Третья сила

Вызванный вторжением чужаков объединенный мир после исчезновения общей угрозы вновь распался на несколько враждующих фракций, и на Кавказ опять потекли нефтяные доллары. Казалось, времена до Вторжения возвращаются во всей своей красе. Однако сепаратизм удалось быстро задавить. В числе прочих войск мудрое руководство сочло нужным отправить туда сотрудников Службы «для пресечения деятельности незаконных бандформирований». Судя по тому, что сейчас в горах не стреляют, гибрид старой дипломатии и новых методов принес нужные плоды.

– Я слышал, там было много наемников?

– Угу. Псионы – либо пакистанцы, либо саудиты, остальные со всего мира съехались. Но и местные тоже попадались. – Злобный мысленно улыбнулся приятным воспоминаниям. – Как-то раз обстреляли ночью пост соседей, казанского ОМОНа, убили двух пацанов. Ну, приходит их командир, проставляется, просит помочь найти тех стреляльщиков. Мне что, жалко? Послал Хвата, ты его знаешь, сказал разобраться и покарать со всей революционной строгостью. Хват недолго думая вызвал Гончую Инферно и дал ей найденную автоматную гильзу с приказом «убить хозяина и всех, кто будет рядом с ним». Кретин

.

Хват не кретин, но он действительно перестарался. Из пушек не стреляют по воробьям, а Гончая Инферно – сущность для вызова сложная. Может, потренироваться хотел?

– И чем дело кончилось?

– Хреново кончилось. – На сей раз сеть донесла огорчение и разочарование Злобного. – Стрелки те оказались из местных, они как раз той ночью решили у родных переночевать. Результат: был аул – нет аула. Так эта зараза, в смысле Гончая, не успокоилась и вдобавок к маленькому горному селу навестила хозяина той фабрики, которая патрон произвела, и буржуина грохнула

.

Андрей опять вздохнул, на сей раз вслух.

– Хорошо еще, что патрон был бельгийским, грузинами для своей армии купленным. Иначе черта с два мы бы Хвата от трибунала отмазали. А так – доказательств нет, скандал с иноземцами нам не нужен, вот и отделались взысканием да строгачом за нецелевое использование опасных методик.

Почему Гончая удовлетворилась уничтожением концов цепочки, а не перебила всех владельцев патрона, не исключая глав государств, навеки останется тайной. Ее поведение наиболее близко к нашему понятию «демон», разговорить которых не получается даже у Покойника. Впрочем, финала занимательной истории я уже не слушал. Наконец-то пришло ожидаемое ощущение контакта, тихо кравшиеся впереди разведчики попали в поле зрения кого-то разумного. Повинуясь моей поднятой руке, отряд остановился.

В полной тишине и молчании прошло минуты три. Наконец Злобному надоело ждать – по нашим меркам, времени действительно прошло очень много, – и он осведомился:

– Что там?

– Наблюдатель.

– Ребята никого не видят.

– Именно

. – Я еще раз обследовал фон, обращая внимание на мельчайшие отклонения от нормы. Потребовалось еще полминуты, чтобы точно определиться. – Крысы. Тот же механизм, что и в стаях одержимых, только на низком уровне.

Андрей отреагировал предсказуемо, то есть нецензурно.

– Обмануть их можно?

– Можно. Десять минут.

Одержимые, координаторы и, вероятно, другие представители Круга неразрывно связаны между собой. У них есть определенная иерархия, но в принципе каждый может получить информацию о каждом. Поэтому об уничтожении любого члена этого единства мгновенно становится известно всем остальным, – хотя шок испытывают немногие ближайшие, да и то не всегда. Убивать крыс нельзя. Остается перехватить контроль над органами чувств и тихо прокрасться мимо, надеясь, что в дальнейшем нам не встретятся подобные препятствия.