Третья сила (СИ)

- Ничего. Пусть этот гад покажется мне на глаза. Думаю, у нас с ним будет, о чем поговорить. К тому же, я уверена: Жрец не останется в стороне. Что бы ни случилось и как бы вы ни старались избавиться от попутчиков, он все равно окажется рядом. Под любым предлогом, по любому поводу. Да еще и наверняка постарается подобраться поближе. Следовательно, вычислить его станет гораздо проще. Сечете?

Фантомы, выразительно переглянувшись, дружно хмыкнули.

- Ладно, - наконец, неохотно согласился Ас. - Если все так, как ты говоришь, то попробуем разделиться. Я даже не стану просить тебя снова активировать Знаки - они забирают слишком много сил. И не стану требовать никаких обещаний. Но учти: если что-то пойдет не так, я тебя быстро найду.

- Если что-то пойдет не так, я первая слиняю из Степи, - заверила я братьев. - Мне еще рано по-настоящему умирать и совсем уж неприлично умирать впереди Жреца. К тому же, еще не все дела закончены; не все ответы получены; не все морды набиты... нельзя мне пока на тот свет. Совсем-совсем нельзя. Веришь?

Ас успокоено опустил плечи.

- Хорошо, ловлю тебя на слове.

- Но я все равно пойду с ней! - вдруг заявила внезапно материализовавшаяся за спиной Гора Тень. - Даже не вздумай отказаться, Гайдэ! Все равно не отвяжешься!

Я хмыкнула.

- Ни минуты в этом не сомневалась. Чтобы ты... да не напросился?

- А кто еще за тобой присмотрит, если некоторые стали неспособны даже зады свои оторвать от Тронов?!

- Между прочим, это нас ты надоумил, - неприязненно буркнул Гор, передернув плечами от стремительно налетевшего холодка, вызванного призраком. - И это по твоей вине мы так вляпались. Гайдэ, если ты его заберешь хотя бы на сутки, я буду тебе безмерно благодарен.

- Да пускай идет, - отмахнулась я, уже зная, что от упрямого братца-Тени ни в жизнь не отделаюсь. Потом ощутимо пошатнулась от мощного толчка, стерла с куртки свежие снежинки и со странным удовлетворением подумала, что опять обзавелась в голове невидимым постояльцем. Который, тем не менее, приносит гораздо больше пользы, чем временных неудобств. Так что пускай идет, неугомонный. Вдвоем всяко веселее. Тем более, пока еще Лин проснется...

Я мысленно улыбнулась, услышав внутри ехидный смешок.

"Что? Осознала, наконец, свое счастье?"

"Сиди там и не высовывайся, хулиган. Думаешь, я не знаю, зачем ты уговорил брата себя отпустить? И не знаю, что на самом деле тебе просто до ужаса понравилось подглядывать за моими воспоминаниями?"

"Кхм..." - смущенно кашлянул "Гор".

Однако когда я, подтвердив свои самые смелые догадки, уже собралась выйти, занявшись осуществлением планов на ближайшее будущее, то буквально в дверях была неожиданно остановлена знакомым, но очень напряженным голосом:

- Подожди, Гайдэ. Не торопись. Кажется, я могу предложить вам более легкий путь...

Глава 2

Когда окончательно рассвело, мы уже были далеко от Тихого Плато. Мы - это я, Лин, недовольно топорщивший длинные усы Серый кот и... мастер Риг Драмт, которого я никак не предполагала заполучить в попутчики. Мейр, Лок, Родан... кто угодно, только не сильнейший боевой маг Валлиона, которому вдруг приспичило подышать свежим воздухом.

Опершись спиной на бок развалившегося прямо на земле Ура, я с интересом следила за тем, как Риг умело разводит костер и проворно раздувает искру посреди какого-то сушняка. Причем, он был так увлечен своим делом, что совсем не замечал моего интереса и не видел неодобрительных взглядов Хранителя, регулярно бросаемых в сторону быстро разгорающегося пламени.

Честно говоря, его идея казалась мне довольно дикой. Особенно после того, как всего пару дней назад я доказывала полную ее несостоятельность и советовала магам забыть о ней, как о безумной и невыполнимой. Однако вчера Риг был так убедителен и настойчив, так хорошо и гладко излагал аргументы, до того складно и уверенно отметал все возражения, что я подумала, почесала тыковку и... решила попробовать. В конце концов, что мы теряем?

Дождавшись, когда маг закончит с костром, я осторожно спросила:

- Риг, ты хорошо подумал?

Мастер Драмт знакомо усмехнулся.

- Разве я похож на человека, разбрасывающегося словами направо и налево?

- Нет. Но то, что ты предлагаешь...

- Невероятно, я знаю, - совершенно спокойно кивнул он, усаживаясь на расстеленный рядом плащ. Потом поднял голову и пристально на меня посмотрел. - Но, поверь, Гайдэ, я смогу это сделать.

"Мы почти в центре Степи, - проворчал Ур, окидывая мага внимательным взглядом. - Это огромное расстояние. Много больше, чем обычно способны перекрыть чародеи. Если бы речь шла о простом портале, я бы, может, еще согласился, но пространственный коридор..."

- Понимаю твое недоверие, - чуть кивнул Риг, прекрасно все расслышав. - Но я все рассчитал.

Ур хищно прищурился.

"Когда, интересно, ты успел?"