почувствовать. - Ну что за дети... хоть бы раз подумали о том, почему все вы до сих пор живы. Неужели решили, что у меня есть время или желание с вами разговаривать? Или, может, кто-то из вас подумал, что я, как всякий приличный злодей, изливаю тут свою душу, давая время случиться какому-нибудь чуду?

Господин Георс, по очереди оглядев моих перепуганных не на шутку Теней, неприлично фыркнул.

- Тогда вы точно глупцы. Которые до сих пор не сообразили, что Знак Ишты, подаренный добровольно... любому существу: живому или мертвому... делает его неуязвимым для магии. В том числе, и для Дабараэ. Так что, пока на вас горят ее Знаки, я не могу до вас добраться. Но зато как только она умрет, меня уже ничто не будет сдерживать.

- Что? - тихо переспросил Ван. - Она нас защищает? Даже сейчас?

- Точно, идиоты, - со смешком констатировал ал-тар. - То заклятие, которое вы безуспешно пытаетесь отыскать, уже давно поселилось в ее теле. И, как бы вы ни старались, уничтожить его никому не удастся. Единственное, чего мне не хватало - это достаточного количества времени. Но вы, наивные дети, мне это время милостиво подарили. Поэтому еще немного...