Третья сила (СИ)

Не знаю, что именно он делал, но, кажется, я напрасно решила, что легко отделаюсь. И напрасно подумала, что Жрец не без причины приберегал этот весомый козырь до последнего: даже Дангор при всей своей кровожадности не имел такой опасной для меня начинки. Даже в нем не имелось столь высокой концентрации яда. И даже он не сумел НАСТОЛЬКО сильно на меня повлиять. При том, что к нему я рискнула подобраться почти вплотную, а эта тварь до сих пор находилась на приличном отдалении.

Но, что самое мерзкое, ЭТОТ демон меня еще даже не почувствовал. Он не был зол. Он не видел Ишту, не испытывал ко мне ненависти и пока не собирался никого убивать. Это был всего лишь выдох... самый обычный... к тому же, пришедшийся по нам только краем. Просто тупая, грубая, нерассуждающая сила. Чистые эманации смерти. Однако даже от них меня жестоко скрутило, едва не вызвав острый приступ знакомого до отвращения бессилия.

Я невольно сглотнула.

Твою мать... дерьмово... это очень и очень дерьмово, как любит говорить мой грубоватый "брат" Гай. Все настолько хреново, что я даже не могу этого описать. Кто бы сказал раньше, что у Жреца есть ТАКОЕ прикрытие - сто раз бы еще подумала, прежде чем соваться сюда без зенитно-ракетного комплекса нового поколения за спиной. Нет, мы, конечно, предполагали, что Невирон преподнесет нам немало неприятных сюрпризов, но демон такого уровня... м-да... похоже, нам придется кардинально менять свои планы. Потому что этот монстр способен в мгновение ока уничтожить все живое в радиусе пары тысяч километров. Вялый. Сонный. Расслабленный. И, в общем-то, пока еще не злой. Так, дохнул легонько, чтобы хрюкальце прочистить, а Степь едва не застонала и не рассыпалась прахом. Зато когда он обратит на нас взгляд по-настоящему...

Черт. Вот теперь я, наконец, понимаю, почему эта тварь так долго оставалась не у дел. И почему Хозяин Степи столько времени держал ее в оглушенном состоянии. Кормил-поил, конечно, как на убой, но призывать не рисковал. Пожалуй, это было бы сродни тому, что взорвать атомную бомбу, желая всего лишь почистить задний дворик от скопившегося там мусора. Этот демон был невероятно, просто чудовищно силен. Смертельно опасен даже для меня. Но больше всего убивало то, что он стал таким лишь после того, как над ним старательно поработали чьи-то умелые, невероятно талантливые и, безусловно, ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ руки.

Почувствовав мою неуверенность, братья попытались осторожно отступить. Но именно ощущение донесшегося от них мгновенного колебания заставило меня прийти в себя, встряхнуться. А потом выпрямиться, упрямо стиснуть зубы и, тихо себя ненавидя за ложь, вполголоса бросить за спину:

- Эр, Род - вернитесь к святошам и передайте, что Карающим нужно растянуть свой щит, чтобы укрыть скаронов и оборотней от второго выдоха. На как можно более долгий срок. Сами они не додумаются, а Фаэс может и проморгать нужный момент. Поэтому - вперед. Мейр, Лок - сейчас вы нужнее своим стаям. Держите связь с Асом и координируйте своих по ситуации. Дей, бери Рига за шкирку и готовьтесь активировать весь Голубой Огонь, который притащили сюда скароны. Но в сторонке. Так, чтобы никого не задеть. Заодно, подумайте над тем, как его перекинуть в нужное местечко, не попав по удар этой змеюки. Все поняли?

Ответом мне стала гнетущая тишина. Фантомы насупились, набычились и едва не зарычали, поняв, что я снова их отсылаю. Однако смолчали, потому что не хуже меня понимали, что время споров и пререканий прошло.

- Нас ты тоже собираешься прогнать? - хмуро осведомился Бер, когда в этой недоброй тишине тревожно всхрапнули чужие кони.

Я поморщилась.

- Нет, конечно. Куда ж я без вас?

Ас смерил меня тяжелым взглядом, но я лишь спокойно кивнула. Потому что, во-первых, уже приняла решение. А во-вторых, точно знала, что уж кого-кого, а этих четырех упрямцев точно никуда не заверну. Да и прав он - мы теперь друг без друга никуда. Ни в жизни, ни в смерти. Причем, в смерти, быть может, даже больше, чем во всем остальном.

- Мейр, Лок - меняйте личину, - наконец, сухо велел Алый, поняв, что я не лукавлю и больше не собираюсь их обманывать. - Вам действительно лучше держаться своих.

Оборотни покосились с огромным сомнением, но все-таки послушались - мгновенно обернувшись, тут же прыснули в стороны двумя разноцветными молниями, бесследно пропав в толпе.

- Дей, Род, Огонь теперь полностью на вас с Ригом. Что делать - вы знаете. Только сигнала вам уже никто не подаст, так что сориентируетесь по обстоятельствам. Да и... заберите с собой Лина - ему тут нечего делать. Гайдэ он будет только мешать.

Маг и Хас дружно нахмурились, но и тут перечить не стали - убедившись, что "красный" снова взял на себя роль лидера, а я против этого не возражаю, все-таки неохотно попятились, по привычке молча испросив у меня разрешение.