Третья смена

А в доме, за столом сидел довольный Ваня. Перед ним опустевшая крынка из-под молока и несколько крошек.

– Опять ты жрёшь, – в голос расхохотались ребята.

* * *

– Что это… кровь? – радостно таращась, прокричал Чижик.

– Где? – отпрянула Ева.

Чижик отложил в сторону старую книгу со странными пятнами бурого цвета на обложке. Его заинтересовало что-то в другом конце комнаты.

– Что вы орёте, как потерпевшие, – Толя перелистнул страницу книги и нахмурился.

Последние полчаса ребята провели в библиотеке лагеря за чтением. Если совсем честно, время за чтением проводил Толя. Ева попробовала поснимать, но ей быстро наскучило. Чижик наспех пролистал пару книг, после чего стал просто слоняться туда-сюда по комнате.

– Я вот что думаю… Ванес-то не дурак вообще. Подсуетился, помогает на кухне, пообедал, наверное, ещё… раза три, – Чижик мечтательно вздохнул.

– Спокойно, я почти закончил. – Толя неопределённо махнул рукой. – Сейчас дальше пойдём.

– Я надеюсь, в этом лагере больше нет библиотек, – с несвойственной тоской в голосе сказал Чижик.

Впрочем, долго грустить о чём-то было не в его правилах. Буквально через минуту он уже заинтересованно заглядывал через плечо Толе:

– Что нашёл?

– Всё, что нужно – нашел, – коротко ответил Толя. – Пойдёмте Ваньку заберём.

– А что искал? – Чижик привычно увернулся от летящего в него карандаша.

– Учения? – В дверях библиотеки возник… директор. – Молодцы. У нас сегодня, правда, в основном интеллектуальное мероприятие, но движение – жизнь, так ведь, ребята?

Ребята выразили полное и безоговорочное согласие, и вежливо улыбаясь, дружно двинулись к выходу. Им вслед нёсся негромкий смех директора.

Ванька ждал их на крыльце столовой. Вид у него был торжественный и слегка виноватый.

– Я тут что вспомнил-то, – начал он.

– Поесть? – вовремя останавливаться не входило в добродетели Чижика.

Ваня окинул Чижика взглядом королевы, которая только что обнаружила, что с ней заговорил трубочист.

– Вообще, информация важная, хорошо бы отойти куда-то.

– Поддержу, идёмте. – Толя встал и пошёл в сторону леса, к облюбованной четвёркой беседке.

– Так вот… – Ваня поёрзал на деревянной скамье, устраиваясь поудобнее. – Вы же помните, когда мы уходили с холма, дед Светозар нам пирожков с собой завернул, я их…

– Ты их сожрал, – перебил Чижик.

– При твоём деятельном участии, – отметила Ева.

– История вообще не об этом, – продолжил Ваня, – пирожков тех, конечно, уже в помине нет, но в кармане я нашёл ту бумажку, в которую они были завёрнуты.

Ваня порылся в карманах.

– Вот, смотрите.

– Что это? Летописи пирожкового народа? Я вижу пятна, больше ничего не вижу, – сказал Чижик.

Толя смерил его слегка удивлённым взглядом, взял лист бумаги из рук Вани и перевернул его. На обратной стороне оказалась нарисованная от руки карта. Ребята увидели лагерь и часть дороги, по которой их привёз автобус.

– Это вот река, это, наверное, тот завод, о котором сплетничали ребята, а это… что это, Толь? – Ева указала на небольшой прямоугольник в верхней части карты.

– Насколько я помню, на топографических картах так часто обозначают строения. Я не помню никаких строений в этой части леса, разве что…

– Разрушенная арка! – хором произнесли все четверо.

– Всё равно непонятно. Зачем нужно отмечать её на карте? И что это? – Ева провела пальцем по пунктирной линии, проходящей через прямоугольник. – А вот ещё одна… и ещё…

– Долго же вы карту искали, – спокойный, тихий голос раздался так неожиданно, что четвёрка, склонившаяся над картой, дружно вздрогнула.

– Светослав Фёдорович, как же вы нас напугали. Мы тут… – начала было Ева.

– Знаю я, что вы тут, – усмехнулся директор, внимательно глядя на ребят.

Ева слегка поёжилась под этим взглядом.

– Дед Светозар, как же…

– Проницательный парень! Не укроешься от него! – расхохотался директор. Или всё-таки дед? – Расскажи деду, как догадался? Я же сейчас в облике брата своего младшого, не должен был ты меня узнать.

– И не узнал бы, – сказал Ваня, – вы вообще на себя непохожи, вот только глаза ваши, у вашего брата они немного другие.

Обычно серые глаза Светослава Фёдоровича казались непривычно белёсыми.

– Просто повезло, – тихо добавил Ваня.

– Не просто повезло. Вот ребята и не заметили, пока ты им не указал. Не ошибся я в вас.

– Не ошиблись? А в чём? Почему? – Чижик буквально захлебывался в эмоциях. – Мы что… – Глаза его максимально округлились. – Мы что, избранные?

– А может и так, – снова расхохотался дед Светозар, – все мы кем-то для чего-то избраны, нет такого человека, который просто так рождён был. Все к чему-то да пригодны.

Толя приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но передумал.

– Не веришь? Ты задавай свои вопросы, коли интересно. Не бойся, мыслей я не читаю, просто живу долго и людей всяких повидал.

– Хорошо. – Толя пожал плечами. – Вот вы говорите, вы сейчас в облике вашего брата. Как это? И где он сам?

– Да телами мы обменялись, – просто сказал дед Светозар. – Я вот тут с вами, а он у меня в дому отдыхает… Премудрости в том большой нет, коли умеючи.

Толя прищурился, прикидывая, какой из множества вопросов задать следующим.