Третья сила (СИ)

"Это Лин, - вдруг зевнул под нами Серый кот. - Проснулся ненадолго, удивился тому, где мы оказались. Потом зачем-то пожелал увидеть твое лицо, поднял тряпочку, недолго потаращил свои глазищи, да так снова и уснул".

Я машинально погладила спящего кота.

- Лин? А зачем бы ему это понадобилось?

"Откуда мне знать? Я его позвал - он не ответил. Больше я не спрашивал, а он уснул и больше не просыпался. Вот и все".

- Очень странно, - задумалась я, медленно припоминая второй непонятный сон, после которого таким же непонятным образом незаметно лишилась маски. - Интересно, это совпадение или как? Давно он просыпался?

"Да как тебя сморило, так и открыл глазенки. Будто по команде. Потом так же "по команде" их закрыл и с тех пор больше не шевелился. А что?"

- Ни-че-го. Абсолютно ничего... кроме того, что мне, кажется, нужен психиатр. Или толкователь снов. Хотя какой там толкователь... одного имени вполне хватит, чтобы все ниточки сошлись воедино.

Я с грустью посмотрела на Лина. Вот, кажется, все и выяснила. О нем, о его прошлом, о том, что да почему... жаль, что так поздно. Но, по крайней мере, я хотя бы знаю теперь, почему он был таким несчастным.

- Э... Гайдэ? - нерешительно помялся Эррей, деликатно напоминая о важном.

Я снова вздохнула, неохотно задвинула некстати нахлынувшие подозрения подальше, прижала Лина покрепче и послушно отправилась смотреть на то, как колдует наш новый побратим.

- Риг, ты закончил? - бесцеремонно спросил лен-лорд, стоило нам приблизиться к испещренной сотнями значков дексаграмме. На что стоящий в центре умопомрачительно сложного рисунка маг задумчиво кивнул и придирчиво оглядел свою работу.

- Да. Кажется, закончил.

- Энергии хватит? - в лоб спросила я, знаком подзывая маячившего вдалеке Дея. - Не сомлеешь опять у меня на руках?

Риг мотнул головой.

- Нет. Не должен. Накопители заряжены до упора, так что, если даже придется пропускать сюда всю армию Союза, удержу.

- Всю нам не надо. Достаточно половины. Плюс-минус пару тысяч, если считать Орден. Когда начинаем?

- Сейчас. Я только еще разок проверю и все.

Подбежавший Дей без лишних слов понял мой красноречивый взгляд и так же молча показал, что при необходимости предоставит Ригу собственный резерв на столько времени, на сколько будет нужно. Меня, правда, ни за какие коврижки туда не пустит - Ас запретил (точнее, голову им с Эром обоим пообещал снять, так что схалтурить братишка не решится), но зато Рига поддержит во всем и всегда.

Меняются у меня братики, да? Пожалуй, не меньше, чем я сама?

- Вроде нормально, - наконец, удовлетворился осмотром Риг и привычным движением размял пальцы. - Думаю, пора открывать. Опоры на месте, удерживающие заклятия я усилил, стабильность приличная, накопители полны, на той стороне нас уже ждут...

- Короче, поехали, - негромко оборвала я бормотания мага, и Фантомы дружно ухмыльнулись. После чего Риг укоризненно на нас посмотрел, однако послушно поднял открытые ладони на уровень груди и зашептал уже знакомую скороговорку, от которой у обоих моих побратимов мгновенно затрещали наэлектризованные до предела волосы на затылках.

Благоразумно отойдя от колдующего мага подальше, мы с одинаковым напряжением уставились на отведенное для нового коридора место. К этому времени небо заметно потемнело, над Степью начали ощутимо сгущаться сумерки, так что нарисованный на земле жирный крест виделся плохо. Правда, вскоре над ним засветился сам воздух, но вот именно с этого момента нам и следовало быть крайне внимательными.

- Дей, остаешься здесь и следишь за процессом, - тихо распорядилась я, завидев стремительно проступающие из пустоты очертания арки. - Эр, на тебе - периметр. Ур с тобой. Если что зашевелится - свистнете.

Фантомы беззвучно испарились, не нуждаясь ни в каких пояснениях, а я прикусила губу, стараясь не пропустить тот миг, когда Ригу потребуется моя помощь. Конечно, на этот раз его снарядили по полной программе. Конечно, у нас был на подстраховке Дей с полным до отказа резервом. Да теперь я и сама была умнее и могла распознать признаки магического истощения. Однако Невирон - вот он, уже топорщит своих пограничные горы буквально в паре километров западнее. Отсюда их склоны кажутся не просто трудноодолимыми - неприступными. Ни щелочки в них, ни лишней трещинки. А пространственный коридор здесь - это совсем не то, что портал в чистой Степи...

Я с трудом подавила тяжелый вздох.

Ладно, пока что все идет более или менее гладко: Риг благополучно сформировал арку; теперь медленно, но верно, создает уже виденный нами в прошлый раз комок плотного тумана, свитый из бесконечного множества полупрозрачных нитей. Сам держится бодрячком - не шатается, губу не прикусывает, глаза не закатывает. А бормочет так сосредоточенно, что порой я даже могу услышать обрывки каких-то малопонятных фраз на Эйнараэ. С акцентом. Видно, волнуется Риг, вот и путает слегка интонации. Но это не мешает. По крайней мере, на мой неопытный взгляд. Так что вмешиваться и поправлять его преждевременно.