Третья смена

– Хийси! – тихо позвала Даша, и из-за камня тут же появился паренёк, – а я пришла попрощаться… Вот…

Поставила корзиночку на камень. Хийси довольно посмотрел на приношение – и поклонился.

– Приходи за грибами! – пригласил он.

– Я больше не смогу прийти… Сюда от станции ничего не ходит, мне не добраться…

– Зачем – сюда? В лес зайди, найди камень расколотый. Я тебе шишку дам, бросишь её на землю и меня позовёшь. Я приду! – кивнул он. Поднял с земли шишку – самую обычную, сосновую, и на ладони ей протянул.

Она на руку его засмотрелась – там, где у людей волоски растут, у него курчавился лишайник, и пальцы у него длинные, с четырьмя суставами.

– Приду! – засмеялась и взяла шишку, – У меня рядом с дачей в лесу как раз такой камень есть!

Хийси исчез, а Дашка, припрятав шишку, побрела в лагерь.

Первым, на кого она наткнулась, оказался довольный Саня.

– Ты чего тут…

– Да караулил, кто за пастой вернётся!

– И ка-ак?

– Половина первого отряда! Ты бы их лица видела, как они там все осматривали! Но я умный, я во-он там камеру поставил! – он показал пальцем на один из фонарей, – потом сниму. А уж Валентина довольна! Детки всю ночь в постели провели!

И они засмеялись.

– Даш, а пошли в городе в кино? – внезапно сказал он.

Она подозрительно оглядела его довольное открытое лицо, подумала – и согласилась.

– Пошли. Только я всякие ужасы не люблю, имей в виду!

– Договорились. Пойдём на сказку. Баба Яга там, Леший… Тогда в следующую субботу в двенадцать я заеду!

– Давай лучше в четверг!

– Ну… хорошо, давай, а почему в четверг-то?

– В субботу я не могу, в субботу у меня грибы! – ответила она и побежала собираться.

…Картинка проявлялась на холсте мазок за мазком.

Дашка не слышала ни телефона, не реагировала на шум за окном, не замечала перемазанного краской лица.

Тёмная зелень елей. Нарядный блеск озера между стволов, серебристые лишайники на мокром граните. Кроваво-красные капли брусники на фоне пушистого мха, словно светящаяся на солнце, морошка. И странные, тревожные глаза Хийси в густой тени.

С ним ей не было страшно. Она боялась темноты, тараканов, застрять в лифте. Боялась Гошу, боялась показаться смешной в незнакомой компании.

А вот Хийси – нет.

На сегодня, пожалуй, хватит.

Она вытерла кисти, разогнула затёкшую спину. Откинувшись, полюбовалась своей работой. Хорошо получается!

Дашка влезла под душ и посмеялась над зеленоватыми струйками, стекающими по ногам – надо же было так перемазаться!

Канва картины готова. Осенний лес, ласковое солнышко. Озеро и камень. Завтра будет самое интересное – русалка. Как её там Хийси называл – Айно?

Она закрыла глаза и снова вспомнила то ощущение сказки, восторга, детского удивления от вида девушки, сидящей на камне. Девушка плела венок из жёлтых кувшинок, напевая что-то звонким, как весенний ручей, голосом.

Айно была красива прозрачной, неземной красотой. Зеленоватые волосы, точёные плечи, широко расставленные голубые глаза. И широкий серебристо-радужный хвост с проступающей красной полосой, словно у форели.

Вымывшись, Дашка завернулась в пушистое полотенце и плеснула себе в бокал вина. Покатала его на языке, с удовольствием выпила. Взялась за телефон.

Та-а-ак… Здорово же она заработалась! Несколько сообщений от Насти. Пара неотвеченных от Сани.

Хотела уже ему перезвонить – и тут поняла: не сегодня.

Саня очень хороший, с ним рядом весело и спокойно. И в выходные она с радостью поедет с ним – куда он там хотел, к приятелям на шашлыки? Или гулять по городу? Да это и неважно.

Подумав, она отправила ему сообщение – «Саня, горит дедлайн. Вся в работе. Про выходные помню, попозже позвоню.» И добавила: «Целую».

Почувствовав, что проголодалась, сделала себе бутерброд с сыром, налила в большую кружку чая и уселась в любимое кресло с альбомом эскизов.

Да, вот она, Айно. Остров, а рядом с ним пологая гранитная скала. Жестяная чашка с горячим крепким чаем и плавающим сверху золотым берёзовым листочком. Веточка хвоща в капельках росы.

Неужели это действительно было?

И снова у нее перед глазами возник тот удивительный день, когда она решилась отправиться в гости к Хийси.

Тот удивительный мир, в котором она оказалась. Наполненный волшебством, лежащий прямо за калиткой. Чистый, словно первозданный, не тронутый цивилизацией. Что-то пролетело мимо неё, Дашка не обратила внимания – а сейчас пожалела, что не рассмотрела – а что, если это был эльф?

Дашка снова перелистнула страничку. Странная, широкая ель без верхушки – стол Тапио. А на нём цветные ленточки, хозяйственные металлические мелочи, ножи и даже блестящая медная кастрюлька.

– Кто он такой, этот Тапио? – удивилась тогда Дашка.

– Хозяин леса. Он ходит по своим владениям в шапке из хвои, и всё ему подвластно – зверь и птица, – обстоятельно рассказывал Хийси.

– Он живёт один?

– Нет. У него есть дочь-красавица и сын, Нююрикки, влюблённый в красавицу Катаятар. Каждый год он собирается на ней жениться, и каждый год ему что-то мешает! – Хийси захихикал.

– Что-то или кто-то? – поддела его Дашка.

– А чего он! – тут же вскинулся Хийси, – мог бы быть и повежливее!