Третья сторона

Она еще теснее прижалась к нему, что–то бессвязно нашептывая. Затем оттолкнулась обеими руками, как любят отталкиваться кошки лапами. Злым прищуром глаз окинула студента:

— Не бреши ты, я тебе просто понравилась. Ведь так ведь?

В голосе ее клокотала готовая вместе со слезами прорваться наружу гордость. Едкая гордость одиночества.

Бородатый гость провел рукой по ее волосам:

— Ну и что?

— Так тебе, значит, все равно? — окрысилась Венька. — Ты все врал про иностранную артистку?

— Какую?

— Марию Магдалину.

Студент не удивился, не обиделся. Он вообще не собирался торопиться с ответом.

— Человек….

Венька не дала ему договорить и хрипато засмеялась:

— Так то че–ло–век… А я уже давно не человек, а половинка без четвертинки.

Зажмурила глаза и повела поникшей головой из стороны в сторону, будто не в силах была удержать ее, тяжелую.

— Ой, какая я пьяная, а почти не пила… Это все твои слова, трепач бородатый.

Вытерла рукавом мокрые от набежавших слез глаза и плеснула студенту еще одну чашку «старки»: пей! И не дожидаясь его, допила остатки из своей чашки, не запивая водой, только снова передернулась:

— Ой, не идет в меня что–то сегодня… В первый раз со мной такое… Пить, что ли, разучилась?

Она сползла с его колен и прошлась по кухне, пританцовывая. Все движения у Веньки стали медленные. Ее уже заметно покачивало. Но взгляд по прежнему оставался острым и пронзительным, как у галки. Она всегда посматривала на собеседника как бы со стороны, наклонив голову.

Венька снова в который раз попробовала закурить, но снова ничего не вышло. Тошнота тугим комом подкатила к глотке и заставила выбросить сигарету. Венька хлебнула холодной воды из–под крана. Уже привычно уселась к студенту на колени, закрыла глаза и плотно сжала виски пальцами.

— Ох, что это и взаправду со мной деется! Как будто вся провисла. И все — ты! Никогда еще таких заумных прохиндеев не встречала. И чего я к тебе липну, ведь не нравишься ты мне, ох, не нравишься! Чем ты только меня на остановке поддел?

— А ты мне нравишься…

— Врешь ты все…

Она, как галка, искоса вгляделась в его глаза.

— На острые ощущения потянуло? Романтика? Экзотика?.. Ты ведь не просто так сюда пришел… Ты ведь на спор с кем–то или из интересу собачьего сюда пришел… Если хочешь меня в свою секту затянуть, так я и так пойду, лишь бы быть на людях.

— Разумеется…

— И мучаешь меня из интересу, так ведь?.. Социологическая служба?.. Психический опрос?.. Ты в медицинском институте учишься?

Она еще раз пьяно отшатнулась и вгляделась в него, в глазах у ней двоилось.

— Нет, ты не из нашенских, медиков. Я докторов за сто метров на нюх беру.

Парень улыбнулся и крепче прижал ее к себе:

— Хорошая ты девка, Венька, да какая–то непутевая, что ли, на самом деле?

— Ага, — жалостливо поддакнула она, уютно примостившись на его груди.

— Ты чего вся дрожишь?

— Я н-не д–д–рож–жу, — простучала зубами она и еще теснее прижалась к нему всем телом. — Просто плакать хочется, а слез нету. Разучилась, наверное, плакать. Вызверилась от злости. Меня давно никто не жалел, ругали только…

— А я разве пожалел?

— Пожалел, пожалел, не оправдывайся. Ишь вы все какие… Жалости не признаете.

Она прислушивалась прижатым к его груди ухом к ударам сердца. Оно билось ровно.

— Я тебе все отдам и взамен ничего не попрошу… Только…

Она замолчала и конфузливо уткнулась в свитер.

— Ты… Ты… меня полюбишь? Меня еще никто не любил, а так хочется.

— А ты любила кого?

Венька на минутку задумалась, словно листая блокнот с номерами телефонов.

— Нет… Никогда… Поэтому и меня никто не любит, наверное.

Она слабо всхлипнула, обнимая его беспокойными руками, как полузабытого, но бесконечно близкого человека, которого удалось случайно встретить на вокзале после вековой разлуки.

И вот еще не верится, что он тут, рядом с тобой…

Студент прикрывал глаза, словно что–то видел перед собой в воображении или просто хотел спать…

ГЛАВА 7

За стеной послышалось громкое чмоканье и сонное бормотание. Венька смутилась и встала.

— Ребенок проснулся, — шепнула беспокойно.

— Можно маленькую посмотреть?

— На кой тебе? Ты там не пахал и не сеял…

Но гость все ж вышел вслед за ней.

Она с великой осторожностью раздвинула бамбуковые жалюзи на дверях. Оба заглянули вовнутрь. В полутемной комнате спала Маришка, здоровая, крепко сбитая девочка ростом с мать.

— Подружка, что ли? — удивился гость.

Венька беззвучно прыснула со смеху в ладошку:

— Ну ты скажешь — дочка моя…

Лева глуповато улыбнулся, как человек, которого безуспешно пытаются разыграть.

— Родная? — с ехидством спросил он.

— А то какая!

Венька мягко, но настойчиво вытолкала его из полутемной комнаты снова на кухню.

Лева с выжидательным ехидством уставился на недопитую водку.

— Так, родная?

— А бывают родней? Уж не знаю, каким местом тогда нужно ребенка выродить…

— А сколько тебе лет?

— Скоро тридцать. А что? — с опаской глянула на него Венька.

— А я думал что ты вообще молоденькая. Мне в ровесницы сгодишься.

— А тебе сколько?

— Двадцать три…

— Ну и пусть мне двадцать три будет. Меня и так все за пацанку принимают, разве плохо?

Венька вскинула голову и внимательно присмотрелась к нему.